年初,我的生活迎來(lái)了一場(chǎng)“球員轉(zhuǎn)會(huì)”——我日常接觸的貓從0只變成了3只。首先入隊(duì)的是住在三戶之隔的朋友從紐約州羅切斯特街頭收養(yǎng)的一只小家伙,名叫克萊門汀,是一只燕尾服貓,體重約8.5磅,剛滿1歲,性格又甜又匪。緊接著,新朋友帶著自家的兩員“老將”和“新秀”加入我的視野:前流浪母親、現(xiàn)已退役的瓜瓜,一只龜甲白貓,堪稱我見(jiàn)過(guò)的最完美天使;以及一個(gè)行為古怪的小家伙芝麻。他們?nèi)唬瑯?gòu)成了我后來(lái)當(dāng)“巡回貓教練”的首批學(xué)員。
與克萊門汀相識(shí)更早,但真正讓我轉(zhuǎn)行做貓教練的契機(jī),是聽(tīng)說(shuō)瓜瓜居然掌握一套技能包。此前我只在網(wǎng)上見(jiàn)過(guò)那些會(huì)技巧的貓,它們像是某種特別有尊嚴(yán)又高智商的精靈,有時(shí)血脈純正得讓人嫉妒,而瓜瓜——一只在費(fèi)城街頭出身、連牙齒都沒(méi)了的普通貓——硬是擠進(jìn)了這個(gè)圈子。她展示了一系列絕活:坐下、轉(zhuǎn)圈、給左爪、給右爪、拍拍手、換手擊掌、臥倒,還有指哪走哪。在我眼里,她就是個(gè)天才,而且極度食物驅(qū)動(dòng),這在動(dòng)物界往往跟天賦掛鉤。
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訓(xùn)練營(yíng)里另一位主角芝麻,起步卻艱難得多。朋友曾試圖教他最簡(jiǎn)單的“坐下”指令,但這位弟弟“注意力跨度不夠”——情有可原,他簡(jiǎn)直是個(gè)寶寶。超級(jí)碗那個(gè)頗為沉悶的第四節(jié)時(shí)間里,朋友現(xiàn)場(chǎng)給芝麻加練“轉(zhuǎn)圈”動(dòng)作:她先在他頭頂做個(gè)手勢(shì),然后把零食繞他身體引誘他跟過(guò)來(lái)。一旁的瓜瓜雖然沒(méi)被召喚,卻自己不停地原地轉(zhuǎn)圈,試圖刷點(diǎn)零食獎(jiǎng)勵(lì)。折騰許久,芝麻什么都沒(méi)學(xué)會(huì)。我當(dāng)時(shí)暗笑:真是個(gè)笨笨的寶寶。可幾星期后,朋友傳來(lái)最新戰(zhàn)報(bào):芝麻會(huì)轉(zhuǎn)圈了!經(jīng)過(guò)更多特訓(xùn),他終于點(diǎn)了這個(gè)技能。從墊底新秀到拿下第一個(gè)戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作,芝麻完成了逆襲。
即便和克萊門汀私交甚篤——在某種意義上我視她為侄女——我也從未考慮過(guò)給她開(kāi)訓(xùn)練課。必須說(shuō)明,克萊門汀有很多強(qiáng)項(xiàng):她小巧玲瓏、外向開(kāi)朗,依然保有滿滿的幼貓活力,既會(huì)立界限又特別粘人撒嬌,我簡(jiǎn)直能替她去拼命。然而,“非常聰明”這個(gè)標(biāo)簽從來(lái)沒(méi)貼到她身上。她的招牌動(dòng)作是追自己的尾巴,以及無(wú)緣無(wú)故從屋子里彈射出去。運(yùn)動(dòng)能力差得驚人,導(dǎo)致她的移動(dòng)路線常常匪夷所思:與其說(shuō)跳上兩英尺遠(yuǎn)的窗臺(tái),倒不如說(shuō)她像潛水員爬繩梯那樣,順著我朋友床頭板硬爬上去。
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