上海
公元17世紀初，大批日本浪人下南洋做雇傭兵求生。無論暹羅國王，還是菲律賓的西班牙征服者，都短暫利用他們的戰力價值。
相比之下，荷蘭東印度公司的做法更為專業。他們建立系統化招募機制，靠德川幕府的許可下進行成建制雇傭。直到殖民帝國初具雛形，才迫于各種緣由予以完全放棄。
德川幕府建立后 大批下級武士淪為失業浪人
早在1603年，德川幕府的建立讓日本享受到一個世紀和平。于是，大量下級武士失去領主供養，淪為毫無根基的浪人群體。這些人精通刀法、熟悉火器、且習慣于戰爭環境，成為東南亞各國的招募對象。
與此同時，荷蘭東印度公司的貿易站開拓至日本。其高層敏銳意識到，浪人屬于性價比較高的軍事資源。例如總督科恩就狂熱推動招募計劃，堅信日本武士的兇猛可以彌補歐洲士兵的數量不足問題。
17世紀 歐洲畫家筆下的日本平戶
公元1612年，荷蘭人首次在平戶招募70名日本武士。次年又正式建立系統化招募網絡，以便向東南亞各據點持續輸送兵源。僅用十年間，便陸續將300名日本浪人送往東印度群島。
幕府對此予以默許甚至支持。既能減少內部的不穩定因素，又能讓荷蘭人替自己打擊西班牙、葡萄牙等天主教勢力。
歐洲畫家筆下的日本雇傭兵
除基本衛戍任務，這些日本雇傭兵還深度參與荷蘭人在東南亞的殘酷擴張：
1613年，該群體首次亮相，進攻摩鹿加群島的西班牙據點--蒂多雷（Tidore），拉開東印度公司與伊比利亞勢力的漫長拉鋸。
1615年，日本雇傭兵又被派往班達群島，展現出強悍的近戰能力。當地島民面對歐洲火槍時尚能勉強苦撐，遇到武士的絕命沖鋒便難以為繼。
1619年，科恩決定奪取爪哇重要港口城市--巴達維亞。日本雇傭兵們積極參與圍城，成為首批擊穿防線的公司武裝分隊之一。
1620年，馬打藍王國的大軍策動反圍攻，科恩緊急從周邊島嶼召回90名武士增援。這些日本浪人使用嫻熟刀法，將不熟悉自己的土著武裝擊潰。乃至成為反攻的先頭力量，直接導致敵軍司令陣亡。
1621年，東印度公司為壟斷肉豆蔻貿易，對班達群島實施種族滅絕鎮壓。日本浪人們不僅參與作戰，更被用作行刑者。他們赤裸上身、僅以腰布遮體，在尸堆中斬首抵抗力量領袖，手段殘忍到連荷蘭人都相當驚訝。
日本傭兵在班達群島的殘忍 給荷蘭雇主留下深刻印象
正所謂盛極而衰，日本浪人和他們的雇主很快由蜜月期轉向冷淡。1623年2月，24歲的浪人七藏因詢問荷蘭要塞防御情況而被逮捕。他在酷刑摧殘下承認，自己與英國東印度公司的10名商人合謀，企圖奪取要塞和島嶼控制權。
于是，荷蘭總督下令逮捕島上的全部10個日本傭兵，施以酷刑迫使所有人認罪。隨后在廣場公開處決他們，也包括那10個被供出來的英國同謀。這一事件被稱為“安汶大屠殺”，成為后來英荷戰爭的矛盾起源，也標志著VOC日本雇傭兵計劃的轉折。
安汶大屠殺 成為日本傭兵與荷蘭雇主的關系轉折
此外，荷蘭基層官員常常抱怨，日本傭兵在國內是羔羊，跑到國外就像惡魔。他們紀律渙散、酗酒斗毆，卻極其看重個人榮譽，常常因細枝末節而拔刀相向。
東印度公司試圖用歐洲軍事紀律約束武士。但浪人習慣于主從關系和武士道榮譽，對荷蘭商人的命令常常陽奉陰違。等到安汶大屠殺爆發，雙方的不信任感達到頂點。
日本傭兵的不服管教 很難融入歐洲軍事體系
公元1621年，德川幕府正式禁止日本人出國服役。這一禁令與逐步收緊的鎖國政策同步，旨在杜絕天主教滲透、控制海外貿易，并防止浪人在外生事。至此，東印度公司無法再從平戶獲得新兵源。
另一方面，荷蘭人在南洋的勢力日趨穩固。不僅有錢派送更多歐洲士兵，還可以用穆斯林土著、黑人奴隸和葡裔混血兒中招募部隊。換句話說，曾經由日本浪人填補的戰力真空，已經能用更加實際的辦法解決。
荷蘭與日本關系 也在17世紀中期發生改變
某些后世學者斷定，那些為荷蘭企業服役的日本傭兵，就是“亞洲人打亞洲人”策略的首次試驗。然而，雙方的合作關系僅維持十年左右，真實規模同樣相當有限。
與之相對，葡萄牙人早就大量使用黑奴或本地盟友作戰，西班牙人亦可靠土著+少量美洲印度安仆從予以填補。荷蘭人的早期嘗試，不過是其創業階段的無奈選擇。一旦情況有變，就能好不負擔的予以拋棄......
（全文完）
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