六天之后,橙縣的居民終于能回家了。
但事情真的結束了嗎?
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加州橙縣加登格羅夫市,一家名為GKN Aerospace的航空設施里,一個化學品儲罐過熱了整整六天。當地官員花了六天時間,往這個滾燙的罐子上澆了超過900萬加侖的水,終于在周二宣布:大規模爆炸的風險"已基本消除"。
疏散令解除,數萬名居民重返家園。橙縣衛生官員和消防部門堅稱沒有檢測到蒸氣或化學品泄漏。美國環保署也說,周邊的空氣監測器沒有發現甲基丙烯酸甲酯(MMA)或其他有毒空氣污染物。
但環境專家們并不買賬。
普渡大學教授Andrew Whelton專門研究環境災難。他用了一個很生活化的比喻:這個破裂的化學品儲罐,就像"在汽水罐上打了個洞"。
"我很難相信,"Whelton說,"你能把一個裝有甲基丙烯酸甲酯這類化學品的罐子加熱到明顯因壓力而開裂,卻認為什么都沒漏出來。這不符合邏輯。"
他說,更可能的情況是,大量噴水確實有效抑制了有毒蒸氣,讓空氣監測器讀數看起來正常。但這不等于什么都沒發生。
更讓人擔心的是,Whelton認為爆炸的可能性依然存在——只是范圍可能局限在設施周邊。
這場危機的核心是一種叫甲基丙烯酸甲酯的化學品,簡稱MMA。它是一種易燃液體,常用于制造丙烯酸塑料。消防官員此前表示,這個儲罐經歷了"熱失控"——一種溫度失控飆升的連鎖反應,最終可能導致爆炸或化學品泄漏。
為了應對可能的泄漏,當局在設施周圍設置了沙袋屏障,防止有毒物質通過雨水溝流入海洋。橙縣消防局還在檢測澆在儲罐上的水,確保污染物濃度沒有超標。
但加州社區反毒組織執行董事Jane Williams提出了另一個被忽視的隱患:MMA只是這個場地儲存的化學品之一。
根據南加州空氣質量管理區的記錄,GKN Aerospace在2024年報告釋放了數千磅易燃化學品,包括甲基乙基酮、甲醇和正丁醇。Williams擔心,其他危險化學品同樣構成威脅。
GKN Aerospace此前就因未能披露易燃化學品而被處罰過。
現在,官方說安全,專家說有潛在風險。居民們剛回到家的門,這場關于真相的爭論,恐怕還要持續一段時間。
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