1943年春，蘇北鹽阜平原上，一場載入新四軍戰(zhàn)史的重要戰(zhàn)斗即將打響。這是抗日戰(zhàn)爭相持階段，新四軍第三師第8旅對日軍據(jù)點的主動攻堅作戰(zhàn)，以全殲守敵的輝煌戰(zhàn)績，創(chuàng)造了敵后平原攻擊戰(zhàn)與殲滅戰(zhàn)的光輝范例。

必須拔除陳集據(jù)點

陳集，這個位于江蘇阜寧縣城西南約13公里處的農村小鎮(zhèn)，雖然只有200余戶人家，卻在鹽阜抗日根據(jù)地中占據(jù)著舉足輕重的地位。華中局機關和新四軍軍部曾駐扎在鎮(zhèn)西南不遠的停翅港，這里堪稱根據(jù)地的中心腹地。

1943年2月，日軍調集兩萬余人，兵分四路對鹽阜區(qū)發(fā)動第二次大規(guī)模“掃蕩”。占領陳集后，日軍第35師團林我夫大隊崖暢野中隊駐守于此，將這座小鎮(zhèn)變成了楔入根據(jù)地核心的一顆釘子。

日軍對陳集進行了徹底改造：依托鎮(zhèn)南、鎮(zhèn)西的河流為天然屏障，拆毀橋梁，在河溝中布設鹿砦；鎮(zhèn)北、鎮(zhèn)東構筑了碉堡、掩體和壕塹；街道墻體外筑起矮墻作為射擊掩體，拐彎處遍設射孔，所有房屋均開出射擊窗口；鎮(zhèn)中心建起30米高的瞭望臺，主要交通道口設置碉堡。主力日軍駐扎在鎮(zhèn)西部幾座堅固民房中，配有輕重機槍、彈藥庫和電臺，鎮(zhèn)東北一座小廟內還設有一個班的崗哨。這個據(jù)點的存在，如同一把尖刀抵在根據(jù)地的心口上。

經過歷時月余的反“掃蕩”斗爭，敵人各部相繼被擊退。新四軍三師和軍分區(qū)經過研究，決定乘勝追擊，迅速拔除陳集據(jù)點，進而攻克阜寧城、東坎等地，實現(xiàn)對敵全面反攻。

周密部署確保萬無一失

新四軍第三師副師長兼第八旅旅長張愛萍受命統(tǒng)一指揮這場戰(zhàn)斗。

在仔細分析了陳集敵情和地形后，張愛萍決定采用“四面包圍、多路進攻”的戰(zhàn)法，并做出周密部署：以第23團主力一、二營五個連擔任主攻，旅特務營一連和旅偵察連予以配合；第23團三營置于陳集北側，既防敵軍北逃，又阻擊從佃湖、北沙方向來援之敵；第22團主力在新溝南北一線，警戒阜寧方向援敵，另以一個連置于劉河、樊橋向北警戒；以第7旅、第8旅和建陽總隊一部及阜寧總隊向東溝方向警戒；第8旅第24團、阜東總隊和射陽總隊主力襲擊東坎、阜寧等據(jù)點，牽制敵人；漣東獨立團襲擊北沙之敵；第24團及建陽總隊一部襲擊花墩頭之敵。

第八旅指揮部設于陳集東北的太平庵，張愛萍親臨前沿指揮。

為確保戰(zhàn)斗突然性，陳集百姓積極配合部隊行動，主動看管家犬，防止犬吠驚動敵人。

一位白發(fā)老大娘緊摟著自家的狗，身旁的孩子輕輕捂住狗嘴，這一幕讓張愛萍深受觸動，后來寫下“千村人迎招手笑，百戶犬臥撫懷中”的詩句。

英勇攻堅奪取勝利

1943年3月25日晚9時，第23團五個參戰(zhàn)連隊在團長胡繼成指揮下，悄然進入陳集守敵警戒線。十時整，戰(zhàn)斗打響。

一營一、三連從鎮(zhèn)北，二連從鎮(zhèn)西，二營五、六連從鎮(zhèn)東，三個方向同時發(fā)起攻擊。

戰(zhàn)斗一開始就進入白熱化狀態(tài)。

新四軍戰(zhàn)士奮勇沖鋒，逐屋爭奪，與敵展開白刃格斗。

經過兩小時的短兵相接，進展順利，敵彈藥庫及電臺均被摧毀，殲敵過半。

殘敵被壓縮到鎮(zhèn)西頭一個大院內，一面頑抗，一面向周圍據(jù)點發(fā)射求援信號彈。

然而，由于新四軍在各據(jù)點周密布置了牽制和打援的伏兵，各處之敵自顧不暇，無力救援。

25日凌晨4時，張愛萍來到前沿陣地觀察戰(zhàn)況。

他果斷決定：從東南和西側加強攻勢，讓出西北角，誘使日軍突圍，在運動中殲滅之。旅特務營向殘敵發(fā)起猛攻，迫其從西北方向竄逃。

上午9時，戰(zhàn)斗進入最后階段。

一連戰(zhàn)士陳全林爬上日軍據(jù)守的草房頂部，向房內投擲手榴彈。與此同時，戰(zhàn)士陳大章用長竹竿綁上棉花，澆上煤油點燃，將日軍據(jù)守的大院正房引燃。

9時30分，日軍先是打出白旗假意投降，隨即施放煙幕彈，從大院沖出，向北面豁口突圍。殘敵分兩路逃跑：一路逃向獨立房，被一營特派員苗元厚帶領的機槍班全部擊斃；另一路逃向村邊水圍子，邊跑邊還擊。

張愛萍、政委李雪三和團長胡繼成趕到戰(zhàn)場，張愛萍站在一個土墩上，果斷命令教導員王電甲率部追擊。

18名僥幸逃脫的日軍一路狂奔，逃至陳集東北的鄭家莊前，以為逃出生天，不料卻落入打援部隊第22團的伏擊圈。激戰(zhàn)三十分鐘，這股殘敵被全殲。

至26日上午10時，歷時12小時的陳集攻堅戰(zhàn)勝利結束。

這次戰(zhàn)斗共全殲日軍崖暢野中隊長以下89人，俘虜4人，繳獲重機槍1挺、輕機槍3挺、步槍40余支，以及電臺1部、彈藥40余箱等大量軍用物資。新四軍43名將士壯烈犧牲，117人負傷。

結語

陳集攻堅戰(zhàn)是新四軍主力在平原地區(qū)對清一色日軍進行的一次攻堅殲滅戰(zhàn)，創(chuàng)造了敵后平原攻擊戰(zhàn)與殲滅戰(zhàn)的光輝范例。這場勝利極大地鼓舞了鹽阜人民的反“掃蕩”斗志，沉重打擊了日軍的囂張氣焰。戰(zhàn)斗結束后，當?shù)匕傩占娂娗皝碛^看被俘日軍和堆積如山的戰(zhàn)利品，張愛萍興奮地取下隨身相機，拍下了這一值得紀念的歷史鏡頭。

師長黃克誠在第二十三團為陣亡官兵建立的紀念碑上題寫“陳集戰(zhàn)斗烈士們永垂不朽”。1943年五月，地方政府在陳集附近郭李村修建了陳集戰(zhàn)斗陣亡將士公墓，以祭奠英烈，永志不忘。

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