5月7日,英國136場(chǎng)地方選舉同時(shí)舉行,共產(chǎn)生約5000個(gè)選舉結(jié)果,執(zhí)政黨工黨和其它主流政黨遭遇重創(chuàng)。
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和選前相比,工黨在全國共計(jì)減少了1100多個(gè)席位,僅保留約一半的席位;最大反對(duì)黨保守黨和選前相比減少了逾500個(gè)席位;第三大傳統(tǒng)黨派自由民主黨贏得150多個(gè)席位;綠黨贏得300多個(gè)席位。
最大贏家是極右翼民粹黨派改革英國黨,該黨一舉贏下了1400多個(gè)席位,儼然地方政治第三極。
英國地方選舉地位特殊,地方選舉的結(jié)果意味著選民選擇他們希望哪些政治家代表他們所在的地區(qū),對(duì)全國大勢(shì)直接影響有限——然而,他們也借此向執(zhí)政的工黨傳遞了他們對(duì)國家治理的看法。
首相斯塔默(Keir Starmer)承擔(dān)了工黨敗選的責(zé)任,表示“我要明確指出,這些結(jié)果確實(shí)很艱難,我不會(huì)粉飾太平”,但他拒絕辭職。
地方選舉失利后,首相面臨著辭職或制定卸任時(shí)間表的呼聲,其中也包括來自他所在工黨內(nèi)部成員的呼聲。
諾里奇南選區(qū)工黨議員劉易斯8日晚公開呼吁首相“必須辭職,沒有商量余地”,他的意見在黨內(nèi)遠(yuǎn)非曲高和寡。
但在10日的一次采訪中,斯塔默將他的政府描述為“一項(xiàng)為期十年的革新計(jì)劃”,并表示他計(jì)劃帶領(lǐng)政府參加下屆大選。首相表示他“不會(huì)離開”,并補(bǔ)充道:“我不會(huì)讓國家陷入混亂。”
當(dāng)天稍晚,曾擔(dān)任斯塔默領(lǐng)導(dǎo)下工黨副領(lǐng)袖的工黨重要人物雷納(Angela Rayner)在社交媒體網(wǎng)站X上發(fā)帖稱,工黨需要“立即采取行動(dòng),削減家庭開支,并將資金重新投入到日常經(jīng)濟(jì)中”。她承認(rèn)“我們現(xiàn)在的做法行不通,必須改變。這可能是我們最后的機(jī)會(huì)。”
與此同時(shí),英國改革黨領(lǐng)袖法拉奇(Nigel Farage)慶祝了該黨的勝利,他在報(bào)紙專欄中表示,這些勝利標(biāo)志著“舊建制兩黨制的終結(jié)”。改革黨在全國各地取得勝利,贏得了南部埃塞克斯郡議會(huì)、哈弗靈區(qū)(該黨在倫敦的第一個(gè)地方政府)以及英格蘭北部城市桑德蘭。法拉奇一直是英國政壇的重要力量。多年來,他一直積極參與政治活動(dòng),十年前成功推動(dòng)英國脫離歐盟。他的反移民言論引起了一些選民的共鳴,也使他一度成為特朗普的盟友,但隨著特朗普在英國越來越不受歡迎,他顯而易見地與之拉開了安全距離。
最近幾周,法拉奇因接受泰國加密貨幣億萬富翁哈伯恩(Christopher Harborne)數(shù)百萬英鎊的個(gè)人捐款而受到批評(píng),但這并沒有阻止他的政黨取得令人矚目的進(jìn)展。
左翼綠黨也取得了重大進(jìn)展,奪取了倫敦幾個(gè)長期以來一直是工黨堡壘的地方政府的控制權(quán),包括哈克尼和蘭貝斯。綠黨歷來將環(huán)境保護(hù)置于其議程的首位,但近幾個(gè)月來,它也受到了那些認(rèn)為工黨政策不夠進(jìn)步的選民的青睞。
除了英格蘭全境的投票外,蘇格蘭和威爾士也舉行了地方選舉。在蘇格蘭,蘇格蘭民族黨連續(xù)第五次贏得最多席位,而工黨再次表現(xiàn)不佳。
威爾士幾十年來一直是工黨的傳統(tǒng)票倉,以其煤礦和工人階級(jí)選民而聞名。然而,在上周的選舉中,工黨的得票率大幅下滑,威爾士黨贏得了威爾士各地最多的席位。威爾士黨是一個(gè)支持獨(dú)立的政黨,他們認(rèn)為威爾士應(yīng)該實(shí)行自治——脫離英國,成為一個(gè)獨(dú)立的國家。
