文︱周顯
香港在2023年加煙稅,收入從78.6億元,減至72.5億元;2024年再加,收入72.5億元,減至43.2億元。但吸煙人數(shù)并未大幅減少,相信人們只是轉(zhuǎn)往吸私煙,又或是沒戒煙但減了吸食數(shù)量。
不過(guò)在2025年,煙稅收入顯著回升至55億元,但相信應(yīng)永不可回到全盛時(shí)期的收入。
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宏觀地看,這可被視為禁煙的成本。事實(shí)上,這幾年來(lái),吸煙人數(shù)減少了,公共場(chǎng)所也普遍禁煙了,二手煙對(duì)于不吸煙人士的煩擾也因而減少了。因此,社會(huì)上對(duì)于吸煙的反感也減少了,反而由于政府收支不平衡,以債當(dāng)收入,人們更為關(guān)注公共財(cái)政;權(quán)衡輕重之下,社會(huì)便漸漸覺得,煙稅比禁煙更為重要了。
至于政府的立場(chǎng),主要是醫(yī)務(wù)衛(wèi)生局的立場(chǎng),是吸煙危害健康,因此煙民減少,也可減低醫(yī)療支出。不過(guò)有人反說(shuō),煙民比較早死,因而花在醫(yī)療支出的公帑也會(huì)較少。
真正的原因,是當(dāng)局為了符合世界衛(wèi)生組織的要求,與世界接軌,這是KPI之一。事實(shí)上,很多其他國(guó)家都正在符合這KPI,因而大加煙稅,非獨(dú)香港。香港的煙稅率并非全世界最高,但是加上其他的限制,如近來(lái)備受詬病的煙盒限制,卻應(yīng)是世界最嚴(yán)。
不過(guò),中國(guó)煙民眾多,而且常來(lái)香港,如要與內(nèi)地接軌,以及令到香港對(duì)內(nèi)地旅客更為旅游friendly,則又要另外再想了。單看事實(shí),這些年來(lái),單單因?yàn)槲鼰焼?wèn)題,內(nèi)地旅客與香港鬧矛盾的個(gè)案,無(wú)日無(wú)之,也不用多說(shuō)了。
照我看,其實(shí)新一代幾乎完全不吸煙,之所以吸煙人數(shù)年年減少,說(shuō)穿了,不過(guò)是年年有人死,煙民的基數(shù)自然少了。換言之,香港特區(qū)政府花這么大的氣力去禁煙,用上偌大的成本,煙稅少收了,計(jì)上宣傳、海關(guān)緝私煙等等,年花掉以十億元計(jì)的成本,只是打稻草人,完全是白干了。唯一的積極作用,是符合了世衛(wèi)的KPI,立了功,又可以推港人去世衛(wèi)工作,威威。
總括一句,今時(shí)今日的青少年,都不吸煙,要想反叛,索性吸毒。與其反煙,不如把成本用來(lái)反毒、反大麻好過(guò)!
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