《主角》里最讓人意難平的角色——易青娥。或許會有很多人羨慕她從鄉下放羊娃逆襲成“秦腔皇后”，站在中外舞臺上發光，可她這輩子，全是命運挖的坑，一步一個坎，從沒順過。

易青娥原名叫招弟，11歲才靠舅舅的關系進了縣劇團，改名易青娥，本以為能擺脫放羊的苦日子，沒想到這只是苦難的開始。舅舅不靠譜，沒多久就因為舞臺事故進了監獄。沒了靠山的易青娥，直接從唱戲學員被發配到伙房當燒火丫頭。

伙房的二廚廖耀輝是個品行敗壞的人，早就有作風前科。兩三年后，14歲的易青娥長開了，露出了美人胚子的模樣，廖耀輝就起了歹心。一天深夜，他趁另一位師傅熟睡，對易青娥動手動腳，幸虧那位師傅及時驚醒，抄起凳子砸向廖耀輝，易青娥才保住了清白。

可這件事，成了她一輩子的噩夢。不僅讓她從此對男女之事產生了生理性抵觸，更成了嫉妒她的人抹黑她的利器。謠言越傳越兇，所有人都認定她14歲就和老廚子有染。哪怕易青娥專門跑到省醫院開了證明自證清白，也沒人愿意相信。受害者反倒成了有“污點”的女人，走到哪都被指指點點。

年少的這場無妄之災，直接毀了她的感情觀。

她的初戀是同劇團的封瀟瀟，兩人郎才女貌，真心相愛，是她灰暗青春里唯一的光。可高干子弟劉紅兵的出現，徹底打碎了這一切。劉紅兵就是個不學無術的花花公子，全靠當副專員的父親橫行霸道。他看過18歲爆紅的易青娥演出后，就展開了死纏爛打的追求，甚至動用家里關系向劇團施壓，逼易青娥嫁給他。

在縣劇團時，還有封瀟瀟和同事們幫她擋著。可調到省劇團后，孤立無援的易青娥，怎么也甩不掉這塊狗皮膏藥。偏偏這時，當年伙房的謠言又被翻了出來，劉紅兵還借機當眾羞辱她。為了賭一口氣，證明自己的清白，心灰意冷的易青娥，糊涂地把自己交給了劉紅兵。

20歲，正是她事業最巔峰的時候，她倉促和劉紅兵閃婚。原本和劇團約定好五年內不生孩子，可婚后沒多久，不堪演出重負的她，想借著懷孕休息一陣，就主動懷了孕。

命運卻給了她最狠的一擊。因為備孕期間劉紅兵天天酗酒，毫無節制，兒子劉憶兩歲時，被確診為先天性智力低下。

本以為孩子的不幸能讓劉紅兵收心，沒想到他變本加厲。易青娥產后沒多久就重回舞臺，常年下鄉演出，劉紅兵趁機在家出軌。一次易青娥提前回家想給丈夫驚喜，卻撞見了不堪入目的一幕。

為了傻兒子，易青娥選擇了隱忍。可劉紅兵毫無愧疚，一邊下跪懺悔，一邊繼續在外拈花惹草。最后，更是因為外面的情人懷了孕，毫不猶豫地向易青娥提出了離婚。

第一段婚姻，讓她丟了愛情，毀了名聲，還背上了一輩子的牽掛。

離婚后的易青娥，身邊依然不缺追求者，畫家石懷玉就是其中最執著的一個。被傷透了心的易青娥，以為這次遇到了真愛，再次步入了婚姻，沒想到卻跳進了更深的地獄。

石懷玉有著極端的控制欲和占有欲。他不準易青娥再出去唱戲，把她鎖在家里，只為滿足自己的私欲和創作欲。更喪心病狂的是，為了不被傻兒子打擾，他竟然一次性給孩子喂了5粒安眠藥，遠超說明書規定的最大劑量。

最終，因為石懷玉把易青娥鎖在家里，不讓她去見兒子，極度思念母親的劉憶，從六樓一躍而下，當場身亡。兒子死后，石懷玉還把易青娥的私密畫作公開展出，讓她再次淪為全城的笑柄。

兩段失敗的婚姻，奪走了她的孩子、尊嚴和對愛情的所有幻想。

心灰意冷的易青娥，在這時遇到了和她身世極其相似的女孩宋雨。宋雨父母離異，各自再婚，從小跟著外婆在伙房幫廚，吃不飽穿不暖。易青娥在她身上看到了當年的自己，不顧所有人反對，收養了宋雨。

她把所有的愛和精力都傾注在了宋雨身上，給她最好的生活，最好的教育。她深知學戲的苦，不想讓宋雨重走自己的老路，所以一開始堅決反對宋雨學秦腔。可這份苦心，在宋雨眼里卻成了嫉妒和阻礙。

即便后來易青娥放下執念，把自己幾十年的看家本領傾囊相授，宋雨也從未有過半分感恩。

50歲那年，易青娥準備演完《梨花雨》就徹底告別舞臺，給自己的戲曲生涯一個圓滿的落幕。可她萬萬沒想到，一直力捧她的編劇秦八娃，卻把女主角的位置給了宋雨。不是易青娥演得不好，只是劇團要捧新人。

18歲的宋雨憑借這部戲一炮而紅，被稱為“小憶秦娥”，復刻了易青娥當年的輝煌。可成名后的宋雨，第一件事就是把自己的親生父母、外婆和弟弟全部接到省城，然后帶著律師來找易青娥，要和她劃清界限。

十幾年的養育之恩，終究抵不過血緣。掏心掏肺的付出，最后只養出了一個白眼狼。

歷經了世間所有的惡意和背叛，嘗遍了人情冷暖，晚年的易青娥，選擇放下一切，獨自回到了故鄉九巖溝。