在1916年爆發的日德蘭大海戰中，英國海軍的“獅”級戰列巡洋艦因為防護設計不足，遭到重大損失。首艦“獅”號主炮塔被擊穿，幸虧船員們迅速向彈藥庫注水才保住了戰艦。二號艦“皇家公主”號嚴重受損，戰后不得不長時間維修。最慘的當屬三號艦“瑪麗女王”號，被德艦發射的大口徑炮彈擊穿艦體舯部、引發彈藥艙大爆炸，巨大的爆炸將戰艦撕成兩半，1266名官兵中僅有20人獲救。如何合理改造“獅”級，才能避免這么慘重的損失呢？

“獅”級戰列巡洋艦

先看一下“獅”級戰列巡洋艦的裝甲防護情況。其采用克虜伯裝甲，主炮塔正面裝甲厚229毫米，指揮塔裝甲厚254毫米，舷側裝甲帶厚229毫米，甲板裝甲厚64毫米，理論上可以有效抵擋德艦283毫米艦炮的攻擊。一戰時期德國最強的283毫米/50倍徑艦炮在10800米距離、30度綜合入射角下穿深為203毫米，其穿甲彈采用軟被帽設計（與英國同期產品類似）。德國283毫米/50倍徑艦炮性能很優秀，甚至全面超過了英制的305毫米艦炮，這也是英國人要研制343毫米艦炮的原因。

但是可惜的是日德蘭大海戰中，德國新型主力艦配備了305毫米艦炮，威力比283毫米艦炮大多了。德國305毫米/50倍徑艦炮在7300米距離、30度入射角下穿深達305毫米，在11700米時仍能保持229毫米穿深。也就是說“獅”級戰列巡洋艦在面對德國305毫米艦炮時，裝甲防護已經不夠用了，一旦交戰距離被拉近，核心部位很容易被擊穿從而引發嚴重后果，例如彈藥艙殉爆。

“德弗林格”號戰列巡洋艦

那么如何改進“獅”級戰列巡洋艦的裝甲防護呢？直接增加裝甲不太可行，因為裝甲重量增加會導致艦體總噸位上去，那么航速就要降下來。如果想保持27節的航速，動力系統也要進行調整，動力艙空間增加又會導致艦體總噸位的增加。最后就會變成“水多了加面、面多了加水”的惡性循環，很難解決問題，就算解決了那已經是全新的一款戰艦了。

解決問題的辦法就是改變傳統全局防護的設計思路，采用重點防護設計，增加重點位置的裝甲防護，類似后來美國“內華達”級戰列艦的裝甲防護思路。例如把主炮塔正面裝甲厚度提升到343毫米，指揮塔裝甲厚度提升到305毫米，舷側裝甲帶厚度提升到305毫米，這就足以抵御德國305毫米艦炮的轟擊了。重點防護只對保證戰艦不沉、火力、機動安全的關鍵部位重點鋪設很厚的裝甲，而對其余區域完全放棄裝甲布置。對指揮塔、煙道、水線、炮塔及彈藥庫的防御裝甲進行加厚，可以提升戰艦的生存性和戰斗力。住宿區、廁所、廚房、非易燃易爆品的倉庫等可以不設裝甲防護，這些艙室被打穿了也不會爆炸，更不會影響戰斗力的發揮。

“內華達”級戰列艦

另外再改進一下“獅”級戰列巡洋艦的主炮塔布局，把舯部的主炮塔移到艉部，艉部背負式布置兩座主炮塔。這樣既可以增加原舯部主炮塔的射界，也可以減少一個彈藥庫的裝甲防護，從而節省裝甲總噸位。

背負式布局將炮塔垂直堆疊，低位炮塔的上方就是高位炮塔的炮座。為了保證彈藥供應的效率和安全性，彈藥庫通常被布置在炮塔正下方的艦體內部，并通過垂直的彈藥提升通道（或稱“彈藥井”）將炮彈從彈藥庫輸送到各層炮塔。由于炮塔位置緊密，這些彈藥提升通道往往為相鄰的炮塔所共用或共享同一套核心的彈藥輸送系統。“獅”級戰列巡洋艦原先的主炮塔布局需要三個彈藥庫，改進后只需要兩個彈藥庫。

舯部的主炮塔設計不好

參照一下“內華達”級戰列艦的裝甲防護，主炮塔正面裝甲厚457毫米，指揮塔裝甲厚406毫米，舷側裝甲帶厚343毫米，滿載排水量28400噸，對比“獅”級戰列巡洋艦滿載排水量29700噸。“獅”級戰列巡洋艦采用重點防護，主炮塔正面裝甲343毫米、指揮塔裝甲厚305毫米、舷側裝甲帶厚305毫米的方案應該是可行的。

最后再說一下日德蘭大海戰中英國戰巡表現不佳的另一個原因，那就是英國人的穿甲彈不行。英國穿甲彈引信延時為0.006～0.03秒，主裝藥成分為苦昧酸，由于其過于敏感，在撞擊對方艦體裝甲時容易提前爆炸，因此對擁有重裝甲保護的目標的破壞力大打折扣。而德國穿甲彈引信延時為0.25秒，主裝藥使用鈍感的TNT炸藥，這樣的配置雖然可能造成啞彈，但是在撞擊時發生爆炸的可能性較小，往往能夠穿透目標裝甲在內部爆炸。正是由于英德雙方不同的彈藥屬性，德制炮彈的毀傷效果要明顯優于英國。