據中國地震臺網測定，北京時間2026年4月20日15時52分，日本本州東部附近海域（北緯39.85度，東經143.10度）發生7.4級地震，震源深度10千米（圖1）。這次地震究竟是怎樣發生的？為什么會發生在這里？

圖1 構造背景圖，震源機制解來自USGS

一場“板塊角力”引發的震動

如果用兩個字解釋這次地震的成因，那就是：俯沖。在我們腳下，地球表層其實是由幾塊巨大的“拼圖”（即板塊）構成的。這次地震發生的位置，恰好是太平洋板塊和北美板塊交界的地方。你可以想象一下，浩瀚的太平洋板塊正以每年約83毫米的速度，一刻不停地向西擠，并一頭扎進北美板塊下方（這個過程叫“俯沖”），順著日本海溝插入地下深處（圖1）。這個速度聽上去不快，和指甲生長的速度差不多。但想想看，兩個如此巨大的板塊互不相讓，在持續擠壓中日積月累，積蓄起驚人的能量。當能量積累到巖石再也承受不住時，就會突然斷裂、錯動，把能量瞬間釋放出來，形成地震。

一個30-40年的規律再次應驗

說這片海域“愛地震”，一點都不夸張。在本次震中周圍250公里的范圍內，過去100年里已經記錄到了36次7級及以上的大地震。最近的一次，就是2025年12月8日發生在青森縣的7.6級地震，離這次震中只有137公里（圖1）。科學家們研究歷史地震發現，這次破裂的區域是大地震的“老熟人”。1931年、1968年、1989年和1994年，這片區域或其周邊都發生過7級以上的大地震（圖2）。因此，此處大地震復發周期，不是幾百年，而是大約30到40年。你可以把這理解為，地下的能量積累得非常快。測量數據顯示，這一帶每年至少有2厘米的滑動虧損（圖2），按此速率，30年累計形變量將超過60厘米。巖石頂不住這么強的形變，只能每隔幾十年就“大發脾氣”一次。

圖2 震間能量積累與歷史大地震破裂區域分布

（改自Satake and Fujii，2014）

這次地震“磨蹭”得有點特別

地震發生后，全球各個研究團隊立刻對它的破裂過程進行了初步分析。雖然大家使用的數據和方法不完全相同，但得出的“畫像”很相似：主破裂區大致是個橢圓形，長約35到40公里，寬約30公里，最大的滑動量達到了3到4米（圖3）。這個破裂模式看起來并不復雜，可能主要就動了一個“凹凸體”。你可以把“凹凸體”想象成斷層面上被“死死焊住”的硬疙瘩，是能量的主要積攢點。同時，這次地震有個讓人琢磨的地方：它的破裂速度似乎很慢。整個破裂過程持續了大約30到40秒。對照上面提到的破裂尺度來算，破裂速度可能還不到每秒2公里。要知道，破裂深度的巖石傳播S波的速度大約是每秒4.3公里，通常這類大地震的破裂速度最大能達到S波速度的90%左右。而這一次，可能連一半都不到，就好像是一次“慢動作”破裂。這能說明什么呢？一種可能的推測是，這次地震的“應力降”比較低——也就是說，能量釋放得沒那么“暴烈”，斷層在更小的壓力差下就發生了滑動。這或許暗示，斷層面上的有效正應力不大，而充滿裂隙的流體壓力可能比較高，起到了“潤滑”作用，讓斷層更容易、也更緩和地滑開了。當然，這只是基于初步結果的推測，要證實它，還需要進一步研究。

圖3 全球不同研究小組反演得到的破裂模型，顏色代表滑動量

海嘯來了，但和你想的有點不一樣

如此大的海底逆沖地震，自然引發了海嘯。不過，這次海嘯的實際情況比早期預警要樂觀。雖然預警最大高度達到3米，但實際觀測到的最高海嘯，高度只有0.8米（圖4）。同時，海嘯的高度并不嚴格遵循“離震中越近就越高”的規律。比如，有兩個距離震中都比較近的觀測點，一個只測到了0.2米的海嘯，另一個卻測到了0.8米（圖4）。這告訴我們，海底地形的“溝溝坎坎”，以及海岸線自身的形狀，對海浪的最終“身高”影響極大。這些寶貴的實測數據，將成為科學家們日后精細還原地震破裂過程的重要約束。

圖4 本次地震激發的海嘯高度空間分布

它與“311”大地震有關嗎？

一提到日本強震，許多人都會想起2011年那場9.0級的日本東北特大地震。這次7.4級地震就發生在15年前那個巨大破裂區最北邊緣約100公里外（圖5）。它倆有沒有直接聯系？從應力角度看，2011年那場巨震，可能讓其北部這片的區域“更緊張”了，應力水平進一步升高。加之這里本身就能量積累很快，因此，有個問題自然浮現：去年的一場7.6級和今年的這次7.4級（圖1），是不是一個信號——這片區域正在進入新一輪7級以上大地震“接二連三”的活躍期？大地震活動是不是在向北遷移？這值得科學界持續關注。

圖5 此次地震與日本“311”大地震空間位置關系

（改自Satake and Fujii，2014）

結語

總之，這次地震發生在一個有“30-40年大地震復發周期”的區域，歷史早已證明這里的“不安分”。看似簡單的破裂過程，卻有著非常慢的破裂速度，這種“慢性子”背后可能隱藏著斷層系統特殊的流體和壓力條件。在我們腳下，那場延續了千萬年的板塊俯沖仍在繼續。每一次大地震，都像是地球露出一條短暫的“縫隙”，讓我們得以瞥見那深不可測的力量。而我們要做的，就是用盡各種方法，去讀懂它留下的“形變與地震波密碼”。

防震減災融媒體工作室

來源： 中國地震局地質研究所 徐杜遠