北京
有些島嶼動物天生就比大陸親戚大得多——加拉帕戈斯的巨龜、科莫多島的300磅巨蜥、馬達加斯加的巨大嘶嘶蟑螂都是例子。但最新研究顯示，一種原本體型嬌小的鷦鷯也在蘇格蘭周圍島嶼上悄悄變成了“巨人”，而且這個過程在不同島嶼上反復上演。
英國伯明翰大學研究團隊在設得蘭島、費爾島、外赫布里底群島和圣基爾達島四個蘇格蘭島嶼上捕捉并釋放了62只成年鷦鷯，記錄下55段鳴唱，同時采集了體型數據和血樣。結果發現，其中三個島嶼亞種的體重顯著重于大陸同類，設得蘭和圣基爾達的最大個體體重甚至達到大陸最小個體的兩倍。這些島嶼巨鳥雖然模樣相似，但基因組分析表明它們與大陸種群之間已經出現顯著的遺傳分化，近期內沒有發生繁殖交流。
研究者指出，這不是一次性的“島嶼巨型化”，而是一個“平行演化”的典型實例。最初可能由同一批來自英國大陸的殖民者登上不同群島，隨后各自獨立走上變大的演化道路。更令人驚訝的是，不同島嶼的鷦鷯群體在羽毛色彩、身體比例和鳴叫旋律上也出現了獨特的變異，顯示出隔離演化的多樣性。看似不起眼的小鳥，正在用身體講述一個關于演化如何重復上演、又不盡相同的宏大故事。
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