四川
美國——白宮南草坪已經面目全非。這個幾十年來曾接待各國領導人、迎接戰俘、舉辦兒童復活節尋蛋活動的空間，如今被一座巨大的蜘蛛狀拱架所占據。它高高聳立在白宮后方，相比之下，白宮本身都顯得有些低矮。
對華盛頓居民而言，很難不注意到白宮后方那座高達92英尺、被稱為“利爪”的巨大頂棚正在升起，為一場名副其實的“籠斗”做準備。走近后，這一結構的尺度更令人眩暈：燈光架、步道和懸掛結構層層疊加，組織方稱其可容納4000人。臨時場館南側豎起了一塊巨型LED屏幕，面向聚集在橢圓形草坪上的觀眾。再往遠處看，華盛頓紀念碑矗立在背景中。
即便放在一個一向樂于擁抱視覺奇觀的總統任期中，這樣的制作規模仍然令人吃驚。八角籠距離總統官邸只有很短一段路，也離橢圓形辦公室不遠，而總統們正是在那里就戰爭、和平和國家危機作出決定。
與這一精心制作相對應的，是同樣引人注目的價格。正如《時代》此前報道，終極格斗冠軍賽方面花費約6000萬美元，將南草坪改造成一座臨時競技場，并表示預計這項活動將虧損。高管們將其描述為“幾代人才會遇到一次”的營銷機會。
預計將有4000多名觀眾到南草坪現場觀賽，其中至少1200個座位預留給現役軍人。組織方還設置了站席區域，以盡可能提高容量；橢圓形草坪上的粉絲節和觀賽活動還可容納數以萬計的更多人。
在普通的終極格斗冠軍賽場館里，這些贊助幾乎不會引人注意。廣告早已是體育賽事視覺景觀的一部分。但當它們出現在白宮場地上時，性質就變得不同，也更為復雜。一些倫理專家質疑，來自受聯邦監管行業公司的企業品牌出現在政府財產上，是否會帶來令人不安的觀感。
一名白宮官員表示，白宮沒有參與這場活動的任何贊助討論。該官員補充說：“整場活動都由終極格斗冠軍賽出資和支付。除了員工履行正常職責所涉及的支出外，沒有使用任何納稅人的錢。”
批評者還對贊助方案據稱超過100萬美元表示擔憂，并認為這可能成為富有企業高管接近總統的另一條渠道。美國全國廣播公司新聞報道稱，活動前一晚還安排了一場每人100萬美元、為特朗普盟友籌款的募捐活動。組織方堅持稱，兩場活動完全分開舉行。上述白宮官員也駁斥了有關不當行為的說法。
這名官員說：“聯邦政府不會從中賺到任何錢。我們只是像其他由總統或第一夫人主持的活動一樣提供場地。”這一安排所傳遞的象征意味仍然難以忽視。
正如《時代》近期報道，特朗普在2024年大選后不久就首次提出在白宮舉辦終極格斗冠軍賽活動的設想，希望以一系列比賽紀念自己80歲生日，并為美國建國250周年的更大規模慶祝活動揭幕。這場名為“終極格斗冠軍賽自由250”的活動，也被視為特朗普與終極格斗冠軍賽總裁達娜·懷特之間長達20多年關系的集中體現。
早在兩人尚未身處今日位置之前，當許多主流場館仍對這項運動持懷疑態度時，特朗普就曾讓這個尚在起步階段的綜合格斗組織入駐他位于大西洋城的特朗普泰姬陵酒店。懷特一直沒有忘記這一舉動。多年來，他從商業盟友逐漸變成特朗普最忠誠的支持者之一，在共和黨大會上發言，在2024年競選期間幫助特朗普接觸年輕男性選民，并成為特朗普政治圈中的常見人物。
公共廉政項目提起的一項訴訟試圖阻止比賽舉行。起訴方認為，允許一家私營公司在白宮場地上舉辦其所稱的營利性活動，構成對公共財產的不當使用。白宮官員則稱，這起訴訟毫無根據。
懷特將這項安排描述為對美國的慶祝，而不是政治行為。特朗普的支持者把這場活動視為民族自豪感的表達，也是對一項鮮明美國式運動的展示。不過，即便是一些終極格斗冠軍賽的支持者，也承認這一場景在觀感上頗為不同尋常。長期擔任賽事解說員和播客主持人的喬·羅根就把這場白宮活動稱為“噱頭”。
盡管舞臺看上去已經準備就緒，終極格斗冠軍賽和白宮官員仍在密切關注天氣預報。截至周四，預報顯示周日晚間可能出現雷暴。八角籠上方的頂棚旨在為選手和部分觀眾遮雨，但大多數座位仍暴露在露天環境中，預計聚集在橢圓形草坪周邊的數萬名觀眾也是如此。
如果南草坪8英里范圍內出現閃電，將觸發強制疏散，并導致活動至少延遲30分鐘。若雷擊持續，比賽進程可能受到干擾，甚至被迫中止。這場高度象征化的賽事，最終仍要接受現實條件的檢驗。
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