在中國空軍現代化戰略轉型過程中，有一款裝備與高大上的五代機、預警機、無人機顯得格格不入，那就是經常被國內軍迷調侃為“六爺”的轟-6，堪稱是國產武器中的“活化石”。

轟-6于上世紀60年代開始服役，與轟-6差不多同輩的國產武器有殲-6、59式主戰坦克、紅旗-2防空導彈、旅大級驅逐艦。其它國產武器都已經有了自己“孫子輩”甚至“玄孫輩的繼承者，比如殲-6后面有殲-7、殲-8、殲-10、殲-20；59坦克后面一路發展到99式、100式坦克。在別的“老兄弟”都已經退役安享晚年的情況下，轟-6卻依舊奮斗在一線，并且短期內都沒有退役的可能。跟造型科幻的殲-20、殲-36、殲-50這些飛機比起來，轟-6這種“老古董”的存在形成了強烈的反差感，許多人瞧不上轟-6，認為這款老舊的轟炸機早就跟不上時代了，等到新一代轟炸機服役，轟-6很快就會退役。然而就在不少中國人嫌棄轟-6的時候，美國那邊竟然有人惦記上轟-6了。

近日，美國《戰區》網站報道稱，美國空軍正尋求研發一款取代B-52的低成本轟炸機，目前已經申請了1億美元的資金進行評估預研。雖然B-52擁有載彈量大、航程遠的優點，但是使用成本較大，且機齡偏大導致故障率居高不下，讓美國空軍迫切需要一種成本更低的轟炸機，雖然美國的B-21隱身轟炸機已經試飛了，但這款隱身轟炸機的成本依然偏高，且側重于隱身突防打擊，并不是B-52的完美替代品。

雖然像B-2、B-21這種隱身轟炸機具有更強的戰場生存能力，但并不一定適合所有戰場環境，在絕大部分情況下，美軍都是可以牢牢掌握戰場制空權，在全面壓制對手空軍與防空部隊的情況下，隱身轟炸機的隱身能力反而變成了“雞肋”，并且還要付出維護保養要求繁瑣、出動成本高的代價。B-2打“順風局”時候的表現，相比B-52并沒有優勢，B-52反而擁有更遠的航程、更大的載彈量。

并且在高超音速導彈出現后，轟炸機也多了一種有效的防區外打擊手段，可是對于隱身轟炸機來說，內置彈艙單尺寸限制了所能攜帶彈藥的尺寸，非隱身轟炸機則沒有這種顧慮，能夠更好的適配高超音速導彈。像美國研發的AGM-183A高超音速導彈，就選擇了B-52作為發射測試平臺。

現在B-52老邁不堪，美國空軍就想著搞一款低成本的轟炸機使用，與隱身轟炸機形成“高低搭配”。這個時候美國媒體就開始出點子了，知名航空記者斯威特曼表示：中國的轟-6可以滿足美國空軍的需求，雖然轟-6的尺寸較小，但是作為一款遠程武器、態勢感知和指揮平臺，轟-6的制造與成本相當低廉，并且轟-6目前仍在生產中。

咱有一說一，轟-6沒準還真的非常適合目前的美軍。轟-6的優點是技術成熟、使用成本低、易于大批量生產。至于缺點，轟-6的載彈量與航程都不如B-52，可這對于美軍來說都不是問題，首先美軍擁有大量空中加油機與海外基地，轟-6可以在加油機的協助下執行跨洲際打擊任務，或者就近部署到目標附近的美軍海外基地。至于載彈量的問題，轟-6也可以用數量優勢來彌補，一架B-52能攜帶的彈藥量，由兩架轟-6來替代。

如果美國真的能仿制出轟-6，還真能大大緩解戰略轟炸機部隊的壓力，美軍現役大部分精確制導彈藥，轟-6都掛的動，到時候烏泱泱一片轟-6升空，震撼效果真不比幾架B-52差。

許多人都將現在的轟-6當成了蘇聯圖-16的仿制型號，其實從2010年之后的轟-6K開始，轟-6K跟過去的圖-16就已經沒有太大關系了，通過對動力系統、航電系統、機體結構的升級換代，轟-6K的載彈量、航程、精確打擊能力相比老轟-6/圖-16得到了巨大提升，圖-16的最大航程為7200公里，轟-6K提升到了9000公里；圖-16的最大載彈量為9噸，轟-6K則提升到了12噸以上。

