一家部落賭場開業不到半年,聯邦監管機構就送來了停業通知。理由不是什么新發現,而是一條用了多年的老規矩——"一口規則"。現在,這個部落不打算吞下這口軟釘子,直接告上了聯邦法院。
6月9日在華盛頓聯邦法院立案的訴狀里,Grand Traverse Band of Ottawa and Chippewa Indians明確表示:這個規則在法律文本里找不到依據。部落領導人認為,監管機構用這條沒有法律明文支撐的政策,硬生生卡住了原本符合《印第安博彩監管法》恢復土地例外條款的地塊。
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涉事的Crystal Shores Casino位于密歇根州Benzie縣,2025年1月才開業。部落方面說,這塊地在聯邦承認恢復后就被放入信托,而且跟部落有長期的歷史文化聯系——按照IGRA的恢復土地例外條款,這些條件已經足夠了。聯邦官員不這么看。根據訴狀披露,監管方認定部落"已有博彩設施"這件事本身就阻止了Benzie地塊獲得資格。之后又駁回了部落對博彩條例的修正案,直接發了違規通知,要求賭場停運。
部落的核心抗辯很直白:這個要求"在IGRA的文本和目的中都找不到支撐",而且"完全不符合NIGC和內政部過去對IGRA的解釋"。潛臺詞很明確——這不是法律本身的要求,是你們自己加出來的規矩。
這場官司不是孤例。密歇根這里在打,加州那邊也沒閑著。今年3月,聯邦法官暫停了Koi Nation在北加州賭場提案的訴訟,等相關的上訴程序走完。本周早些時候,Picayune Rancheria of the Chukchansi Indians起訴,要阻止North Fork Rancheria of Mono Indians在Madera縣推進一個規劃中的度假村賭場。還有一樁是Yocha Dehe Wintun Nation告的,挑戰Vallejo市對一個臨時賭場項目的審批,那個項目背后是Scotts Valley Band of Pomo Indians。部落之間、部落和監管機構之間,都在搶著讓法院給博彩法劃出邊界。
回到密歇根這樁案子,部落的訴狀里有一段話很務實:Crystal Shores雇了大約40人,在一個全年就業機會有限的地區提供穩定工作和健康福利。文件直接引用IGRA的立法目標——"促進部落經濟發展、自給自足和強大的部落政府",說這個賭場就是法案想要的東西。同時,部落還搬出了早前Turtle Creek Casino那場官司的記錄:法院和機構當時已經承認這個部落屬于"恢復部落",而且有別的博彩設施存在,并沒有影響當時的認定。現在監管機構卻用同樣的理由來卡新的項目,部落顯然認為這是雙重標準。
聯邦監管方已經發出警告,
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