山西
溥儁曾被大清視為候補皇帝，他為何最終沒能取代光緒帝，結局還如此凄慘呢？
1899年冬月初十，紫禁城午門尚未開鎖，宗室親貴已在景陽宮外排成兩列。誰也沒想到，這一天居然要討論皇位下一任的歸屬。按祖制，皇帝無嗣時得從宗室里擇長立儲，可這一次，慈禧太后卻拿出一份名單，年僅十五歲的端郡王次子溥儁赫然在列。
傳旨的內侍悄聲稟報：“太后懿旨，光緒龍體違和，需速定大阿哥。”一旁的軍機大臣榮祿聽罷皺眉，卻沒有多言。在場滿洲大員心里都清楚，慈禧要的不是討論，她要的只是點頭。
往前推十年，光緒已辦過“還政大典”，可等來的卻是嚴絲合縫的“訓政”。甲午年的慘敗，讓朝野對這位年輕皇帝的自信一點點消磨。更糟的是，1898年的戊戌變法被打成“妄動”，光緒被圈在瀛臺，連早朝的鐘聲都聽不見。權柄于是回到那位太后的手里，所謂帝黨、后黨各執一詞，底下的北洋武裝又握在榮祿手中，多方角力，朝局就像一鍋粥。慈禧想要的，是一個更馴服、更“安全”的繼承人。
溥儁的血統沒問題：母親端王妃是瓜爾佳氏，父系嫡傳鐵帽子王，輩分合規。這些在祖制里都寫得明明白白。問題在于，這個少年從小在王府里騎馬射獵，對《四書》沒什么興趣。他的老師崇綺向外嘆氣：“這孩子書卷未開，偏愛斗蟋蟀，如何擔當社稷？”同窗偷偷嘀咕：“要真讓他坐龍椅，怕是先想辦法把后海改成跑馬場吧。”
盡管質疑不斷，載漪仍在宮里外里活動。他對溥儁說：“你只管安心讀書，外頭的事由阿瑪擔著。”少年用力點頭，卻扭頭就去逗鸚鵡。慈禧此時最在意的不是學問，而是手中的權力延續。于是，十二月的賜名大典上，溥儁戴上了鑲三眼花翎，成為“皇太子預備隊”。
第二年春，山東義和團的紅布條飄到直隸，口號里“扶清滅洋”四字聽著動人。載漪暗自得意，“借兵逼宮”的算盤打得噼啪作響。然而，六月的北京城風聲鶴唳，拳民擅闖使館，五位主張維持和局的大臣倒在刀下。有人悄聲勸阻：“再鬧下去，八國要打進來了。”載漪冷哼：“拳民護法，怕什么？”
現實很快給了回答。聯軍登陸天津，一路北上。慈禧在長春門發最后一道密旨：“護駕起鑾！”溥儁隨輦西行，一路上信口要挾沿途官員供奉藥材、駿馬，還和隨行侍女爭鬧口角。護軍侍衛忍不住低聲抱怨：“這位大阿哥，心氣倒是跟草原的風一樣大。”
西安行在勉強安頓，列強卻已逼出《辛丑條約》：賠銀4.5億兩，首要禍首逐出京師。載漪被點名，太后不得不切割。1901年十一月初，朝廷頒詔，撤去溥儁一切封號，父子充發新疆。自此，原本圍繞“大阿哥”的派系土崩瓦解，光緒仍舊幽居瀛臺，卻再無人敢提“廢立”。
流放途中，溥儁托病滯留，終究沒到達迪化。他轉而投奔阿拉善王公，娶了羅王之女，自認為能東山再起。可清廷命脈已衰，民國成立后，優待皇族的月銀杯水車薪。北平城里，舊王府田契被一張張抵押，他卻依舊賽馬斗雞，黃金扔得像撒豆子。朋友規勸，他只笑：“天家子弟，不差這一二十萬。”
1924年，政變風起，清室津貼歸于零。溥儁再無進項，昔日的扈從散去，他才發現回京后能住的，只剩下半邊漏雨的偏院。1942年暮春，他病倒在破敗的暖閣里，無錢延醫。守在床前的舊仆低聲問：“爺，再寫信去求助？”他擺手苦笑：“世事翻了頁，還寫給誰？”話音未落，頭一歪，從此作古。
一個王朝在選擇儲君時，若只看宗法血統，不顧品行學識，往往埋下更大的隱患；而當外有槍炮聲聲、內有派系博弈時，再精巧的布局也難抵歷史洪流。溥儁的悲喜沉浮，不過是晚清皇族整體跌落的注腳。
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