威爾士黨在上周選舉中的勝利意味著,除英格蘭以外的英國所有三個(gè)地區(qū)——北愛爾蘭、蘇格蘭以及現(xiàn)在的威爾士——都將由民族主義的、支持獨(dú)立的政黨執(zhí)政。威爾士黨的崛起反映了英國分裂的總體趨勢(shì),基爾·斯塔默領(lǐng)導(dǎo)的工黨已經(jīng)失去了陣地,多個(gè)政黨都希望在下次大選中取得進(jìn)展。
BBC政治記者厄德利(Nick Eardley)、惠勒,(Brian Wheeler)和格拉馬蒂卡斯(Damian Grammaticas,)分析認(rèn)為,在慘敗的選舉結(jié)果之后,越來越多的議員呼吁斯塔默下臺(tái),他的首相之位從未如此岌岌可危。他誓言繼續(xù)戰(zhàn)斗,甚至暗示他可以連任兩屆,但很快,他可能就無法掌控自己的命運(yùn)了。
在他們看來,局勢(shì)瞬息萬變,充滿變數(shù),以下是未來幾天和幾周內(nèi)可能出現(xiàn)的幾種情況。
第一種,工黨內(nèi)訌引發(fā)黨魁競選。
9日,工黨后座議員韋斯特(Catherine West)出人意料地宣布,她準(zhǔn)備挑戰(zhàn)斯塔默的黨魁之位、
她在黨內(nèi)一直默默無聞。但在2024年工黨贏得大選后,斯塔默曾安排她在外交部擔(dān)任初級(jí)部長職務(wù)。去年,斯塔默改組內(nèi)閣時(shí)解雇了她。她本人并無競選黨魁的野心,但她表示,在此次選舉慘敗后,一些內(nèi)閣成員一直在暗中籌劃競選,而她卻遲遲不愿參選,這讓她感到沮喪。她需要獲得20%的工黨議員(即81名議員)的支持才能啟動(dòng)黨魁競選。目前已有超過30名工黨議員呼吁斯塔默下臺(tái),但并非所有人都確定支持韋斯特,因?yàn)樗麄兛赡苷J(rèn)為現(xiàn)在并非發(fā)起競選的合適時(shí)機(jī)。
如果韋斯特成功,那么接下來就輪到斯特里廷(Wes Streeting)、雷納(Angela Rayner)或其他任何一位覬覦首相寶座的工黨重量級(jí)人物了。8日斯特里廷公開支持首相,但并未明確排除參選的可能性。雷納發(fā)表了一份長達(dá)1000字的聲明,警告首相工黨可能正面臨“最后的機(jī)會(huì)”來實(shí)現(xiàn)變革。
如果韋斯特能獲得60到70名議員的支持,參與黨魁競選,這或許足以激起斯特里廷或雷納等人的挑戰(zhàn)——讓他們相信工黨議會(huì)黨團(tuán)內(nèi)部確實(shí)存在變革的意愿。這也可能向首相發(fā)出警告:一旦工黨或其他領(lǐng)導(dǎo)人最終采取行動(dòng),他們已經(jīng)準(zhǔn)備好罷免他。
第二種,內(nèi)訌導(dǎo)致內(nèi)閣辭職,正如在上一屆保守黨政府中所看到的,內(nèi)閣辭職可能是首相被迫下臺(tái)的前兆。
所幸韋斯特的支持率不高,暫時(shí)鞏固了斯塔默的地位。如果韋斯特的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)挑戰(zhàn)以失敗告終,至少在短期內(nèi),這很可能會(huì)鞏固斯塔默的地位,這將使首相能夠聲稱他得到了黨內(nèi)的支持,并向潛在的挑戰(zhàn)者暗示,在關(guān)鍵時(shí)刻,工黨議員或許不像私下里說的那樣熱衷于罷免他。
第三種,斯塔默被說服制定離任時(shí)間表。
這對(duì)包括韋斯特在內(nèi)的一些工黨議員來說是理想的情況,因?yàn)樗梢员苊庖粓?chǎng)混亂的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)爭奪戰(zhàn),這場(chǎng)爭奪戰(zhàn)在正遭受持續(xù)生活成本危機(jī)沖擊的選民眼中會(huì)顯得過于自我放縱。
內(nèi)閣高級(jí)部長們會(huì)坐下來和斯塔默商量,為了黨的利益,他需要辭職嗎?他會(huì)聽從他們的建議嗎?他們能否在不進(jìn)行競爭的情況下,就一位能夠團(tuán)結(jié)各方的領(lǐng)導(dǎo)人物來接替他的位置達(dá)成一致?
