北京
中美“乒乓外交”的親歷者、70歲的朱迪·霍夫羅斯特（Judy Louise Hoarfrost），如今正用匹克球為兩國友誼架起新的橋梁。5月17日，她親自揮拍上陣，帶領來自美國俄勒岡州的匹克球代表團，在四川成都與中國匹克球運動員打了一場酣暢淋漓的友誼賽。
賽場上，霍夫羅斯特依舊身姿矯健，與年輕的中國搭檔經過短暫磨合后即配合默契，攻防流暢。每個回合結束，她總會與搭檔輕輕碰拍，以示鼓勵。而比賽間隙，她則在場邊觀戰，為中美雙方運動員加油鼓勁。
霍夫羅斯特最為人熟知的身份是1971年“乒乓外交”美方代表團最年輕的乒乓球隊員，當時她年僅15歲。那場“破冰之旅”不僅拉開了中美關系正常化的序幕，也深刻影響了她的一生。
“來華訪問的那段經歷，在我心中埋下了好奇的種子，讓我自此一生都對中國抱有濃厚興趣。”霍夫羅斯特說，“數十年來，我一直堅持了解、學習有關中國的一切，如今再次來到中國，我滿心歡喜。”
朱迪·霍夫羅斯特在比賽中（右二）
近年來，霍夫羅斯特將競技熱情延伸至匹克球這項“用大號乒乓球拍在羽毛球場地上打網球”的運動，并在全美賽事中取得突出成績。為進一步推動中美民間體育交流、增進兩國人民相互了解與友誼，霍夫羅斯特帶領一支10人的匹克球代表團赴華訪問，自5月6日起，先后前往北京、江西贛州、貴州，隨后于5月16日來到此行最后一站成都。
“匹克球這項運動趣味十足，上手簡單，人人拿起球拍就能參與。”霍夫羅斯特說，這樣的運動和乒乓球一樣，都是增進兩國人民友誼的絕佳橋梁。“踏入球場時，彼此或許還是素不相識的陌生人，離場之時便已然成為好友，這是結交朋友最簡單也最美好的方式。”
看著這群來自俄勒岡的年輕人與中國的同齡人盡情打球，霍夫羅斯特的內心十分感慨。“這是他們第一次來中國，眼前的一切都無比新鮮。我由衷為他們感到開心，也不禁回想起年少時初次來華的自己。”她說，“這段中國之行必將在這些年輕人心中留下深刻印記。”
這是霍夫羅斯特第11次來到中國。“一次次來華之旅，讓我愈發讀懂中國。”她指出，中美兩國既有諸多共通之處，也存在趣味十足的文化差異，而正是這些差異與共性，讓彼此愈發貼近——求同存異、攜手共進才能讓雙方變得更加優秀。
“這是我人生中第一次走出美國，這段旅途體驗格外美好，絕對是我人生中最難忘的經歷之一。”俄勒岡—中國友好匹克球代表團成員、25歲的威廉·加德納（William Scherf Gardner）說，能夠隨霍夫羅斯特來華交流，他倍感榮幸。
威廉·加德納在比賽中（右一）
中國之行讓加德納充分領略了各地獨特的風土人情。雖然能感受到文化差異，但他坦言并沒有產生強烈的隔閡感。他特別提到了一路上吃到的各種特色美食，這與他平日里的飲食口味截然不同，卻覺得異常美味。
讓加德納印象尤為深刻的，是中國人民的友善和熱情。“我原本就知道中國人待人友善，但親身來到這里才發現，這份真誠與熱忱遠遠超出了我的預想，徹底刷新了我以往的認知。”他說，他臨出發前注冊的微信，已經加了十多個中國的新朋友，希望以后能夠長期保持聯系。
匹克球教練、俄勒岡—中國友好匹克球代表團男隊隊長韋斯利·加布里埃爾森（Wesley William Gabrielson）說，他發現中國匹克球球員的實力不俗，“不少中國球員本身都有乒乓球運動基礎，上手學習匹克球進度很快。”
此行，加布里埃爾森最大的感觸是：中美兩國人民之間的共同點，遠比大家想象中要多。“來了之后我才發現，原來和中國的朋友有很多相似的興趣愛好，比如說音樂，有很多歌是我們平時都愛聽的。”他說。
加布里埃爾森表示，希望以后能有更多機會來華訪問，同時也期待更加多元化的交流活動。“體育、音樂、教育都是拉近各國人民距離的絕佳紐帶，以此為橋梁，我們可以一同沉浸式體驗彼此的文化，找到共鳴。”他說。
（中國日報四川記者站 記者：彭超 編輯：趙俊峰）
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