北京
美國鐵路貨運市場正在上演一場激烈的定價博弈。聯合太平洋鐵路公司（Union Pacific，NYSE: UNP）上周五向聯邦監管機構提交了一份長達129頁的投訴文件，指控伯靈頓北方圣塔菲鐵路公司（BNSF Railway，NYSE: BRK-B）單方面取消長期執行的互惠換軌費率，導致其客戶成本大幅攀升。
這場爭端的核心在于"互惠換軌"（reciprocal switching）機制——當貨主位于某家鐵路公司的線路上，卻希望使用競爭對手的運輸服務時，兩家鐵路公司之間會進行車輛交接。UP在投訴中指出，BNSF取消了針對部分單元谷物列車（unit grain train）的特惠換軌費率，迫使UP客戶轉而支付更高的普通貨運列車費率。
數字最能說明問題。根據UP的陳述，BNSF此前在90個地點對單元谷物列車收取每車105美元的換軌費，而其他類型車輛的換軌費為每車295美元。BNSF已在內布拉斯加州的Hastings、Havelock和Lincoln、愛荷華州的Island Park以及德克薩斯州的Saginaw取消了單元谷物列車的特惠費率。UP計算稱，這一調整將使上述地點的谷物列車換軌成本暴漲281%——從105美元躍升至295美元。
漲幅更為驚人的案例出現在內布拉斯加州Grand Island。UP披露，BNSF在該地點對大多數貨物類別的互惠換軌費率上調了472%。
UP在投訴中提出了一個關鍵指控：BNSF的這些調整并非隨機發生。"這些劇烈變化有一個共同特征——它們都發生在UP近期贏得或擴大了業務的地點，而這些業務的客戶原本位于BNSF線路上，UP通過互惠換軌機制獲得接入。"UP認為，BNSF"幾乎沒有提前預警或解釋"便修改了長期執行的費率規則，其真實意圖是"使UP的服務失去競爭力，從而迫使貨主放棄互惠換軌選擇，轉而使用BNSF的直接服務"。
實際操作層面的影響已經顯現。UP稱，本月BNSF拒絕了發往Island Park和Saginaw的單元列車，導致這些貨物不得不拆分為更小的編組進行交接，運營效率大打折扣。
BNSF發言人Zak Andersen對指控予以強硬回擊，稱UP的投訴"毫無根據"，是"試圖轉移注意力的透明操作"——將公眾視線從"其擬議合并案所暴露出的多年反競爭行為"上引開。Andersen表示，BNSF調整的換軌規則已執行超過十年，"不再反映這些設施的實際運營方式"。
目前，UP已向美國地面運輸委員會（Surface Transportation Board）提出兩項訴求：認定BNSF的費率調整"不合理且違法"，并要求監管機構在終端地點強制規定互惠換軌協議條款。這場鐵路巨頭之間的費率爭端，最終將由聯邦監管機構裁定。
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