《主角》里的胡三元被送進監(jiān)獄，本以為毀了他一輩子的人，就是順?biāo)浦勐渚率膭F領(lǐng)導(dǎo)黃正經(jīng)，可真正在背后下死手，精心設(shè)局毀掉胡三元前途的，其實是他親手帶出來的徒弟何大錘。

當(dāng)初縣里組織大型文藝演出，不少上級領(lǐng)導(dǎo)都要來現(xiàn)場觀看，這場演出直接關(guān)系到劇團的臉面，更是黃正經(jīng)想要往上走的重要政績。為了營造震撼的舞臺效果，黃正經(jīng)不顧安全規(guī)矩，強行要求負(fù)責(zé)道具土炮的胡三元，往炮里多加火藥，一心只想靠著炸裂場面博眼球。

誰也沒想到演出途中意外突發(fā)，土炮爆炸鬧出了人命。事故一出，黃正經(jīng)第一時間撇清所有責(zé)任，當(dāng)場把所有過錯全都推到胡三元身上，還給他安上各種莫須有的罪名，一心只想把所有罪責(zé)都推干凈。

表面看著是黃正經(jīng)蠻橫施壓，硬生生逼出這場大禍，但冷靜分析就能理清其中的邏輯漏洞。這場萬眾矚目的演出是黃正經(jīng)的翻身資本，一旦鬧出重大安全事故，最先被追責(zé)、丟工作受處分的人就是他自己。

就算他平日里再看不慣胡三元，也絕不可能拿自己的前程和飯碗，故意制造這么大的事端去針對對方。他要是真想打壓胡三元，隨便挑一場沒人重視的日常排練，制造一點小意外就能達到目的，根本沒必要鋌而走險。

由此就能確定，黃正經(jīng)只是借著這次意外，趁機打壓打壓平日里不服管教的胡三元，并不是策劃這場悲劇的幕后主使。

而一直低調(diào)隱忍的何大錘，才是整件事的始作俑者。何大錘身為胡三元的徒弟，本身打鼓功底差，舞臺表現(xiàn)更是一言難盡，上臺表演還會被觀眾嫌棄驅(qū)趕，業(yè)務(wù)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上師父胡三元。

可他最擅長的不是鉆研手藝，而是討好巴結(jié)領(lǐng)導(dǎo)。平日里把黃正經(jīng)的一言一行記在心里，事事貼心伺候，成了領(lǐng)導(dǎo)身邊最貼心的跑腿人，深得黃正經(jīng)信任。

胡三元手藝出眾，在劇團里穩(wěn)居首席司鼓的位置，穩(wěn)穩(wěn)壓住何大錘一頭，讓他永遠(yuǎn)只能屈居人下，沒有出頭之日。長久下來，嫉妒心和好勝心徹底扭曲了何大錘的心思，師徒之間的矛盾也越積越深。

為了趕走胡三元搶占位置，何大錘早就處處使壞。私下散播謠言敗壞胡三元的名聲，還攛掇旁人動手打傷胡三元，甚至惡意造謠詆毀無辜小輩，心思歹毒至極。

他十分清楚胡三元的行事風(fēng)格，胡三元癡迷戲曲藝術(shù)，為了舞臺效果愿意做出讓步，面對領(lǐng)導(dǎo)的硬性要求大多不會拒絕。同時他也清楚，胡三元做事向來謹(jǐn)慎，此前多次用實物做過火藥試驗，按照正常比例添加火藥，根本不會引發(fā)嚴(yán)重爆炸事故。

抓住這個機會后，何大錘借著自己能隨意接觸舞臺道具的便利，暗中動了手腳。悄悄把胡三元準(zhǔn)備好的普通火藥，換成了威力極強的炸藥，悄無聲息埋下巨大隱患。

演出當(dāng)晚悲劇如期上演，劇烈爆炸釀成慘劇。事發(fā)之后，何大錘裝作驚慌失措的樣子，和眾人一樣表現(xiàn)得十分意外，沒有任何人懷疑到他的頭上。

所有線索全都指向胡三元私自違規(guī)添加火藥，面對所有證據(jù)，胡三元有苦難言，根本說不清其中的貓膩。他萬萬想不到，問題不在于火藥用量，而是火藥早就被人暗中調(diào)換。

恰逢此時，黃正經(jīng)順勢站出來，把這場安全事故無限放大，極力定死胡三元的過錯。在兩人一明一暗的配合下，胡三元百口莫辯，最終含冤被判五年刑期，大好人生就此跌落谷底。

坐牢的這五年里，胡三元滿心都是委屈和不甘，他一直痛恨蠻橫不講理的黃正經(jīng)，埋怨職場里的不公待遇，自始至終都沒有懷疑過自己這個不起眼的徒弟。在他眼里，何大錘本事平平，根本沒有膽量也沒有心機陷害自己。

等到胡三元刑滿出獄，早已物是人非，一身過硬的戲曲本事無處施展，只能落寞回到老家度日。而何大錘借著胡三元入獄的機會，順利坐上首席司鼓的位置，穩(wěn)穩(wěn)拿到了本該屬于師父的一切。

往后多年，直到何大錘離世，劇團實在找不到合適的打鼓人手，年邁的胡三元才得以重回劇團幫忙。可悲的是，他能夠重新登臺，不是沉冤昭雪，僅僅只是因為害他的人已經(jīng)不在了。