北京
6600萬年前，新西蘭海岸邊的一群水鳥，目睹了地球歷史上最戲劇性的一天。當時它們還不知道，遠在地球另一端的尤卡坦半島，一顆直徑近6英里的小行星正撞向地表。煙塵遮蔽天空，植物失去陽光，全球食物鏈崩塌。統治白堊紀的恐龍滅絕了，海洋中的滄龍和蛇頸龍也消失了。
對這些水鳥來說，這是轉機。幾百萬年后，它們的后代成為海洋頂級掠食者，占據了爬行動物留下的生態位。
它們變成了企鵝。
這些祖先體重可能只有幾磅，要征服海洋，需要做出一個關鍵決定：放棄飛行。沒有空氣動力學的限制，它們的身體可以膨脹，骨骼可以變得更致密——這些特征讓它們能潛得更深、待得更久。關節逐漸僵硬，它們學會了在水中"飛行"。翅膀變成了鰭。
生物學家把這種現象稱為"擴展適應"（exaptation）。這個概念由古生物學家斯蒂芬·杰伊·古爾德和伊麗莎白·弗爾巴在1982年提出，指的是"現在能提高適應度、但并非為當前功能而被自然選擇塑造的特征"。企鵝的鰭狀肢最初是為了滑翔而演化的，翅膀被"挪用"來游泳。
古爾德和弗爾巴認為，擴展適應與適應不同，它代表了"進化形態學分類中缺失的一項"。他們舉了更多例子：骨骼最初可能是為了儲存磷酸鹽或調節鈣離子，后來被用于支撐身體；羽毛最初可能是為了保溫，后來才被用于飛行。
人類在地球上只存在了進化時間中的一瞬間。其他物種應對災難性變化已有數億年。當我們面對自己造成的生存威脅時，是時候承認它們與生俱來的創造力了。
向其他生命形式學習，這并非新鮮事。近一個世紀以來，工程師們一直從生物中尋找產品靈感——尼龍搭扣的靈感就來自薊草的粘性。但我們需要把仿生學提升到產品設計的層面之上，進行系統性應用。人類可以從細菌和黏菌中學習新的治理形式，從豆科灌木那里獲得關于產權的洞見。而從企鵝及其變形般的擴展適應中，我們可以發現構建城市的新方法，讓城市更能適應個別社區在變化環境條件下的需求。我們可以學會"為擴展適應性而設計"。
企鵝的故事提醒我們：有時候，放棄一種能力，是為了獲得另一種更強大的能力。這不是退化，而是重新配置。6600萬年前的那場災難，迫使一群水鳥做出了這個選擇。而今天，我們或許也需要思考：在氣候變化的背景下，哪些我們固守的能力，其實正在限制我們適應新環境的可能？
古爾德和弗爾巴的論文發表四十多年后，擴展適應的概念仍在演化生物學中引發討論。它挑戰了"一切特征都是為當前功能而優化"的簡單敘事，承認進化是一個充滿挪用、借用和意外收獲的過程。企鵝不會飛，但它們在水中"飛行"的姿態，或許比任何鳥類都更能詮釋生命的韌性。
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