雖然轟-6K的各項指標相比B-52還是有著明顯的差距，但是對于奉行防御性國防政策的中國來說，轟-6K依然能夠發揮出巨大作用，轟-6K的原始設計雖然談不上先進，但轟炸機在打擊能力方面的優勢，是戰術飛機完全無法比擬的，哪怕是殲-20這樣的戰術飛機。比如轟-6K一次性就能攜帶6枚AKD-20巡航導彈，保證2000公里的作戰半徑，再加上巡航導彈的射程，意味著轟-6K可以打擊周邊4000公里內的目標，如果是改進型的轟-6K還具備空中加油能力，打擊距離還能進一步延伸。雖然跟美俄的戰略轟炸機比起來，轟-6K是小巫見大巫，但是跟其他國家的飛機比起來，轟-6K已經是空中打擊能力的天花板了。

而隨著各種重型精確制導武器的出現，轟-6K的打擊能力也一次次得到進化。鷹擊-21出現后，轟-6成為了全世界最強大的“空中航母殺手”，這種雙錐體結構的空射彈道導彈，賦予了轟-6摧毀1000公里外航空母艦的能力，目前中國也只有轟-6這種級別的飛機才能使用鷹擊-21，殲-16都掛不了鷹擊-21，僅憑這一點，轟-6就能繼續坐穩主力位置。這就是轟-6的強大之處，沒有高大上的隱身和超音速巡航能力，完全就是憑借數值碾壓戰術飛機。

而在2025年的九三大閱兵儀式上，驚雷-1（JL-1）的出現再次讓轟-6的打擊能力上了一個臺階，驚雷-1的射程在6000到8000公里左右，配合轟-6N之后，總打擊距離超過1.2萬公里，意味著轟-6已經具備打擊美國本土的能力了。

采用兩級固體火箭發動機的驚雷-1，最大速度達到20馬赫，可能同樣具備大氣層內機動變軌的能力，幾乎無法被攔截。而且驚雷-1能夠配備15-30萬噸TNT當量的核彈頭，填補了中國空基戰略打擊領域的空白，作為載體的轟-6可以說是吃上了“鐵飯碗”，哪怕在隱身轟炸機服役后都不會退役。

雖然轟-6的常規打擊能力遠不如B-52、圖-160這些戰略轟炸機，但是憑借著武器系統帶來的不對稱優勢，轟-6在反艦、對高價值目標防區外打擊領域獲得了更強悍的性能，B-52就算一次性掛2、30枚“魚叉”反艦導彈，對航母所能造成的威脅，都不及只掛一枚鷹擊-21的轟-6。而且中國的轟-6機隊規模已經超過了270架，接近美俄戰略轟炸機機隊的總和，數量優勢同樣能夠發揮出巨大的作用，尤其是單架轟-6就已經能夠威脅到航母的情況下，近300架轟-6的存在，意味著只要美國海軍敢接近第一島鏈，中國有能力將全部美國軍艦都送入海底，這一點也怕是殲-20都辦不到，就轟-6的這項本事，被尊稱為“六爺”一點也不為過。

如果說殲-36代表著中國在高科技武器方面的技術成果，那么轟-6則是中國在軍工領域務實作風的體現，中國用體系優勢有效彌補了轟-6的短板，讓轟-6發揮出令美軍都膽寒的戰斗力。不過美軍如果裝備轟-6，那情況就不一樣了，美軍目前的作戰體系，根本無法讓轟-6揚長避短，只能當“小號B-52”用。在美軍手里，轟-6只能發射“戰斧”、“魚叉”、AGM-158這些巡航導彈，對付小國比較有用，用來對付軍事強國就不太夠看了。轟-6只有在解放軍手里，才能化身“航母殺手”，或者對上萬公里外的目標發動打擊。

從轟-6身上，就能看出中美在軍事技術發展路線上的不同，美軍依然沿用著冷戰的作戰體系，打擊手段與打擊平臺相比冷戰時期并無明顯變化，而中國則在短短30年內實現了全面升級，讓轟-6這樣的老平臺也能發揮出200%的戰斗力，某些方面把美俄的戰略轟炸機都比下去了。