英國衛生大臣韋斯·斯特里廷于本周四辭職，試圖讓工黨擺脫當前的僵局，并推動啟動黨首初選程序。不過，到目前為止，他還沒有進一步直接觸發這一程序。

目前尚不清楚，斯特里廷是否已經掌握啟動競爭所需的80名議員支持。無論如何，他也不希望在同僚眼中成為第一個出手的人，或被視為急于搶跑、借機壓制其他對手的機會主義者。

但無論怎樣，斯特里廷已經促使工黨議員和黨員開始形成一種共識：黨內領導層更替程序遲早都要啟動。

就在他宣布辭職僅僅兩個小時后，議員喬希·西蒙斯宣布辭去議席。此舉為曼徹斯特市長安迪·伯納姆重返議會打開了通道——前提是他能在該選區的補選中獲勝，而這也是參加初選的必要條件。

西蒙斯在社交平臺上寫道：“今天，我把我所代表的人和我熱愛的國家放在首位。我將辭去梅克菲爾德議員職務。我要讓出位置，讓安迪·伯納姆能夠回到屬于他的地方，爭取重返議會；如果他當選，也能推動這個國家所需要的改變。”

幾分鐘后，伯納姆發表聲明說：“我可以確認，我將向全國執行委員會申請許可，參加梅克菲爾德補選。”這一動作顯然經過了周密安排。

他還表示：“我們應當向公眾交出一個重新團結起來的工黨運動，同時在這場補選舉行期間，給首相和政府提供他們所需要的空間與穩定。”這番話也表明，可能的初選還需要再等一段時間。

首相基爾·斯塔默已經明確表示，如果更替程序啟動，他本人也會參選，以保住自己的職位；但他絲毫沒有表現出要由自己親手啟動這一程序的意愿。

斯特里廷在辭職信中措辭極為嚴厲，直指斯塔默：“我們需要的是遠見，得到的卻只有空白；我們需要的是方向，面對的卻是猶疑。這一點在你周一的演講中已經暴露無遺。領導人應當承擔責任，但在你這里，往往是別人為此付出代價。你需要傾聽同僚的聲音，包括那些普通議員。對異見采取強硬手段，只會讓政治變得狹隘。”

他還在信中要求斯塔默推動接班程序：“很明顯，你不會成為工黨下屆選舉的候選人。工黨議員和工會希望，關于下一任領導人的討論應是一場理念之爭，而不是人格或派系之爭。這個過程需要盡可能開放，讓盡可能多的候選人參與。我支持這種做法，也相信你應當為此提供便利。”斯特里廷從一開始就是接替斯塔默的主要人選之一。

事實上，周三一早，斯塔默在唐寧街只接見了斯特里廷一人。會面僅持續了15分鐘。斯特里廷離開時的神情已經說明了一切：兩人沒能為英國工黨當前近乎“內戰前夜”的局面找到共同出路。

這位前衛生大臣在信中寫道：“我有很多理由繼續留在衛生大臣崗位上，但正如你從我們本周的談話中已經知道的那樣，我已經失去了對你領導力的信任，因此我得出結論，若繼續留任，將有失體面，也違背我的原則。”

他選擇在國家醫療服務體系最新候診數據出爐后宣布辭職。縮短候診名單一直是他上任以來最重要的工作之一。他在信中提到，今年3月，候診名單減少了超過110000人。

按照慣例，斯塔默隨后回信，對其工作表示感謝，對其辭職表示遺憾，并表示希望未來繼續合作。但他沒有回應斯特里廷的任何批評，也沒有回應對方要求啟動接班程序的呼吁。

斯塔默寫道：“面對我所認為的這場關乎我們國家靈魂的斗爭，我們每個人都必須拿出應有的擔當。”這番話指向的是法拉奇領導的極右翼勢力。“因此，我們必須兌現自己作出的承諾，包括翻過過去那種混亂的一頁——選民在上一次選舉中已經明確拒絕了那種局面。”

即便斯特里廷已經掌握了足以自動觸發初選程序的議員人數，他的辭職信也顯示，他并不想成為真正按下按鈕的人。他顯然接受這樣一種思路：這場競爭應當盡可能廣泛地吸納參與者。

首先，許多議員原本懷疑，他此舉可能是為了搶先啟動機制，從而堵住伯納姆的路。根據幾乎所有民調，伯納姆都是工黨內部呼聲最高的人選。要參選，他必須先擁有一個下議院席位，而西蒙斯辭職，正好為他提供了這個條件。

接下來，工黨全國執行委員會必須批準伯納姆參選該席位。三個月前，在類似情況下，全國執行委員會曾按斯塔默的意思阻止過他。但這一次，首相已經明確告訴黨內議員，他不會再次運作以阻止伯納姆參選。

當然，伯納姆還必須贏下這場補選。這里面有多重條件，而且需要幾個月時間才能完成，最終結果也并無保證。

工黨在最近一次英格蘭地方選舉中遭遇慘敗，極右翼則大獲全勝。這也讓伯納姆的一些盟友和對手都對他能否順利重返下議院持懷疑態度。

斯特里廷的辭職，等于標出了起跑線。接下來，接力棒落到了伯納姆手中，是否真正把局面全面帶動起來，將取決于他的決定。

不過，其他競爭者也在加緊準備。前副首相、同時也是黨內左翼看好的人選安杰拉·雷納，在本周四凌晨有策略地宣布，她已經向稅務部門繳納了40000英鎊，并已就其第二套住房未繳產權轉讓稅一事，被免于任何稅務犯罪責任。

正是這件事，導致她離開政府。如今這層陰影消散后，雷納通過兩場采訪重新進入公眾視野。她沒有明確表示自己是否會參選，或支持某位具體人選，但她對斯塔默說“應該想一想自己是否該離開”，這已經清楚顯示，她希望推動更替，并參與整個過程。

工黨最重要的討論平臺“工黨名單”網站迅速發布了一項快調查，這也在很大程度上解釋了各方的盤算。如果是斯塔默與斯特里廷一對一對決，斯塔默將大獲全勝。這不僅因為這位前衛生大臣在黨內左翼中招致反感，也因為這一陣營會支持斯塔默，以爭取時間，之后再發起新的領導權挑戰。

但如果是一對一對決，斯塔默面對伯納姆、雷納，甚至現任氣候變化大臣、十年前曾擔任工黨領袖的埃德·米利班德，都將落敗。上述結論均來自這項調查。

自5月7日選舉失利以來，工黨陷入的混亂已經持續了一周。外界普遍認為，斯塔默的政治時間已經不多了。具有諷刺意味的是，就在本周四，英國公布的一季度經濟增速達到0.6%，表現出人意料，并成為七國集團中經濟加速最明顯的成員。