北京
在歐冠決賽開賽前，沃爾科特現身布達佩斯英雄廣場的球迷嘉年華，剛踢完一場五人制足球賽便接受了天空體育的采訪。現場阿森納球迷十分歡迎他的到來，他在破門后模仿哲凱賴什的慶祝動作，引得現場歡呼不斷。拿起話筒時，沃爾科特直言阿森納贏下決賽是板上釘釘的事，而非未知數。
“我篤定他會帶領球隊繼續稱霸足壇。”沃爾科特談及阿爾特塔與他執教的阿森納。槍手剛剛時隔多年斬獲一座錦標，如今外界普遍認為這支球隊即將迎來屬于自己的巔峰期。
倘若能在布達佩斯的歐冠決賽中擊敗衛冕冠軍巴黎圣日耳曼，阿爾特塔的執教履歷將再上一個臺階。在英格蘭足壇，僅有弗格森爵士和瓜迪奧拉曾率本土俱樂部先后拿下英超聯賽與歐冠冠軍。
就在不久之前，輿論還在熱議一旦賽季戰績不及預期，阿爾特塔將要面臨怎樣的輿論評價。但眼下，外界對于阿森納和阿爾特塔的看法正在發生轉變。球隊距離完成這個成就，只差最后一場決賽。
賽前備戰階段，阿爾特塔還遭到輕視。巴黎圣日耳曼主帥路易斯-恩里克稱其為“小米克爾”，雖表示這只是昔日隊友間的親昵稱呼，但言語間的意味不言而喻，暗含對方資歷尚淺、仍在自己之下的潛臺詞。
球員時代的阿爾特塔沒能躋身巴塞羅那一線隊，既不像自己手下的球員，也不像對面教練席上代表國家隊出場62次的路易斯-恩里克，從未入選成年國家隊。不過他已經帶隊戰勝過瓜迪奧拉，如今路易斯-恩里克也很可能成為他的手下敗將。
身處匈牙利，阿森納全隊上下信心漸濃。在英雄廣場的球迷嘉年華現場，槍手球迷們反復高唱和定位球相關的助威口號。活動主持人邀請一名小球迷預測比分，孩子預判阿森納憑借加布里埃爾的頭球破門1-0取勝。球迷們發自內心信賴阿爾特塔打造的這支隊伍。
想要扭轉球隊過往的精神面貌，阿森納走過了漫長的改造之路。“他徹底重塑了俱樂部內部的球隊文化。”沃爾科特說道。他對此深有體會，二十年前年少的自己加盟阿森納，親眼見證了俱樂部這些年的起落變遷。
2006年，阿森納仍是歐洲足壇勁旅，當年歐冠決賽惜敗巴塞羅那。等到2018年沃爾科特離隊時，阿森納已經連歐冠參賽資格都無法拿到。球隊耗費漫長且艱難的時光，才重新回到歐洲頂級賽事的賽場。
執教前兩個賽季，阿爾特塔接連帶隊拿到英超第八名。“換作其他不少主教練，根本得不到這么久的執教周期、充足的資源投入和俱樂部支持，阿森納高層給了他足夠的耐心，而阿爾特塔用實打實的工作回饋了這份信任。”
2011-2016年，沃爾科特與阿爾特塔做了五年隊友。“阿爾特塔有著極強的敬業精神，凡事以身作則，格外注重球員日常好習慣的養成。有時候球員不愿落實訓練內容，他也會督促所有人保質保量完成。”
這也是昔日共事過的球員大多看好他執教前景的原因。此前電視節目片段里，蒂姆-卡希爾曾在2020年的天空體育節目中力挺阿爾特塔，即便球隊戰績糟糕，他依舊看好阿森納正在搭建的建隊體系，反觀羅伊-基恩當時只盯著糟糕的聯賽排名。
卡希爾曾在埃弗頓和阿爾特塔并肩作戰，在多數阿森納球迷看不清球隊未來走向的時候，他便看懂了阿爾特塔的建隊思路。沃爾科特口中那些被嚴格培養的良好習慣，如今在球隊落地生根，阿森納終于收獲回報。
“私下里他是個做事專注、情緒飽滿的人。”沃爾科特補充，“當年共事時我就覺得，他天生具備隊長特質。不止于此，他的處事風范總能讓人愿意聽從安排。”
更關鍵的是，阿爾特塔和隊員們建立起深厚的聯結。“他善于和球員相處，比起球員在場上的競技表現，他更關心球員本人，這份親近的關系帶來了巨大幫助。每次我去到訓練基地，都能感受到全隊積極向上的氛圍。”
阿爾特塔曾講述過球隊鎖定英超冠軍當天的趣事：他不敢收看曼城對陣伯恩茅斯的比賽，最終是家人沖到屋外，把奪冠喜訊告訴了他。沃爾科特表示，賽場之外的阿爾特塔有著截然不同的一面。“閑暇時他懂得放松，我曾在度假偶遇他，他陪著自家孩子踢球，過得十分愜意。”
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