在棒球這項(xiàng)充滿不確定性的運(yùn)動(dòng)中,有些產(chǎn)品一經(jīng)推出就能迅速建立用戶認(rèn)知。匹茲堡海盜隊(duì)的新秀外野手埃斯梅林·巴爾德斯(Esmerlyn Valdez)就是這樣一個(gè)典型。5月22日對(duì)陣多倫多藍(lán)鳥的比賽中,這位22歲的年輕人迎來(lái)了他的大聯(lián)盟首秀,靠著一次保送成功上壘。雖然首安直到兩天后才敲出,但他用了一種讓所有人記住的方式——一支兩分炮。
那支本壘打發(fā)生在周日,從老虎隊(duì)中繼投手蔡斯·李(Chase Lee)手中轟出,展示了巴爾德斯反方向的長(zhǎng)打能力,幫助海盜隊(duì)以4比1贏下系列賽唯一一場(chǎng)勝利。兩天后對(duì)陣芝加哥小熊隊(duì),他在PNC公園擊出了生涯主場(chǎng)首轟。比起第一支,這一發(fā)更具沖擊力——首局就從喬丹·威克斯(Jordan Wicks)手中把球送到小熊隊(duì)牛棚。開局即高潮,這是產(chǎn)品爆款的標(biāo)準(zhǔn)配方。
根據(jù)海盜隊(duì)公關(guān)盧克·亨內(nèi)(Luke Henne)的統(tǒng)計(jì),巴爾德斯成為現(xiàn)代棒球時(shí)代(自1901年以來(lái))第七位在生涯前四場(chǎng)比賽中擊出兩支本壘打的球員。上一次有人做到這點(diǎn)?2018年的前首輪秀和頂級(jí)新秀奧斯汀·梅多斯(Austin Meadows),他后來(lái)在交易截止日被送到坦帕灣光芒,作為換取投手克里斯·阿徹(Chris Archer)的籌碼之一。梅多斯是1958年迪克·斯圖爾特(Dick Stuart)之后首位達(dá)成此成就的選手。巴爾德斯的加入,讓這份跨越一個(gè)多世紀(jì)的名單新增了最新的一個(gè)名字:梅多斯、斯圖爾特、RC史蒂文斯(1958)、迪諾·雷斯特利(1949)、沃利·韋斯特萊克(1947)、沃爾特·穆勒(1922),以及現(xiàn)在的巴爾德斯。
但產(chǎn)品快速迭代也意味著快速調(diào)整。周四,巴爾德斯被下放回3A印第安納波利斯。由于康納·格里芬(Konnor Griffin)前臂輕度肌肉拉傷,海盜隊(duì)征召了內(nèi)野手泰勒·卡利漢(Tyler Callihan),相應(yīng)地調(diào)整了名單空間。16個(gè)打數(shù)中,巴爾德斯只打出0.125的打擊率。在一個(gè)小樣本里,他貢獻(xiàn)了2支本壘打和5分打點(diǎn),展現(xiàn)出他身材所蘊(yùn)含的巨大力量。在被征召之前,他在小聯(lián)盟打出了10支二壘安打和10支本壘打。這位海盜隊(duì)系統(tǒng)內(nèi)排名第9的頂級(jí)新秀,還具備職業(yè)級(jí)別的一壘防守經(jīng)驗(yàn)。
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那么,這次下放意味著什么?從產(chǎn)品開發(fā)的角度看,這是一次標(biāo)準(zhǔn)的最小可行產(chǎn)品(MVP)測(cè)試:讓核心功能(長(zhǎng)打能力)優(yōu)先觸達(dá)用戶,收集反饋,再回爐打磨。16個(gè)打數(shù)雖然樣本有限,但兩支本壘打的硬指標(biāo)已經(jīng)足夠讓球隊(duì)看到未來(lái)的可能性。我們不太可能在這個(gè)賽季最后一次聽到巴爾德斯的名字,他在小聯(lián)盟的快速晉升軌跡就是最好的佐證。匹茲堡仍在國(guó)聯(lián)中區(qū)苦戰(zhàn),到周六時(shí)五個(gè)分區(qū)對(duì)手的勝率全部超過(guò)五成。在一個(gè)全員軍備競(jìng)賽的市場(chǎng)里,一個(gè)新的差異化武器隨時(shí)可能被重新激活。
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