江西
曾因被蔣介石對著鑒子大罵一度淪為笑柄，最終卻在抗戰一線完成了最艱巨的戰斗任務！
1944年4月，洛陽城外的黃沙被南下的日軍鐵履翻出塵霧，河南防線在三天內出現巨大缺口，湯恩伯坐在指揮車里，看著電臺報務員反復搖頭，電話線已被切斷。參謀湊過來低聲提醒：“軍座，部隊正在后撤，百姓堵住了公路。”湯恩伯只丟下一句：“先讓難民過去。”語氣里摻著無奈，也摻著一種說不清的疲憊。
河南的混亂不是突然爆發。兩年前，這里連遭旱蝗，相當數量的征糧配額倒向軍需，地方倉廩空虛，官兵只好向鄉村攤派。一條軍路被老鄉挖斷，巡邏兵竟被趕著雞鴨的村民圍堵，此時的軍紀像上鎖又被撬開的門，既擋不住饑餓，也擋不住怨氣。有人感嘆：“打鬼子也要肚里有飯。”言辭粗糲，卻一針見血。
還得倒回七年前。1937年8月，羅店鎮的稻田已經灼黃，第13軍守在那條不到兩公里寬的堤岸上。從清晨到傍晚，日軍火炮像在耕地，陣地被犁翻三次又三次，王仲廉趴在彈坑里嚷道：“兄弟們，子彈發完就用刺刀！”一句呼喊把新兵嚇得眼眶通紅，卻沒人后退。20多天后，湯恩伯點驗兵員，原本滿編的軍已經只剩三分之一，可羅店仍撐住了江灣北側的交通要塞，為南撤部隊搶出了一條走廊。
1938年3月，徐州會戰膠著，臺兒莊附近的運河夜色晦暗。湯恩伯的第20軍團拿著還算完整的彈藥包，從側翼切斷磯谷師團的輜重線。夜襲爆炸聲中，李宗仁發來短促電報：“正面準備反攻。”配合聲東擊西，日軍補給車被點成一排火炬。戰后統計，繳獲火炮31門，這成了抗戰以來少有的正面大捷。日方戰報提到這支部隊時，用了“頑強且機動”四個字。
短短兩年，戰術卻從靈活側擊轉入被動防守。武漢會戰后，湯恩伯率第31集團軍穿行大別山。山路狹窄，他干脆把部隊分成小股，依托山崖設伏，拖住日軍一個月，為后方遷出設備贏得時間。那時的他還保持著“跑得快、咬得狠”的節奏，民間甚至有人把他和徐樹錚并提，稱作“能打的浙江人”。
節奏被打亂就發生在河南。40余萬兵馬線狀分布，通信線像蛛網一樣脆弱，正面沒頂住，側翼也來不及收攏。有人對著地圖說：“再守就是火中取栗。”湯恩伯執意把主力留在鄭州與洛陽之間，他相信筑基干線能擋住裝甲列車，但鐵路被炸斷后唯一的機動優勢不復存在。蔣介石接到失守電報，在盧漢、陳誠等將領面前拍案，語速極快：“河南不是戰場，是豬圈嗎？”他說完望向湯恩伯，場面一度凝結。
河南百姓把縣衙換成了“地方保安團”，對潰兵刀棒并舉。軍中老兵嘆道：“打輸了也得回家呀。”他們知道，這不是簡單的戰術失敗，而是多年的災荒、攤派、抓丁，終于在戰火中一起爆炸。失去民心，哪怕手里握著槍，也握不住士氣。
抗戰勝利后，湯恩伯被推到東北，又被調到徐蚌前線。淮海一役陷入包圍，他突圍而走，部隊卻折進了碾莊。1949年初，他登上駛向臺灣的艦艇，臉上的羅店舊傷在海風里微微抽疼。有人問他：“將軍，還能再打嗎？”他沉默許久，只吐出兩個字：“難說。”
1954年5月，頑固的胃潰瘍把他送進東京的醫院。病榻邊，隨員遞來永康鄉音的問候，他抬眼道：“別提河南。”這一句像是對旁人說，也像對自己說。一個月后，湯恩伯病逝，終年54歲。訃告里列出了他的黃埔履歷和抗戰勛章，卻只在角落輕輕提到——豫湘桂一役，失之民心，遺患深重。
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