1986年,孩之寶押注了一個"惡心又黑暗"的玩具系列,結果慘敗收場。四十年后,它卻成了一代人的 cult 記憶。
把時間撥回1980年代初,孩之寶正處巔峰。1982年重啟G.I. Joe,把玩偶尺寸從芭比級別縮到星戰大小;1983年推出配套動畫;1984年整合兩條日本玩具線,造出變形金剛;同期還有小馬寶莉。公司甚至收購了Milton Bradley,把一堆經典桌游收入囊中。那幾年,孩之寶似乎戰無不勝。
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1986年,他們決定繼續乘勝追擊。新玩具線將通過系列動畫短片預熱,最終合并成一部直接發行VHS的電影。G.I. Joe主打軍事,變形金剛讓汽車飛機活過來,這一次要玩點更怪的——更黑暗、更惡心。英雄角色當然有,但真正的賣點是那些骯臟、黏糊、令人不適的反派。它們就是……Inhumanoids(異變魔怪)。然后,它們撲街了。
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沒人確切知道孩之寶當時怎么想的。G.I. Joe有歷史人氣基礎,變形金剛是"孩子愛卡車+孩子愛機器人"的穩賺公式,但小學生里真沒多少H.P.洛夫克拉夫特的粉絲,他們還是試了。
設定很簡單:地質科考隊"地球軍團"發現琥珀中的巨獸,引來邪惡實業家獵捕更多怪物。很快,世界就要面對足以讓約翰·卡彭特做噩夢的遠古生物。其中三個怪物最為突出——D'Compose,鳥骷髏頭、腐爛軀體、胸腔敞開,能把人塞進去分解,還能將人類變成巨型喪尸;Tendril,觸手臉、沼澤皮,無臂而以藤蔓為肢,玩具的藤蔓采用橡膠材質。
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這些設計在當時的兒童玩具貨架上絕無僅有。四十年后,那代孩子長大了,這個被遺忘的"失敗作"正等待它的重啟時刻。
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