目前看來,這似乎不太可能,尤其考慮到斯塔默很清楚,如果為自己的離任設(shè)定時(shí)間表,他就會(huì)變成一個(gè)“行尸走肉”的首相,并導(dǎo)致潛在挑戰(zhàn)者之間長達(dá)數(shù)周甚至數(shù)月的權(quán)力爭奪,從而帶來種種不穩(wěn)定因素。
第四種,斯塔默說服工黨議員他能夠扭轉(zhuǎn)局面。
首相發(fā)表重振旗鼓的演講并不陌生,但他周一即將發(fā)表的演講將是他整個(gè)政治生涯中最重要的一次。如果演講失敗,這很可能成為他政治生涯的最后一次演講。
工黨議員們希望聽到他理解工黨目前面臨的困境,并且他有清晰的愿景帶領(lǐng)工黨走出困境,并能夠說服選民,政府能夠?yàn)樗麄兊纳顜矸e極的改變。
去年斯塔默處境艱難之時(shí),許多工黨議員認(rèn)為他在工黨大會(huì)上的演講——他談到要向改革英國黨發(fā)起挑戰(zhàn)——是他擔(dān)任黨魁以來發(fā)表的最佳演講之一。
韋斯特表示,她會(huì)先聽聽斯塔默的意見,然后再?zèng)Q定是否向工黨議員發(fā)出提名信,請(qǐng)求他們提名她擔(dān)任黨魁。
下周三,政府將在國王演講中闡述其計(jì)劃在未來一年通過的新法案。斯塔默希望他的政黨能夠重燃新的使命感和活力,并承諾將出臺(tái)一系列政策,包括應(yīng)對(duì)能源成本上漲和加強(qiáng)與歐盟的聯(lián)系等。在這種情況下,工黨議員們將不再考慮更換領(lǐng)導(dǎo)人,而是團(tuán)結(jié)在不到兩年前帶領(lǐng)工黨贏得大選壓倒性勝利的斯塔默周圍。
第五種,大曼徹斯特市長伯納姆(Andy Burnham)重返威斯敏斯特。
在這種情況下,斯塔默爵士將在下周的黨魁競選中勝出,并繼續(xù)擔(dān)任首相,直到伯納姆以議員身份重返議會(huì)挑戰(zhàn)他。
他的支持者認(rèn)為,鑒于黨內(nèi)目前的氛圍,黨的執(zhí)政委員會(huì)不敢再這樣做了。雷納也表示,應(yīng)該允許他回歸,這樣黨才能在議會(huì)擁有“最優(yōu)秀的成員”。
但工黨委員會(huì)成員表明,他們會(huì)阻止伯納姆回歸。關(guān)鍵在于,這一設(shè)想的前提是伯納姆能找到一位愿意辭職并觸發(fā)補(bǔ)選的工黨議員。這種情況尚未發(fā)生——而且,伯納姆也有可能找到一個(gè)可以參選的席位并被選為候選人,但最終落敗。
第六種,斯塔默決定辭職。
鑒于選舉結(jié)果揭曉以來發(fā)表的所有言論,這似乎是最不可能發(fā)生的情景,但目前看來,一切皆有可能。
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