你或許見(jiàn)過(guò)它們?cè)诶芭蕴筋^探腦，或是在公園草叢里匆匆穿過(guò)。浣熊，這種看起來(lái)機(jī)靈又好奇的動(dòng)物，正把一項(xiàng)公共衛(wèi)生難題悄悄帶到你我身邊。日本大阪公立大學(xué)（OMU）的研究團(tuán)隊(duì)近期發(fā)現(xiàn)，雜食性的浣熊已經(jīng)成了一種名為Escherichia albertii的致病菌的活躍傳播媒介，而這種菌株引發(fā)的食物中毒，在多地已有多起嚴(yán)重暴發(fā)記錄。

大阪公立大學(xué)獸醫(yī)學(xué)家Atsushi Hinenoya帶領(lǐng)的小組，在位于日本南部的大阪府展開(kāi)了一次大范圍調(diào)查。大阪府以聚集大量習(xí)慣于在人類(lèi)社會(huì)周邊覓食的浣熊而聞名。研究人員在八條被檢測(cè)的河流中鎖定了六條河水樣本，其中77%檢出E. albertii陽(yáng)性。但這并非全年無(wú)休的常態(tài)——所有陽(yáng)性樣本只出現(xiàn)在春末、夏季與秋季。

所有在冬季與早春期間采集的河水樣本，全部呈現(xiàn)陰性。這正是感染浣熊個(gè)體數(shù)量已知會(huì)顯著下降的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。事情的關(guān)鍵還不止于河水的季節(jié)性污染。Hinenoya團(tuán)隊(duì)在遠(yuǎn)離居民區(qū)和休閑公園等人口聚集地的河流上游，同樣檢出了該致病菌。

對(duì)于依靠河水傳播的病菌，它們通常是在人類(lèi)活動(dòng)頻繁的下游水域大量堆積。上游檢測(cè)呈陽(yáng)性的意義在于，它進(jìn)一步指向污染源并非人類(lèi)，而是野生動(dòng)物的活動(dòng)。這一推測(cè)，在對(duì)122只野生浣熊的直接研究中獲得了更堅(jiān)實(shí)的證據(jù)。56%的被檢個(gè)體正攜帶E. albertii菌株。

后續(xù)的全基因組分析證實(shí)了多種細(xì)菌菌株的存在，其中許多與河水樣本中發(fā)現(xiàn)的菌株高度匹配。這意味著該致病菌并非從一次孤立暴發(fā)中擴(kuò)散而來(lái)，它已經(jīng)深深植根于當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)系統(tǒng)中。更引發(fā)警覺(jué)的是，這些菌株與從嚴(yán)重腹瀉乃至嘔吐的人類(lèi)患者體內(nèi)分離出的菌株，展現(xiàn)出了令人不安的相似性。

這些病例有時(shí)甚至嚴(yán)重到需要住院治療。Hinenoya在一份聲明中以直接而明確的口吻指出：“這些發(fā)現(xiàn)強(qiáng)烈表明，這類(lèi)變異菌株對(duì)公共健康構(gòu)成了潛在的風(fēng)險(xiǎn)?！碑?dāng)一個(gè)病原體可能在河流和野生動(dòng)物體內(nèi)同時(shí)長(zhǎng)期存活時(shí)，人類(lèi)重復(fù)暴露的風(fēng)險(xiǎn)便會(huì)顯著放大。一旦暴發(fā)，對(duì)感染源頭的追溯也會(huì)變得異常艱難。

問(wèn)題已經(jīng)明確，接下來(lái)的方向在哪里？Hinenoya與團(tuán)隊(duì)強(qiáng)調(diào)，必須采納一種能將人類(lèi)感染監(jiān)控，與相互關(guān)聯(lián)的生態(tài)、農(nóng)業(yè)、野生動(dòng)物系統(tǒng)全面納入視野的“One Health”防控策略?？繂我欢⒎冷叫?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

研究團(tuán)隊(duì)接下來(lái)的計(jì)劃是將關(guān)注點(diǎn)聚焦到更具體的污染鏈條上，——這包括浣熊、當(dāng)?shù)剞r(nóng)場(chǎng)、食品產(chǎn)品，以及聯(lián)結(jié)這一切的水道。他們還補(bǔ)充道，這種著眼整體的研究思路，有望被應(yīng)用到其他傳染病的防控當(dāng)中。用Hinenoya的話(huà)說(shuō)，“我們希望能夠?qū)⑦@項(xiàng)研究延伸下去，最終發(fā)展出一套具有綜合性的傳染病控制策略。”這不再是某項(xiàng)單一行動(dòng)，而是一種對(duì)都市生態(tài)與人類(lèi)健康間復(fù)雜聯(lián)結(jié)的全新檢視。