1940年春，在廣西爆發了桂南會戰，一位國民黨將領與日寇血戰7天7夜，重挫日軍，獲得了蔣介石的表揚，遠在延安的毛澤東稱此人指揮作戰是“戰術杰作”。

此人就是陳明仁，能獲得毛澤東如此褒獎足見陳明仁的軍事才能，在眾多的抗日戰役里面，不乏一些高明的戰法戰術，如長沙會戰薛岳的天爐戰法，毛澤東卻未如此盛贊。

令人沒想到的是，毛澤東眼中這位“戰術杰作”的將領7年后到了東北戰場，跟大名鼎鼎的林彪狹路相逢，他們究竟鹿死誰手，這讓毛澤東也感到擔心。

在逐鹿中原之際，東北的戰略地位凸顯出來，雙方紛紛把能征善戰的將領派到了東北，正是在這樣的背景下，林彪和陳明仁才在東北上演了一出四平爭奪戰。

戰前，蔣介石親自飛到沈陽，親筆給身在四平城中的陳明仁寫了一函，原話如下“四平乃東北要地，如失守則東北難保矣！斯時為吾弟成功成仁之際，望砥礪三軍，嚴行防御。”

看蔣介石的眼下之意，四平是重中之重，四平絕對不能丟，除非你陳明仁戰死，就算你不戰死，只要丟了四平也要槍斃你，陳明仁也喊出誓死守城的口號。

另一方面，毛澤東也多次電令林彪，“對陳明仁不可輕敵”，應多研究龍山戰役，此戰就是當年陳明仁血戰日軍7天7夜那一戰，不知林彪有沒有聽進毛澤東的忠告。

不過根據后來的結果來看，林彪顯然沒有聽進毛澤東的話，當時在四平城中陳明仁擁有的兵力是2萬余人，不過大多是被打散下來的潰軍，簡直就是烏合之眾。

而林彪手下的東北民主聯軍是十幾萬人，雙方懸殊不言而喻，戰斗打到6月15日，民主聯軍已經攻進了城中，雙方士兵在城中進行巷戰，慘烈程度難以形容。

陳明仁指揮巷戰似乎很有心得，他下令士兵每被逐出一個街道，在撤退之前就必須燒掉房子炸掉障礙物，決不留給民主聯軍當屏障，足見其用心險惡，處處可見火光沖天。

盡管陳明仁手段狠毒，卻仍難以抵擋英勇的民主聯軍，到了6月16日，四平城中陳明仁的榴彈炮陣地被林彪攻破，400多人被殲，兩個營長一個被擊斃一個被俘。

身在核心工事下面的陳明仁仍在負隅頑抗，他自己甚至走出工事充當督戰官，后退者殺無赦，陳明仁做好了成仁的準備，沒想到林彪卻撤軍了，至于勝負彼此自知。