在美國的低收入人群可以享受電話和網絡價格優惠,每個月的資費僅為9.25美元。后來,在加州等民主黨州,將這個福利擴大到非法移民群體。
5月29日,司法部向聯邦通信委員會(FCC)提交了一份正式意見書,明確指出,非法移民無權享受這一福利,就算是持綠卡的合法移民,也必須在美國居住滿5年才能享受。
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這個福利是1996年通過《個人責任與工作機會協調法案》(PRWORA)中給予低收入美國公民的通訊福利,名為“生命線計劃”(Lifeline Program),旨在為符合條件的低收入美國消費者提供每月電話服務和寬帶互聯網服務的費用折扣,幫助他們更好地接入現代通信服務。該計劃由FCC管理,每年涉及數十億美元的聯邦資金支持。
然而,長期以來,關于非公民是否能輕松獲得該福利的問題一直存在爭議。加州政府通過州公共事業委員會(PUC)提供額外州級補貼,疊加在聯邦補貼之上,讓低收入居民獲得更多優惠。加州是其中最典型、補貼力度最大的州。
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根據最新數據顯示,加州公共事業委員會(CPUC)的補貼金額是聯邦:$9.25/月,州補貼:$19/月,合計最高可達$28.25/月(部分地區或捆綁服務可能更高)。
并且,加州 LifeLine 不要求證明合法移民身份,也不強制提交 SSN。
最新規定
進行嚴格身份查驗
這一次,司法部法律顧問辦公室在意見書中強調,非公民若要獲得“生命線計劃”福利,必須嚴格滿足PRWORA規定的資格和驗證要求。意見書指出,FCC不能僅依靠申請人提供的社會安全號碼(SSN)進行簡單審核,而必須采取額外保障措施,包括身份核實、居住年限審查以及移民身份確認等,以防止不符合條件的個人濫用納稅人資金。
美國代理司法部長托德·布蘭奇(Todd Blanche)在聲明中表示:“今天的裁決進一步保護了一項重要的公共福利,即為那些難以維持生計的美國人提供公用事業折扣援助。本部門將繼續把美國公民的利益放在首位,并根除任何非法滯留我國人員濫用納稅人資金的行為。”
聯邦通信委員會主席布倫丹·卡爾(Brendan Carr)也對此表示歡迎。他指出:“FCC的立場一直很明確。要獲得像‘生命線計劃’這樣的聯邦補貼,您必須是合法受益人。政府不應該動用辛勤工作的美國人的錢,為不符合資格的受益人提供電話和互聯網服務。”
此次意見書的發布,是司法部法律顧問辦公室在去年12月份就PRWORA中“聯邦公共福利”定義發表意見后的后續行動。該12月意見推翻了克林頓政府時期的一種寬松解釋,該解釋曾允許部分不符合條件的外國人獲得聯邦福利。新意見的出臺,標志著聯邦政府在福利領域進一步收緊對非公民的準入標準。
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影響
加州和紐約地區影響人群大
這一新規預計將對數百萬低收入移民家庭產生直接影響。那些非法居留或居住未滿五年的非公民,將無法繼續或新申請“生命線計劃”補貼。合法永久居民和難民等合格群體仍可按規定申請,但需接受更嚴格的資格審查。
此次行動并非孤立事件。自從川普去年1月上任以來,聯邦政府在多個福利領域加強了對移民資格的審查。包括醫療補助(Medicaid)、食品券(SNAP)和住房補貼等項目,都在不同程度上收緊了非公民準入標準。
專家分析認為,這一舉措將產生多重效果:一是節省聯邦財政開支;二是強化移民執法威懾;三是提升公眾對福利體系的信任度。特別是在當前經濟環境下,低收入美國公民對福利資源的競爭日益激烈,優先保障公民權益的呼聲較高。
洛杉磯、紐約等移民人口密集的大城市可能受到的影響更為明顯。這些地區的低收入社區中,非公民比例相對較高,通信補貼的調整或將促使當地政府探索州級補充方案,但州級方案也需遵守聯邦法律框架。
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