當時，由于新朝實行暴政，天下均反，豪杰并起，共同討伐王莽。地皇四年（23年）九月，起義軍攻入長安（今陜西西安），王莽被殺，新朝滅亡。此時，李憲占據廬江郡自守。更始元年（23年），李憲自稱淮南王。建武三年（27年），自立為天子，設置公卿百官，擁有九座城池，部眾達十余萬人。建武四年（28年）秋，光武帝派遣揚武將軍馬成率領誅虜將軍劉隆等，征調會稽等四郡的兵力攻打李憲。九月，漢軍在舒縣包圍李憲。

淮南王李憲　圖像

馬成令諸軍深溝壁壘，李憲多次率軍出城挑戰，都不予以理睬。這樣，圍守李憲一年多。建武六年（30年）正月，舒縣城中糧盡。漢軍向舒縣發動進攻，不久攻下，屠殺城中居民。李憲攜妻子、兒女逃走。其部下帛意追擊并斬殺李憲全家，而后投降東漢，被封為漁浦侯。漢軍繼續追殺李憲的黨羽，江淮地區全部平定。

?13.燕王（自立）彭寵（？－29年）：字伯通，南陽郡宛縣（今河南南陽市宛城區）人。漁陽太守彭宏的兒子。少年時，在南陽郡做郡吏。地皇年間，朝廷給優異之士，授予官爵，稱為元士。彭寵由于才能卓越，做大司空的元士。地皇三年（22年）四月，彭寵跟大司空王邑平叛，圍剿舂陵軍。昆陽之戰后，彭寵與同鄉人吳漢一起逃出洛陽，到漁陽郡（今?北京市境內）安身。更始元年（23年）九月，更始帝劉玄派南陽人韓鴻到北方各地招降。

燕王彭寵　圖像

彭寵聽說，叫上吳漢一起去見同鄉人韓鴻。韓鴻知道彭寵有才干，向劉玄舉薦他們二人。不久，劉玄任命彭寵為偏將軍，行漁陽太守事（代理太守職務）。任命吳漢為漁陽郡的安樂縣令，作為彭寵的屬下。拿著劉玄的任命書，彭寵繼承父業，做了漁陽太守。他確實很有才干，到任后整飭武備，撫慰軍民，漁陽郡很快就安定了下來。

更始元年（23年）十月，劉玄派劉秀行大司馬事，鎮慰河北州郡。十二月，劉秀到了薊地，招彭寵來相見。彭寵發步騎三千人，以吳漢行長史，與劉秀率領的部隊會師。劉秀封彭寵為建忠侯，賜號大將軍，讓其繼續擔任漁陽太守。劉秀率領諸路聯軍與自稱為帝的王郎在鉅鹿、邯鄲等地作戰。期間，彭寵不僅出兵，而且出錢、出糧，為劉秀平定河北立下了汗馬功勞。更始二年（24年）五月，劉秀斬殺王郎，控制了河北的局勢。

更始三年（25年）五月，劉秀在追剿銅馬流民軍殘部的過程中，進駐薊縣。彭寵聽說后，前去拜見劉秀。彭寵自以為功勞大，期望很高，但劉秀接見他的規格、待遇沒有達到他的設想，因此心懷不平。建武元年（25年），劉秀即皇帝位。彭寵派去增援劉秀的吳漢、王梁都位列三公，而彭寵沒有加升，他更加怏怏不得志。幸好，漁陽郡靠近大海，礦藏富足。彭寵鼓勵郡中諸縣煮鹽冶鐵，然后到各地去販賣。把賣來的錢買糧食、珍寶囤積起來，日子過得非常富裕。幽州牧朱浮卻與彭寵不和，多次誣陷構害于他。

燕王彭寵　圖像

建武二年（26年）春，劉秀征召彭寵入京。接到了劉秀的詔書，彭寵犯了愁，感到不安，舉棋不定。他的夫人勸他呆在漁陽，屬吏們也極力勸說彭寵不要奉詔應征。劉秀看到彭寵遲遲不動身，就派彭寵的堂弟勸說他去洛陽。他越發懷疑其中有詐，集合了漁陽境內能調動的軍隊，任命親信屬吏為大將，正式舉旗反叛。

建武二年（26年）秋，劉秀派游擊將軍鄧隆援救薊縣的朱浮，被彭寵擊敗。由于劉秀正在東、西、南三線苦戰，抽調不出兵力增援北方，局勢有利于彭寵。建武三年（27年）春，彭寵攻拔右北平、上谷數縣。以美女和帶彩的絲織品賄賂匈奴，與匈奴結好和親。匈奴單于派左南將軍率七八千騎，援助彭寵。南結交張步及富平獲索各豪杰，與他們相交為質互相聯合。之后，攻拔薊縣，自立為燕王。

燕王彭寵　圖像

建武四年（28年），劉秀令建威大將軍耿弇為主將，出兵北上圍剿彭寵叛軍。彭寵見勢不妙，放棄了薊縣，率領主力撤回漁陽。建武五年（29年）春，漢軍重兵壓境，彭寵的壓力越來越大。為祈福避兇，以求心安，他閉門謝客，躲到了府內一個偏堂里面持齋養神。此時，彭寵身邊除了負責照料生活起居的貼身奴仆、丫鬟外，其他人不得入內。