根據聯邦司法部的聲明顯示,洛杉磯一名長期從事加州選票倡議簽名收集工作的社工,利用工作機會,向包括洛杉磯市中心臭名昭著的Skid Row貧民窟無家可歸者在內的個人支付現金等方式,誘使他們登記投票。甚至忽悠無家可歸者把選民居住地址填在她自己家里,這樣一來她就掌握了大批選票,從而在每次選舉中操縱他人的選票。
該女子是64歲女子布倫達·李·布朗·阿姆斯特朗(Brenda Lee Brown Armstrong, 又名“Anika”),馬里納德爾雷(Marina del Rey)居民,被聯邦檢察官指控“付費給別人登記投票”重罪,面臨最高5年刑期,目前她已經認罪。
與此同時,加州選票脆弱的誠信制度也開始顯現,無需任何驗證就隨意將選票郵寄出去,令人咋舌!
根據起訴書顯示,阿姆斯特朗在長達約20年的時間里,斷斷續續地從事“請愿書征集員”(petition circulator)的工作。她受雇于一些個人和機構(被稱為“協調員”),負責在洛杉磯地區四處奔走,收集已登記選民的簽名,以便將提案、公投和罷免動議提交至加州選票。
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什么是“協調員”?
根據加州法律,提案要成功進入選票,需要收集足夠數量的有效簽名。協調員通常根據每位注冊選民的簽名向征集員支付報酬,金額因具體提案而異。
這套商業化簽名收集機制長期以來飽受爭議,被批評為“付費簽名產業”,容易滋生欺詐行為。
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阿姆斯特朗正是這一產業鏈中的一環,她駕車穿梭于洛杉磯街頭,努力確保簽名者均為注冊選民,以最大化自身收入。
收買選票
僅需兩三塊就可以收集簽名
從2025年開始,阿姆斯特朗的做法發生了質的變化。她開始頻繁前往洛杉磯市中心Skid Row貧民窟。該地區是美國無家可歸者問題最嚴重的區域之一,人口高度集中,許多人因生存壓力愿意為少量報酬提供簽名。
阿姆斯特朗經常向目標人群支付2至3美元現金,有時還提供香煙或電話卡等小物品,以換取他們在請愿書上的簽名。
檢察官指出,許多Skid Row的無家可歸者并未登記投票。為了進一步提升收入,阿姆斯特朗在前往貧民窟前,會從洛杉磯縣選民登記處領取大量選民登記表。她不僅支付報酬讓人們簽署請愿書,還誘導他們填寫登記表,從而同時獲得簽名和“新選民”注冊的雙重收益。
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1月30日,作為其持續計劃的一部分,阿姆斯特朗明知故犯地向一人支付費用,使其登記參加聯邦選舉,這成為聯邦指控的核心事實。
深度參與
忽悠無家可歸者填自己的地址
更令人擔憂的是,一些無家可歸者沒有固定地址可填寫。阿姆斯特朗曾多次向他們提供自己以前在洛杉磯的舊地址。這些登記表同時涵蓋加州州選舉和聯邦選舉資格。
由于加州實行全郵寄選票制度,每位注冊選民都會自動收到郵寄選票,這意味著部分選票可能被寄往阿姆斯特朗的舊住所,阿姆斯特朗則能夠操縱這些選票用于選舉。
這一做法不僅涉嫌虛假登記,還可能導致選票被不當處理或用于其他目的,進一步侵蝕選舉誠信。
聯邦調查局(FBI)和加州中區聯邦檢察官辦公室對該案展開了調查。聯邦第一助理美國檢察官比爾·埃塞利(Bill Essayli)在新聞發布會上表示:“這不是指控,不是理論,這是已承認的選民欺詐。我們將積極起訴選民欺詐行為。”他強調,此類案件凸顯了保護選舉完整性的必要性。
美國司法部民權司助理司法部長哈米特·K·迪倫(Harmeet K. Dhillon)在聲明中強調:“虛假選民登記會削弱美國民眾對選舉的信任——尤其是在涉及賄賂的情況下。司法部致力于確保所有美國選舉公平公正,不受非法干預,以便所有美國民眾都能滿懷信心地接受選舉結果。”這一案件再次將加州選舉過程中的簽名收集亂象和無家可歸者權益問題推上風口浪尖。
目前,阿姆斯特朗已同意對一項重罪指控認罪,該指控為“付錢給別人登記投票”,法定最高刑罰為五年聯邦監獄監禁。她于周一上午在圣安娜的美國地方法院首次出庭,預計將在未來幾周內正式認罪。
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