重慶
對于洛杉磯湖人隊來說，休賽期還很漫長，但有一個決定不能拖太久，那就是奧斯汀-里夫斯的續約。在2025-26賽季打出突破性的表現之后，里夫斯即將在今年夏天成為非受限自由球員市場。據The Athletic的湖人隊跟隊記者約萬-布哈的最新報道顯示，湖人隊可能需要提供一份5年總價值接近2億美元的合同才足以嚇退大多數競爭對手，從而留下里夫斯，尤其是布魯克林籃網隊和芝加哥公牛隊等東部球隊預計將密切關注這一情況。
湖人隊的優勢在于他們擁有里夫斯的完整伯德權，可以無視工資帽直接簽下他。另外雖然對手球隊仍然可以積極向里夫斯開出合同，但湖人隊擁有財務方面的優勢，因為他們可以提供一份年薪長達五年的合同，而別隊最多只能給出4年的合同。
布哈報道稱：“一份價值約2億美元的五年合同可以完全消除大多數外部競爭，這將使里夫斯的年收入接近4000萬美元，對于一名年齡接近30歲的后衛來說，許多擁有薪金空間的重建球隊可能會猶豫是否提供這個級別的報價。”
如果布哈的報道屬實，那么湖人隊管理層就將面臨一個巨大的挑戰，那就是平衡里夫斯的市值和其他球員的續約問題。湖人隊在休賽期還需要決定其他球員的去留，其中包括勒布朗-詹姆斯、八村塁、盧克-肯納德等多名重要輪換球員。與此同時，湖人隊還希望在今年夏天改善其前場的實力，增加一名出色的護筐球員（目前的目標似乎是活塞隊的杜倫和開拓者隊的羅威），每一分錢的額外投入都會影響湖人在其他地方的決策。
里夫斯在多個場合都表達了希望繼續留在洛杉磯的強烈意愿，湖人隊可能憑借這個將年薪談到3500萬美元的范圍，但落入這個范圍可能會在聯盟中引發真正的競爭。布哈最近的報道也證實了這個說法：“我認為簽下里夫斯會面臨激烈的競爭，如果我是布魯克林籃網隊或芝加哥公牛隊的管理層……籃網隊去年嘗試了多名控球后衛和持球手，但我認為他們中沒有一個人像里夫斯目前這樣優秀。因此如果湖人隊把新合同降到平均每年3500萬美元左右，我預料布魯克林籃網、芝加哥公牛、孟菲斯灰熊等球隊都會參與進來，所以出價應該比他們高出一點才安全。”
籃網隊似乎已經確立了圍繞小邁克爾-波特建隊的想法，但他們年輕核心陣容在進攻端缺乏穩定性；而公牛隊本賽季的進攻相當差，急需另一名可靠的投籃創造者。里夫斯本賽季場均可以得到23.3分、5.5次助攻和4.7個籃板，在勒布朗-詹姆斯和盧卡-東契奇身邊擔任第二甚至是第三持球手，有效地擔負起了更多的進攻責任。
但如果里夫斯真的鐵了心留在湖人隊，那么別的球隊是否對他感興趣就并不重要了。去年金州勇士隊和喬納森-庫明加的情況說明，當一名年輕球員和一支球隊沒有完全合拍的時候，談判過程會變得異常混亂，這場漫長的對峙也最終導致勇士隊連續幾年的休賽期計劃出現了停滯。
里夫斯的情況和庫明加似乎非常不同，他多次公開表示希望長期留在湖人隊。他最近在接受TMZ采訪時也表示，盡管湖人隊本賽季季后賽的成績令人失望，但他想回到洛杉磯。這位27歲的球員也公開談論了詹姆斯自來到湖人隊以來對他的成長所產生的積極影響，他明確表示，如果下賽季身體健康，他仍然相信這個核心可以去競爭總冠軍。
里夫斯對于球隊的忠誠最終會讓湖人隊在進入自由球員市場市場之后更有信心，即使另一支球隊提供了更大的合同，聯盟中的大多數人都認為里夫斯會考慮小幅度降薪留在湖人隊，繼續與他最尊敬的詹姆斯并肩作戰。
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