“任何人都可以戴上隊(duì)長(zhǎng)袖標(biāo)，承擔(dān)那份責(zé)任?！泵绹?guó)男足中場(chǎng)韋斯頓·麥肯尼周二如是說(shuō)。他當(dāng)時(shí)談?wù)摰?，正是誰(shuí)將在今夏世界杯上擔(dān)任球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)這一持續(xù)被關(guān)注的話題。彼時(shí)官方尚未正式宣布，但外界普遍預(yù)期，38歲的老將中后衛(wèi)蒂姆·里姆將戴上袖標(biāo)，而非隊(duì)內(nèi)知名度最高的球員克里斯蒂安·普利西奇（盡管后者有著“美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)”的綽號(hào)）。如今，這一預(yù)期已成定局。

麥肯尼的那番話——他本意是在強(qiáng)調(diào)全隊(duì)要集體承擔(dān)責(zé)任——實(shí)際上也折射出，在美國(guó)體育文化里，隊(duì)長(zhǎng)一職的重要性或相關(guān)性，并不像在歐洲足球中那么突出。“說(shuō)到底，還是要靠全隊(duì)上場(chǎng)比賽，我們就像一個(gè)大家庭，像兄弟一樣，”麥肯尼補(bǔ)充道，“我們像家人一樣彼此相愛(ài)，無(wú)論給誰(shuí)戴上袖標(biāo)，每個(gè)人都會(huì)同樣地走上場(chǎng)去拼搏?！?/p>

然而，在英格蘭足球語(yǔ)境中，隊(duì)長(zhǎng)袖標(biāo)的分量截然不同，尤其是在國(guó)家隊(duì)層面。一支球隊(duì)距離世界杯開(kāi)賽僅剩兩周，隊(duì)長(zhǎng)人選卻仍未揭曉，這幾乎是聞所未聞的事情。英格蘭隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)通常會(huì)保有這一角色數(shù)年，其任期往往以重大賽事作為節(jié)點(diǎn)來(lái)界定。大衛(wèi)·貝克漢姆曾稱擔(dān)任國(guó)家隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)是其職業(yè)生涯“最偉大的榮譽(yù)”，而韋恩·魯尼則表示這項(xiàng)殊榮“超越了（他）最狂野的夢(mèng)想”。盡管現(xiàn)實(shí)中，英格蘭隊(duì)長(zhǎng)所擁有的額外角色與責(zé)任，并不比隊(duì)內(nèi)一名資深球員理應(yīng)承擔(dān)的超出多少，但媒體上仍不乏浮夸的言論，描述隊(duì)長(zhǎng)如何“率領(lǐng)國(guó)家”征戰(zhàn)大賽。而那些在場(chǎng)上日漸成熟的年輕本土球員，也常被貼上“未來(lái)英格蘭隊(duì)長(zhǎng)”的標(biāo)簽。這一頭銜備受尊崇，幾乎帶上了一種半君主制的意味。

前英格蘭主帥史蒂夫·麥克拉倫曾列出他認(rèn)為一名國(guó)家隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)所需的特質(zhì)：領(lǐng)導(dǎo)力、權(quán)威、勇氣、能力、戰(zhàn)術(shù)意識(shí)，以及絕不接受第二名的決心。他在任命切爾西后衛(wèi)約翰·特里為隊(duì)長(zhǎng)時(shí)發(fā)表了上述言論，并補(bǔ)充道：“我確信他將證明自己是英格蘭有史以來(lái)最偉大的隊(duì)長(zhǎng)之一?！边@一預(yù)言最終的走向，和麥克拉倫曾預(yù)測(cè)英格蘭隊(duì)在2016年歐洲杯對(duì)陣冰島時(shí)表現(xiàn)不錯(cuò)一樣，值得玩味。特里擔(dān)任英格蘭隊(duì)長(zhǎng)的生涯兩度終結(jié)，而兩次都與他的足球能力毫無(wú)關(guān)系。2010年，特里被曝出與英格蘭及切爾西隊(duì)友韋恩·布里奇的前女友瓦妮莎·佩隆塞爾有染的指控后，時(shí)任主帥法比奧·卡佩羅決定讓他暫離隊(duì)長(zhǎng)崗位。讓深陷丑聞與恥辱的人作為國(guó)家隊(duì)的門(mén)面，實(shí)在難以承受（佩隆塞爾和特里均否認(rèn)了這段婚外情）。此后，在2012年，卡佩羅未經(jīng)批準(zhǔn)，特里便復(fù)任隊(duì)長(zhǎng)，但隨后又因涉嫌對(duì)安東·費(fèi)迪南德的種族歧視指控，而被英足總剝奪了袖標(biāo)。