很多人感覺健康狀況隨季節起伏。新研究顯示,這種直覺有科學依據——人體對疫苗的反應確實存在季節性變化。
人類通常不被視為季節性生物,但許多動植物遵循生物日歷,決定開花、繁殖、遷徙或冬眠的時機。過去十年,越來越多研究表明,人類的免疫活動、激素水平和基因表達也可能存在細微的季節性波動。
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愛丁堡大學的Cathy Wyse未參與該研究,但她評價道:"這項研究真正令人興奮的發現不是關于疫苗接種本身,而是人體免疫功能隨季節變化。這表明人類可能像動物、鳥類及整個生物界一樣,具有內置的季節性計時機制。"
此前研究發現,人體對流感疫苗的反應遵循24小時晝夜節律。受此啟發,紐約大學的Laura Barrero Guevara及其同事決定更廣泛地研究疫苗效果的季節性規律。
研究團隊匯總了96項隨機對照試驗的數據,涉及約4.8萬名接種過14種疫苗(包括麻疹、脊髓灰質炎和水痘疫苗)的兒童。這些試驗在不同國家、不同時間進行,使研究人員能夠比較免疫原性(疫苗觸發的抗體反應強度)的季節性和地域差異。
"我們確實發現了季節性免疫反應,"Barrero Guevara表示,"最令我興奮的是看到了緯度梯度效應。在溫帶地區,北半球和南半球都是冬季免疫反應更強——如果這受日照時長或光周期的季節性變化影響,結果正符合預期。"
靠近赤道的地區,免疫系統的季節性規律則較不穩定。熱帶地區的疫苗反應仍存在顯著的年度波動,某些疫苗(如輪狀病毒和脊髓灰質炎疫苗)的季節性擺動幅度甚至更大。但與溫帶地區相對一致的冬季峰值不同,熱帶地區的峰值出現時間因疫苗而異。
研究人員排除了接種前已攜帶相關病原體抗體的兒童,因此近期感染不太能解釋這些發現。但驅動因素仍不明確。團隊成員Matthieu指出,團隊最初的假設是光周期信號驅動的晝夜節律季節性延伸,但這意味著熱帶地區的季節性振幅應低于溫帶地區——而實際數據并未呈現這一模式。
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