職業女子冰球聯盟(PWHL)周二宣布,圣何塞成為聯盟第四支擴軍球隊,這也是PWHL首次進入加州市場。至此,PWHL在下賽季的球隊總數將達到12支,規模較2023年6月成立時翻倍。
圣何塞地區人口約760萬,PWHL此番擴軍不僅強化了其在太平洋沿岸的地理布局——使其成為聯盟第三支西海岸球隊,也進入了一個在女子體育支持和女子冰球發展方面有著良好歷史的市場。新球隊將在NHL圣何塞鯊魚隊的主場SAP中心進行比賽,此次競標由圣何塞市政府與鯊魚體育娛樂公司共同牽頭完成。
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PWHL業務運營執行副總裁艾米·希爾表示:"圣何塞擁有深厚的冰球文化、蓬勃發展的女子體育場景,以及以增長和創新聞名的社區,這為PWHL擴大影響力、建立持久動能提供了充滿活力的舞臺。"
圣何塞的加盟標志著PWHL第二輪擴軍進程收官。兩周前,底特律率先加入;一周后,拉斯維加斯和加拿大安大略省漢密爾頓市相繼入圍。這些新軍將與去年加入的西雅圖、溫哥華,以及波士頓、紐約、蒙特利爾、渥太華、多倫多、明尼蘇達這六個創始市場共同組成12隊陣容。希爾此前透露,聯盟正研究將球隊劃分為兩個聯盟或多個分區的方案,四支新軍的加入有助于填補地理空白、縮短各市場間的旅行時間。
圣何塞在女子冰球參與率方面排名全國第六,已成為冰球重鎮。鯊魚體育娛樂公司總裁喬納森·貝歇爾表示:"從1991年NHL擴軍球隊起步,圣何塞如今真正成了一座'冰球城市'。"新球隊尚未命名,隊服顏色將采用橙色——向鯊魚隊致敬——以及代表海岸線和天空的藍色與白色。
這是近年來灣區迎來的第三支女子職業球隊。2024年,國家女子足球聯賽的灣區FC落戶;2025年,WNBA的金州女武神隊加入。灣區FC上賽季在NWSL場均上座率排名第三,并在舊金山甲骨文公園的一場賽事中吸引40091名觀眾,創下聯盟歷史第三高上座紀錄。女武神隊作為擴軍球隊即打入季后賽,場均上座超過18000人,領跑WNBA。Sportico近期對該隊估值達8.5億美元,為聯盟最高——其所有權方2023年支付的擴軍費為5000萬美元。
PWHL所有球隊均由聯盟直接控制,由洛杉磯道奇隊老板馬克·沃爾特及其妻子金布拉私人出資運營。快速擴張體現了聯盟對女子冰球在2月米蘭-科爾蒂納冬奧會后迎來關注度激增的預期,同時也為聯盟儲備高水平人才做準備
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