今年年初，丹麥馬士基航運公司長達300米的“M Kithira”號貨輪正在美國東海岸卸載上月從印度裝運的貨物。1月下半月，該船裝載新貨物和空集裝箱（這是平衡亞歐商業運輸的關鍵操作）橫渡大西洋，經停丹吉爾后繞行非洲，繞過好望角，于2月23日停靠在阿曼的塞拉萊港——馬士基航線上的物流樞紐之一。2月27日，“M Kithira”號穿越霍爾木茲海峽，將部分貨物運往阿聯酋的哈利法港。次日，戰爭爆發。

美國和以色列對伊朗的襲擊對全球貿易造成了沉重打擊，不僅因為它導致霍爾木茲海峽關閉——沖突前，全球20%的碳氫化合物通過該海峽進入國際市場——還因為它封鎖了一系列國際貿易航運中轉所必需的港口。三個月來，已有數百艘船只被困在波斯灣：油輪、散貨船或像“M Kithira”號這樣的貨船，該船能夠運載6800個20英尺標準集裝箱（TEU，國際航運標準）。

“‘史詩之怒’行動開始三個月后，霍爾木茲海峽的運行環境呈現出與2月28日不同的結構。它已從一個開放走廊轉變為一個（由伊朗）控制的區域，”海事情報咨詢公司Windward在最近的一份分析報告中寫道，并強調海峽的交通量已降至沖突前水平的6%。

船舶跟蹤公司Marinetraffic與西班牙媒體分享的數據顯示，5月28日，有345艘船只被困在波斯灣，而Windward則將這一數字提高到483艘。這兩個數字可能都偏低，因為許多船只已停止傳輸其自動識別系統（AIS）信號，追蹤它們變得越來越困難。國際海事組織估計，受霍爾木茲海峽關閉影響的船只數量超過1000艘。

根據Vortexa提供的數據，約有90艘原油油輪和另外100艘裝載石油產品和成品油的船只，以及約30艘液化氣運輸船。“其中，約70%是滿載的，30%是空載的。它們既屬于大型商業公司，也屬于（沿岸國家的）國家石油公司，”這家能源流追蹤公司的分析師羅希特·拉索德解釋道。

此外，至少有50艘大型集裝箱船，相當于全球能夠進行遠洋航線的此類貨船船隊的2%。“這對運輸能力的影響是巨大的。它們代表著數萬個標準集裝箱的有效運力已從活躍的周轉中撤出。與因維護而暫時停運的船只不同，這些船只不產生收入，而且還消耗燃料，產生港口費用，并在極其困難的條件下困住其船員，”海事貿易監測平臺Kpler在一份與其客戶分享的分析報告中評估道。

船只被困在波斯灣溫暖的海水中無所事事，引發了另一個問題：它們的船體開始長滿軟體動物、甲殼類動物和藻類。“最大的意外是，在約30°C的水域中停留八周后，附著在船上的生物數量之多，”德國航運公司赫伯羅特的首席執行官羅爾夫·哈本·詹森在公司播客中解釋道，此前該公司的一艘船成功突破了封鎖。該船的最高速度“明顯低于正常水平”，因為這層甲殼類和藻類——已覆蓋了船底40%的面積和部分螺旋槳——產生了航行阻力，進而導致燃料消耗增加。因此，該公司正考慮對仍被困在波斯灣的四艘船進行“徹底清潔”。

更糟糕的是，此時正值沙塵暴季節開始，這可能會進一步損壞該地區的船只。“航運業習慣于管理風險，但這是一個異常困難的運行環境。惡劣天氣條件、船舶維護和局勢不確定性的結合，正給船只和海員帶來前所未有的壓力。保護海員的福祉并確保安全、可預測的運行條件必須仍然是首要任務，”英國航運公會在一份聲明中表示。

試圖逃離封鎖并不容易，但航運公司正試圖利用出現的短暫機會窗口。例如，當伊朗外交部長阿巴斯·阿拉格希宣布海峽開放時：根據Kpler向媒體提供的數據，那個周末，約有30艘船只駛離了波斯灣。伊朗革命衛隊立即反駁了外長的說法，扣押了幾艘船只，導致通行停止。隨后，美國想出一條通過阿曼水域的替代路線，使幾艘船只得以離開，但伊朗的襲擊——法國達飛海運集團的“圣安東尼奧”號集裝箱船被一枚巡航導彈擊中——迫使這條走廊暫停使用。

在Kpler監測的被困在波斯灣的53艘大型集裝箱船中，有11艘曾試圖逃離，但只有9艘成功（盡管達飛海運的那艘嚴重受損），而地中海航運公司的兩艘船被扣押。這家意瑞合資公司（全球最大的航運公司，擁有20%的市場份額）的其他八艘船仍留在波斯灣。

據業內消息人士向英國媒體透露，與伊朗人談判或向革命衛隊支付通行費似乎是穿越霍爾木茲海峽的唯一途徑。Kpler的數據顯示，約有500艘船只已能夠離開波斯灣（另有300艘進入）。其中近一半懸掛伊朗國旗，30%懸掛方便旗（被世界各地的公司使用），5%懸掛印度國旗。“海峽不再運輸國際貿易。它運輸的是與伊朗或方便旗相關的貨物，除了一些雙邊協商的通行，”Windward警告說。

“自戰爭開始以來，被困船只的零星通行對于一直留在船上的船員以及擁有閑置運力的海運運營商來說是非常積極的。這些船只的移動并不表明市場正常化，”專業出版物《勞氏日報》認為，不過該報補充說，業內對霍爾木茲海峽的早日重新開放存在一定的“樂觀情緒”，并舉例說，盡管當前局勢構成了“史詩般的危機”，但運費仍保持在“令人驚訝的正常水平”。

該報還稱，約有50艘超級油輪，即全球此類油輪船隊的6%，正在霍爾木茲海峽外等待，一旦允許，就準備進入波斯灣；這些船只的運力約為200萬桶原油，本可以在其他航線上賺錢。