2025年5月7日凌晨，南亞次大陸上空爆發了一場足以載入航空戰爭史的空中對決。印度發起代號為＂辛杜爾＂的軍事行動，巴基斯坦進行強硬反擊，隨后雙方上演了一場被稱為＂現代航空史上規模最大的超視距空戰＂。巴基斯坦副總理兼外交部長伊沙克·達爾當天在議會發言時透露，巴方使用了由中國制造的殲-10C戰斗機對抗并擊落印度空軍的戰機，其中包括3架法制＂陣風＂戰斗機。這一戰，不光讓法國達索公司的＂世界最強四代半＂名號碎了一地，更讓與陣風同屬四代半的俄制蘇-35陷入了空前的信譽危機——陣風的雷達和航電比蘇-35還好，陣風都扛不住殲-10CE，蘇-35遇上了又會怎樣？

蘇-35的身世，得從它的＂祖宗＂蘇-27講起。蘇-35是俄羅斯蘇霍伊設計局在蘇-27戰斗機的基礎上研制的深度改進型單座雙發、超機動性多用途戰斗機，屬于第四代半戰斗機。蘇-27在上世紀八十年代橫空出世時，氣動設計堪稱教科書級別，中國空軍也正是從引進蘇-27起步，一路衍生出殲-11A、殲-11B，直到后來的殲-16。俄羅斯自己也沒閑著，在這個平臺上接連搞出蘇-30、蘇-35。按照北約給它起的綽號＂終極側衛＂來理解，蘇-35就是俄羅斯把蘇-27這個底子能改的全改了、能換的全換了之后的產物。

蘇-35S機長21.9米，翼展14.7米，最大起飛重量34.5噸，最大載彈量8噸，最大航程3600公里。該機裝備＂雪豹-E＂相控陣雷達，可同時截獲和跟蹤30個目標，配備12個武器外掛點和117S矢量推力發動機。117S發動機單臺推力達到14.5噸，還實現了全向軸對稱矢量噴口，讓本來就擅長機動的側衛系列更是靈活得不像話。大量鈦合金構件的使用把機身壽命拉長到了6000小時以上，內置油箱擴容后航程反倒比蘇-27增加了三分之一。從紙面參數來說，蘇-35確實是四代半里頭的佼佼者。

蘇-35推銷了那么多年，出口之路走得坎坷至極。2015年埃及談好24架，飛機都造出來了，結果美國CAATSA制裁一壓，埃及直接轉頭買法國陣風。2018年印尼簽了11架，付了定金，后來也因為制裁風險和維護問題，合同作廢。兩個大單先后告吹，核心原因就兩條：美國揮舞制裁大棒，誰買俄羅斯武器就制裁誰；再加上蘇-35的雪豹-E是無源相控陣雷達，在有源相控陣已成主流的當下確實顯得落后了一代。各國寧可花更多錢去買陣風或F-16V，也不敢趟蘇-35這趟渾水。

在這種局面下，中國成了長期以來唯一的海外買家。中方從俄羅斯共采購24架蘇-35戰斗機，并于2018年底前全部交付中方。首批4架蘇-35戰斗機于2016年底交付中國，并被認為優先裝備南部戰區空軍。這筆交易的背景，很多人忽略了一個關鍵時間窗口。2013年前后談判啟動時，殲-20還在試飛階段，殲-16剛走完定型流程，離大規模服役至少還差五年以上。偏偏那幾年美國搞＂重返亞太＂，日本在東海鬧事，菲律賓在南海挑釁，連越南拿到蘇-30之后都敢跑到南海島礁刷存在感。老款的殲-10和殲-11在續航、雷達火控上已經跟不上對手，這個青黃不接的過渡期，蘇-35恰好能補上缺口。2014年俄羅斯因克里米亞事件遭受制裁后急需拉攏伙伴，普京拍板同意了這筆交易，合同金額約25億美元，不含技術轉讓，不帶生產線，就是交鑰匙走人。

