同治年間，閩西武夷山深處的竹篙嶺，云霧常年繞著山頭轉(zhuǎn)。

嶺上的林阿牛，今年二十歲，生得膀大腰圓，是個老實本分的樵夫。

他爹走得早，家里只有臥病在床的老母親，母子倆相依為命。

阿牛每天天不亮就背著柴刀進山，砍滿一背簍柴，挑到山下的鎮(zhèn)上賣。

換來的幾個銅板，除了買米買鹽，全都給母親抓藥了。

可母親的咳嗽病，拖了好幾年，總也不見好。

這天清晨，天剛蒙蒙亮，阿牛又背著柴刀進山了。

最近山下的柴價漲了，他想多砍點好柴，給母親換點好藥。

他越走越深，不知不覺就走到了從來沒去過的黑竹坳。

黑竹坳里長滿了密密麻麻的黑竹子，遮天蔽日，連陽光都透不進來。

阿牛砍著砍著，忽然發(fā)現(xiàn)周圍的竹子長得都一個樣，根本分不清東南西北。

他想順著原路往回走，可轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，又回到了原來的地方。

天漸漸黑了下來，山里的風(fēng)越來越冷，吹得竹葉嘩嘩響。

阿牛又餓又怕，心里惦記著家里的母親，急得眼淚都快掉下來了。

就在他絕望的時候，忽然聽到遠處傳來一陣悠揚的笛聲。

笛聲清越，像山澗的泉水一樣，讓人心里一下子就平靜了。

阿牛心里一喜，趕緊朝著笛聲的方向走去。

走了約莫半個時辰，他看見前面的山澗邊，有一間小小的石屋。

石屋前坐著一個白胡子老者，穿著一身青布長衫，手里拿著一支竹笛。

石屋旁邊種著各種各樣的花草，散發(fā)著淡淡的清香。

老者看見阿牛，笑著招了招手：“后生，迷路了吧？進來喝碗茶暖暖身子。”

阿牛連聲道謝，跟著老者進了石屋。

屋里很簡陋，只有一張石桌，幾張石凳，墻角堆著一些曬干的草藥。

老者給阿牛倒了一碗熱茶，又端來一碗紅薯粥，說：“山里沒什么好東西，你將就著吃點。”

阿牛餓了大半天，接過粥碗，幾口就喝了下去，渾身的寒氣瞬間散了。

他把自己進山砍柴迷路，還有母親生病的事，一五一十地告訴了老者。

老者聽了，點了點頭，說：“你是個孝順的孩子。”

“砍柴太辛苦了，還容易遇到危險。”老者看著阿牛說，“這山里到處都是寶貝，我教你辨認草藥吧。

學(xué)會了采藥，既能給你母親治病，也能養(yǎng)家糊口。”

阿牛一聽，當(dāng)場就跪下了，“咚咚咚”磕了三個響頭： “老丈，您要是肯教我，我這輩子都不會忘了您的大恩大德！” 老者趕緊扶起他，笑著說：“起來吧，我看你心善，才愿意教你。”

第二天一早，老者就帶著阿牛在山里轉(zhuǎn)。

他指著路邊的一棵小草說：“這是柴胡，能治感冒發(fā)燒。”

又指著一朵紫色的小花說：“這是紫菀，能治咳嗽，你母親的病，用這個最好。”

老者教得仔細，阿牛學(xué)得也用心。

他把老者說的每一種草藥的樣子、藥性、采摘方法，都牢牢記在心里。

遇到有毒的草藥，老者還特意反復(fù)叮囑，讓他千萬不要碰。

就這樣，老者教了阿牛整整三天。

三天里，阿牛認識了幾十種常見的草藥，學(xué)會了基本的炮制方法。

分別的時候，老者從懷里掏出一本泛黃的線裝書，遞給阿牛。

“這是《百草圖譜》，上面畫著幾百種草藥的樣子和藥性。”

老者說，“以后有不懂的，就照著書看。

記住，采藥不能趕盡殺絕，要留下小苗，讓它們繼續(xù)生長。

還有，遇到窮苦人家看病，要免費送藥，不能賺黑心錢。”

阿牛接過《百草圖譜》，緊緊抱在懷里，再次給老者磕了個頭。

等他抬起頭，老者已經(jīng)不見了蹤影。

石屋也消失了，只有一棵枝繁葉茂的老茶樹，長在山澗邊。

阿牛這才明白，自己遇到的不是普通人，是藥神化身。

他對著老茶樹深深一揖，背著采來的紫菀和柴胡，踏上了回家的路。

回到家，阿牛按照老者教的方法，給母親熬了紫菀湯。

喝了幾天，母親的咳嗽果然輕了很多。

又過了半個月，母親竟然能下床走路了。

從那以后，阿牛就不再砍柴了，以采藥為生。

他每天進山采藥，挑到鎮(zhèn)上的藥鋪賣，價格公道，從不缺斤短兩。

遇到村里的窮人沒錢買藥，他總是免費送藥，分文不取。

村里的人都很感激阿牛，誰家有什么好吃的，都會給他送一點。

阿牛的日子，一天天好了起來。

后來，他娶了鄰村一個善良的姑娘，生了一兒一女，一家人過得和和美美。

阿牛一直記著老者的話，采藥從不趕盡殺絕，總是留下小苗。

他還把自己學(xué)到的草藥知識，免費教給村里的年輕人。

慢慢地，竹篙嶺成了遠近聞名的藥鄉(xiāng)，很多人都靠采藥過上了好日子。

每年的清明，阿牛都會帶著家人，去黑竹坳的老茶樹下祭拜。

他經(jīng)常給孩子們講當(dāng)年遇到藥神的故事，告訴他們：“做人要心善，要懂得感恩。

老天爺不會虧待好人，你付出的每一份善意，都會有回報。”

這個故事，在閩西的大山里，一代代傳了下來。

直到如今，竹篙嶺的人采藥，還保留著留小苗的規(guī)矩。

他們說，這是藥神留下的規(guī)矩，也是林阿牛留下的規(guī)矩。