2007年，賭王何鴻燊以6910萬港幣的價格，成功拍下十二生肖銅獸首之一的馬首。

拍賣成功后，何鴻燊又毫不猶豫地將馬首捐獻給祖國，他的愛國情懷，無不令人心生敬仰。

其實，對于捐獻“馬首”，已不是何鴻燊第一次善舉。

20年前，何鴻燊聽聞十二生肖中豬首要在海外拍賣，他就立即動身將其買了下來并捐贈給北京保利藝術博物館收藏。

馬首銅像和豬首銅像，作為當年圓明園海晏堂噴泉的一部分，不僅是圓明園最奇特的景觀之一，更是中華文化的珍貴遺產。

尤其是馬首銅像，作為12生肖獸首的“帶頭大哥”，它的回歸最是意義非凡。

回國后，專家們第一時間就對其進行了詳細的修復和X光檢測，在檢測過程中，其呈現出的各種技藝，令專家團隊驚嘆不已。

十二獸首于圓明園

圓明園，位于北京市海淀區清華西路28號，占地350多公頃，水域面積140多公頃，是我國清代大型皇家園林。

早在康熙年間，圓明園就開始修建，后歷經雍正、乾隆兩朝的擴建，匯集了江南若干名園勝景，同時融匯西方園林手法，可謂是當時古今中外造園藝術的集大成。

尤其是，海晏堂前的十二生肖獸首噴泉尤為著名。

12獸首當時由宮廷西洋畫師郎世寧主持設計，法國人蔣友任監修，宮廷匠師精心而成。

12獸首每一尊都有一個底座，其上為銅質坐像，不僅有妝點圓明園之用，在當時更是兼具報時的功能，可謂是巧奪天工。

在古代，一天24小時被分為12個時辰，12個時辰正好對應12生肖。12獸首，在不同的時辰，對應不同的獸首會噴水報時。

等到正午12點時，正好輪到“馬首”，此時12獸首則會同時噴水，場面十分壯觀。

也正因如此，“馬首”是12獸首的帶頭大哥，它的回歸對國人來說更加意義非凡。

十二獸首流落海外

圓明園，以絕世風華的自然景觀，和價值連城的各類文物薈萃而成。

其當時匯集了中國數千年的奇珍異寶，堪稱世界人類文化的寶庫之一和世界上最大的一座博物館。

要是能保存至今，可以說是碾壓一切博物館的存在，也是國人最引以為傲的資本。

然而，從1856年開始，它便迎來了災難。

1856年10月，英法在沙俄的暗中慫恿與美國的默許之下，悍然發動了行動。

那場浩劫不僅深刻改變了中國的歷史軌跡，也揭開了近代中國不堪回首的歷史。

4年后，英法又盯上了圓明園，那座令世界矚目的園林和數以百萬計的文物，早已讓英法垂涎三尺

1860年深秋，英法繞過北京城的重重防御，直搗圓明園，一場空前的文化洗劫就此展開。

圓明園內，昔日輝煌的建筑在炮火中化為廢墟，遍地散落的是被劫掠一空的痕跡和無數國寶流失的哀歌。

其中，就包括十二生肖獸首銅像。

由于銅像頭部是單獨鑄造的，士兵們很容易將其取下帶走，獸首從此流落到世界各地，命運多舛。

此后我國進入軍閥混戰時期，接著又是十余年的抗戰，當時無暇顧及文物的丟失，正因如此，在很長一段時間內丟失的獸首都是一個謎。

到了當代，隨著國力逐步強盛，國家有能力和精力去關注當年圓明園丟失的文物，其中一些獸首的下落也逐漸被跟蹤找到。

幸運的是，我國有著無數愛國人士，他們或通過拍賣或無償捐贈等方式，部分獸首重返祖國。

其中就包括何鴻燊先生，他以一己之力，購回并捐贈了兩尊獸首，其愛國情懷堪稱典范。

截至目前，十二生肖獸首中的牛首、猴首、虎首、豬首、兔首、鼠首和馬首已經通過不同的方式回歸到了祖國的懷抱。

有消息稱，龍首目前應該收藏于我國臺灣省博物館。這樣一來，僅有蛇首、羊首、雞首、狗首至今下落不明。

專家對“馬首”的研究

馬首銅像回歸祖國后，引起了文物界的高度關注。

2007年，專家們在北京圓明園管理處對馬首展開了全面的檢測和研究。

當時文物專家為了了解其內部結構，對其進行了X光拍攝。令人意想不到的是，這一拍攝過程竟然揭示了許多秘密。

首先，馬首的含銅量高達98%，這種純度在當時的環境下實屬罕見。

其次，除了頸部下方有幾個可以拿下的鉚釘外，馬首的其余部分竟然是一體的，沒有任何焊接的痕跡。

這種一體鑄造的技術難度非常之大，尤其在150年前更是令人不可思議。

專家們在深入研究后得出結論，當時十二獸首的鑄造，應該是采用了極為精巧的“失蠟法”鑄造工藝。

以馬首為例，具體操作方式為，工匠們先用蠟雕刻出馬首的形態，然后在蠟模上裹上數層泥土，制成陶范。

當泥土烘干后，將蠟模融化掉，再把熾熱的銅水灌入陶范中。待銅水冷卻凝固，打破陶范，一尊栩栩如生的馬首銅像就誕生了。

這種鑄造方法對工匠的技藝要求極高，稍有差池就可能前功盡棄。由此可以得見古人的匠心精神和對技藝的精湛把控。

要知道，圓明園獸首的每一尊都堪稱絕對的完美，甚至連獸首的每一根毛發都清晰可見，這背后凝聚了古人怎樣的智慧和汗水啊！

最后，希望剩余的4尊獸首能夠早日回到祖國，與其他兄弟姐妹們再度重逢。

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