北京
全場70,492名觀眾在洛杉磯見證了歷史。美國隊打出了他們在世界杯上從未有過的表現：單場攻入4球。近五十年前，球王貝利在他的自傳中寫道，他覺得“足球在美國的成功是不可避免的”。這一天，他的預言照進了現實。
回顧1975年6月11日，貝利在紐約著名的21俱樂部被宣布為宇宙隊的一員。當時擺在他面前的是12個不利因素和18個有利條件，幫助他擺脫財務困境以及美國這個全球最大市場，正是其中之二。在那場媒體見面會上，貝利通過翻譯表達了他的愿望：“我想讓這項運動在這里變得和在世界其他地方一樣重要。”到了1977年，也就是他隨宇宙隊來到加爾各答對陣莫亨巴甘的那一年，貝利在自傳《我的人生與美麗足球》中堅定地認為，美國足球的成功已是大勢所趨。
這場大勝中，前鋒巴洛貢完成了一項跨越96年的壯舉，成為自帕特諾德在對陣巴拉圭時上演帽子戲法之后，首位在世界杯單場比賽中攻入一球以上的美國球員。這支隊伍的人才深度今非昔比。1990年世界杯時，美國隊陣中只有一人在歐洲頂級聯賽效力；四年后，這個數字增加到5人。如今，在波切蒂諾挑選的26人大名單中，有16人在歐洲五大聯賽踢球，其中5人征戰英超，普利西奇和麥肯尼分別在AC米蘭和尤文圖斯效力。中后衛克里斯·理查茲在Netflix的節目中直言：“我們有很多球員在更高水平的豪門俱樂部踢球，這給了我們巨大的信心，因為我們每周都在和世界上最好的球員們同場競技。”
然而，這段旅程并非一帆風順。曾吸引貝利、貝肯鮑爾、齊納利亞和喬治·貝斯特等巨星的北美足球聯盟在1984年宣告解散，直到1996年，美國職業足球大聯盟才正式起步，這已經是美國首次主辦男足世界杯的兩年之后。理查茲將1994年世界杯視為“足球在美國誕生的起點”。盡管MLS在發展初期走過一些彎路，比如比賽暫停時停表以及35碼點球大戰等。但即便這并非這個國家的第一運動，其受關注程度常被橄欖球、棒球和籃球所超越，甚至在去年的金杯賽上，看臺上的墨西哥球迷數量壓過了主隊，美國足球依然找到了自己的土壤。梅西所在的邁阿密國際，需要與三屆NBA總冠軍熱火、兩奪超級碗的海豚隊和兩屆棒球世界大賽冠軍馬林魚隊爭奪關注，而美國隊自1990年以來，僅缺席過一次世界杯決賽圈。
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