據《獨立報》報道，在阿森納迎來賽季最關鍵一周前，阿爾特塔罕見給球員放了長假。

上周日的情緒消耗過后，阿爾特塔做了一件本賽季并不常見的事：他放松了管控。阿森納球員獲得了3天假期，之后球隊計劃在周四舉行一次燒烤活動。

這是一次難得的機會，讓球員們清空思緒，再以團隊形式放松一下，然后為最后沖刺、創造歷史做準備。阿森納如今距離隊史從未有過的輝煌只差3場比賽：贏下3場，他們就將結束隊史最長的英格蘭頂級聯賽冠軍等待，并首次奪得歐冠冠軍。這樣的壓力并不輕。

也難怪阿爾特塔認為，球隊需要比平時更長的休整時間。

當然，這不只是因為上周日，而是整個一周的積累，以及最后的收尾方式。歐冠半決賽次回合對陣馬競的比賽緊張到令人窒息，但隨后1-0擊敗西漢姆聯的結尾，所帶來的緊張感甚至更強。

過去一周已經有很多人說過，如果英超這個并不好看的賽季最終以一次定位球混戰中的VAR判罰收尾，倒也相當貼切；如果阿森納最終奪冠，他們也正適合成為這個賽季的冠軍。

曼城、伯恩利和水晶宮仍有可能改變外界預期。眼下，至少有一項預期已經得到確認。Opta周四披露，如果阿森納奪得英超冠軍，他們將成為定位球進球占比最高的英超冠軍，比例達到36%。這一數據比第二高的2007-08賽季曼聯高出6個百分點。更有意思的是，榜單最低的是2006-07賽季曼聯，當時定位球進球占比只有8%。

阿森納方面很多人會指出，球隊也經歷過類似轉變：他們曾是2022-23賽季那支更強調開放進攻的球隊。對于外界認為阿森納獨自推動了英超這種大趨勢的說法，一些人也會感到不滿。

畢竟，布倫特福德主帥基思-安德魯斯本賽季早些時候就很快指出，他們才是這方面最早的開拓者。

不可否認的是，像阿爾特塔這樣精于計算的教練，顯然敏銳察覺到了一項尚未被充分開發的優勢，并真正加以利用。定位球中的拉扯纏斗已經成為整個賽季的標志，或者說，幾乎“抓住”了整個賽季。阿森納也從足球版“摔角狂熱”中受益。

本賽季最具代表性的畫面之一，就是禁區內大量球員擠作一團。最糟糕的例子或許是2月埃弗頓主場0-1不敵曼聯的比賽。

威爾遜進球被判無效引發的爭議，像是這一趨勢的自然結果，盡管戴維-拉亞身邊的混戰確實很難理清。

英格蘭職業比賽裁判公司周二公布了相關事件的錄音，主裁克里斯-卡瓦納在音頻中說道：“我不知道你想讓我看什么，給我點提示。”

其他俱樂部的一些人士對這段交流中的其他部分也有些困惑。他們認為，裁判團隊過于輕易地略過了禁區內其他潛在犯規，尤其是在有人明確說出“我不喜歡特羅薩德沒有面向球”的情況下。

對此，一個顯而易見的回應是：他們也只能略過，因為這正是很多俱樂部自己想要的尺度。

盡管本賽季英超和其比賽內容受到不少批評，但英超顯然有專門部門來思考這些問題，包括他們希望這項賽事呈現出怎樣的面貌。這甚至延伸到財政規則應該如何制定，才能讓潛在冠軍競爭者更多。

英超也清楚，人們會拿世界杯上國際足聯對定位球的判罰尺度來做比較。圖赫爾已經不得不重新評估本賽季早些時候的一些想法，因為他知道國際足聯的執法方式不會一樣。如今的國際足聯確實面臨很多合理批評，但他們知道，世界并不想在足球最高舞臺上看到真正的摔跤比賽。

英超的問題在于，所有這些最終都要受股東——也就是各俱樂部——影響。各隊或許會單獨抱怨，但作為整體，他們對這些事情擁有相當大的影響力。

因此，英超在2025-26賽季前專門咨詢所有俱樂部教練組和高管時，各方形成了一種共識。

他們專門討論了禁區內的拉拽、抱摔以及各種類似摔跤的動作，普遍要求是提高判罰門檻。一些了解咨詢過程的消息人士甚至表示，當時很明顯，大多數俱樂部都在尋求更大的細節收益，也希望留下更多解釋空間。上周日只是這一切的集中體現。

另一個問題，是在高度競爭環境中放寬尺度所帶來的經典難題。參與其中的人顯然會繼續試探極限。于是就出現了這樣的情況：本賽季已經有17粒點球源于拉拽或抱人，這一數字明顯增加；但與此同時，人們又感覺有更多類似動作沒有受到處罰。

英超內部如今對整場討論也有一些不滿，因為整個足球界究竟希望裁判如何處理這類動作，仍存在不確定性。

這個問題將在休賽期重新評估。

眼下，這還沒有真正為阿森納贏得任何東西。他們仍要和自己的緊張情緒、自己的期待感搏斗。阿森納仍必須抓住這個時刻。