80架F-35部署到日本，特朗普明白，若不求中國，沒法采購更多戰機

近日，美國高調拋出一份擴編規劃，宣布在未來五年內大幅增加F-35戰斗機的采購規模。伴隨著80架F-35部署到日本的挑釁動作，五角大樓維持全球霸權的野心再一次暴露無遺。

縱使下一財年軍費飆升至驚人的1.5萬億美元，特朗普似乎對打造龐大的隱身戰機機隊充滿信心，但現代尖端武器的命脈，早已不再單純由美元決定。

無論是戰機發動機極其依賴的釤鈷磁鐵，還是支撐先進相控陣雷達的鎵元素，這些核心材料的唯一大規模源頭均指向中國。

如果失去了來自東方的關鍵礦產供應，洛馬公司的生產線必將面臨停滯的尷尬，連出廠的戰機都只能變成缺乏雷達的“近視眼”。在錯綜復雜的大國博弈中，僅憑高額的軍費預算，顯然無法繞開堅固的材料壁壘。

事實上，這場圍繞F-35與稀土的供應鏈博弈，背后的真相遠超常人預料。

最近中美貿易談判中，稀土問題是絕對焦點，美國一直在要求中國放松對稀土出口的管制。市面上一直有“中國稀土卡美國脖子”的說法，其實這個說法背后，藏著兩個違背大眾直覺的事實。

第一個事實：中國雖然是稀土儲量大國、出口大國，同時也是稀土進口大國。一般發展中國家在國際貿易體系里，往往被鎖定在出口廉價原材料、提供廉價勞動力的位置。

中國是少有的例外，本身擁有全球絕對多數的稀土儲量，但因為制造加工能力太強，國內的稀土根本不夠用，需要進口原材料完成加工。就連美國的稀土加工能力，也遠遠弱于中國，這是中國反而大量進口稀土的核心原因。

早在上世紀70年代，中國探明的稀土儲量就已經占全球50%以上，現在占比至少在70%以上。光是包頭白云鄂博的稀土礦，儲量就達到4800萬噸，占全球的47%，這還僅僅是一個礦的儲量。

第二個事實：美國本身也是稀土儲量大國，卻在稀土領域被卡了脖子，核心問題就出在加工能力上。稀土加工最核心的產品是釹鐵硼永磁鐵，小到智能手機、筆記本電腦，大到武器、新能源設備，幾乎所有終端產品都要用到這種材料。沒有加工能力，就算握有稀土原礦，也沒辦法用到終端生產上。

全世界除了中國以外，只有6家企業具備永磁鐵制造能力，而中國就有200多家，差距一目了然。很多人不知道，最早掌握稀土加工技術的國家其實是美國。上世紀40年代，美國政府資助成立艾姆斯實驗室，被稱為“稀土工業的搖籃”，當時開發的稀土精煉工藝是全球最先進的。

后來中國徐光憲院士——他也是上海交通大學的校友——在北京大學成立稀土實驗室，于上世紀70年代開發出串級萃取理論，比美國的工藝更先進，直接把稀土分離的成本降到美國工藝的四分之一。到現在，中國在稀土精煉工藝方面的專利，全球占比達到84.7%，優勢是壓倒性的。

面對中國如此壓倒性的全產業鏈優勢，特朗普在戰機采購的材料源頭上屢屢受挫，實則與美國自身產業的衰落息息相關。

美國稀土產業的衰落，也不是大家以為的去工業化導致的。美國的制造業空心化是比較晚的事，上世紀60、70年代美國還是制造業大國，但它的稀土行業早在50年代就開始衰退了。

稀土礦開采對環境破壞很大，工藝不到位的話，采礦過程會產生放射性物質，處理成本極高。更核心的原因是，二戰后美國主導了全球貿易體系的建構，WTO、世界銀行、IMF都是在美國主導下建立的。

掌握規則制定權之后，美國能以極低的價格從其他國家買到稀土，為了保護本國環境，干脆直接停止開發國內的稀土礦。不開采原礦，下游的加工工藝自然就失去了迭代的基礎，說白了，美國是被自己主導的貿易體系帶來的舒適圈給拖累了。