1369年7月，40歲的常遇春在北伐歸來后，突然死在了班師途中。

常遇春死前，沒有一點征兆。他不過是在休整時脫下了厚重的鎧甲，喝了幾口涼水，就突發急癥，口吐鮮血不止，隨即暴亡。

常遇春死后，朱元璋痛哭不已，他當著滿朝文武的面淚灑當場，呆若木雞。

從采石磯之戰，常遇春孤身涉險，為朱元璋打開渡江的局面，到鄱陽湖大戰時，常遇春一箭擊退張定邊，救下朱元璋的性命。再到平定陳友諒、攻滅張士誠，北伐中原，攻克元大都，收復開平。大明的半壁江山都是常遇春一刀一槍拼打出來的。

而與馮勝、傅友德等人相比，常遇春不僅戰功赫赫，還對朱元璋忠心耿耿。他從不居功自傲，是朱元璋最為信任的武將。如今大業剛成，天下還尚未安定，正是需要常遇春南征北戰的時候。因此，他的突然離世怎能不讓朱元璋痛心疾首？

許久后，他突然轉身詢問身邊的內侍：“常遇春的兒子常茂何在？”

那么，常遇春究竟是怎么死的呢？朱元璋又會如何對待他的兒子常茂呢？

暴死柳河川

1369年，元順帝雖放棄大都北逃，可手中仍握著精銳的騎兵力量，時刻圖謀南下復辟。為了肅清元朝的殘余勢力，朱元璋特命徐達、常遇春再次北伐。而常遇春則以副將之職，攻取北元重鎮開平。

自跟隨朱元璋以來，常遇春歷經大小百余戰，每戰必先登城頭，立下首功。尉繚子說：孫武可提3萬之眾，而天下莫當。常遇春也自稱自己能將10萬兵橫行天下，無所能擋。因此，他也被人稱之為“常十萬”。

此番北伐開平，常遇春也沒有辜負朱元璋的期望。他破元軍，俘虜北元宗室，繳獲珍寶無數，斷絕了元順帝在塞北的根基。

然而，在大軍班師途中，誰也不會想到突然而來的死亡，會降臨在主帥常遇春身上。

當時正值七月，塞北白晝酷暑難耐，夜晚卻氣溫驟降，寒風刺骨，溫差極大。常遇春作為主帥，不僅要指揮作戰、籌謀規劃，還要身披重甲親臨前線督戰。長時間的行軍作戰以及得不到休息，讓他的身體瀕臨崩潰。而炎熱的天氣以及厚重的鎧甲又讓他全身被汗水浸透，燥熱難耐。

當大軍在柳河川休整時，常遇春顧不得讓身體散熱、汗水收斂，就急匆匆卸下身上的重甲，走到風口處乘涼，還飲用了不少涼水。

在古代行軍中，突然卸甲可謂是兵家大忌。

武將長時間披甲作戰，全身毛孔因過度勞累以及高溫完全張開，突然卸甲吹風就會引發風邪入體，也就是古人常說的“卸甲風”。以現代醫學水平來看，“卸甲風”屬于冷熱急劇交替引起的急癥，伴隨體內血管急劇收縮。即便放到現在，也有不少人在球場上揮灑汗水后，急匆匆地跑向空調吹冷風，從而引發個人災難。

此類事件每逢夏天數不勝數。

而常遇春在卸甲后，不過片刻，就感覺到身體不適、頭暈目眩。當軍醫匆匆趕來時，他已無法言語，四肢不能動彈，口中不斷涌出鮮血。從突然發病到暴亡離世，不過短短半天的時間。一生沒有敗績的常遇春，就死在了突如其來的急癥下，年僅40歲。