24架蘇-35到手后全部編入南部戰區，駐扎在廣東和海南方向。2018年2月，空軍蘇-35戰機飛赴南海參加聯合戰斗巡航任務。2018年4月26日，國防部官方確認已經列裝中國軍隊。這批飛機從入列那天起就沒閑過。海上巡邏這個活兒，必須有大航程、高載彈量、強機動性的重型機來干。蘇-35一兩千公里的作戰半徑，從三亞起飛就能覆蓋到南沙方向。400公里的雷達探測距離，在視距外就能把尋釁的飛機鎖住，這是海上威懾驅離的關鍵手段。2016年到2018年那幾年南海局勢緊張的時候，蘇-35幾乎是全年無休地巡航。

2019年國慶閱兵，殲-10C、殲-16、殲-20方隊依次通過天安門廣場，宣告人民空軍的新時代已經來臨。2025年9月3日紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利80周年閱兵式上，一架殲-16D領航兩架殲-20、兩架殲-35A組成第一個楔形編隊，一架殲-20S領航兩架殲-20A、兩架殲-20組成第二個楔形編隊，依次通過天安門廣場。中國空軍如今不光有殲-20這樣的重型隱身戰機，還有殲-35A這款中型隱身戰斗機，甚至連殲-20的雙座型殲-20S也已亮相，攻擊-11隱身無人機加入編隊作戰。六代機的試飛消息更是讓全球側目。在這樣的裝備井噴面前，蘇-35的地位確實在快速邊緣化。中國空軍金頭盔競賽，2019、2020、2021連續三年，殲-10C拿冠軍，把蘇-35和其他機型都干趴下。

蘇-35在國際市場上也在經歷一場冰火兩重天。一方面是老買家嫌棄、新客戶觀望，另一方面它在俄烏沖突中又撐起了俄空天軍的半邊天。俄技術集團指出：＂蘇-35S殲擊機成為俄軍最受歡迎的機型之一，在特別軍事行動期間摧毀敵軍目標的數量最多。＂從2012年至2025年底，俄羅斯空天軍總共接收了約155架量產型蘇-35S戰斗機。2026年4月，俄方又向空天軍交付了當年首批新機。目前共有3個國家的空軍裝備了蘇-35戰斗機，包括俄羅斯、中國和阿爾及利亞。伊朗方面也已確認簽署了蘇-35采購訂單，顯示這款飛機在特定市場仍有活路。

蘇-35的故事對中國空軍的建設有一層特殊意義。眼下南海方向的博弈愈發白熱化。2026年5月3日，南海鐵線礁上掛起五星紅旗，中國海警展開新一輪登礁執法。美、菲、日為首的24國部隊正在南海搞＂肩并肩2026＂超大規模聯合軍演，時間從4月20日拉到5月8日。臺海方向同樣不平靜，大陸對臺施壓方式已從過去的表態性巡航轉向常態化、體系化的軍事存在。

在這種高強度的戰備態勢下，每一款能用的裝備都不應該被浪費。盡管國際上風評差，國內蘇-35出勤率很高，東海、南海巡邏基本少不了它。航程長、載彈量大、速度快、皮實耐用，這些優點在遠程任務上特別管用。空軍給它配了空警-500預警機、運-8電子戰飛機，戰場態勢實時共享，雷達短板靠體系補。日常巡邏不會輕易出動殲-20，要省著飛行壽命，蘇-35就成了性價比不錯的選擇。

24架蘇-35的采購決策，在當時的特定歷史條件下是務實且精準的。它在殲-20和殲-16量產之前那幾年實打實地守了門，117S矢量發動機的使用經驗也給國產渦扇-10矢量改型和渦扇-15的研制提供了直接參照，＂雪豹-E＂雷達暴露出來的種種短板，反過來促使國產有源相控陣雷達加速迭代。到今天它們還在南海和臺海方向堅守崗位，承擔巡邏驅離和異型機對抗訓練的任務，為國產新銳戰機騰出寶貴的壽命。蘇-35在全球范圍確實遭受了不少冷遇和嫌棄，但在中國空軍的手里，它踏踏實實地完成了屬于自己的使命，沒有辜負那20多億美元的投入。