ESPN最新發表了長篇雄文《阿根廷真的能衛冕嗎》，指出阿根廷人員老化后防不穩，存在很大的困難。甚至覺得梅西的作用主要在更衣室，在精神領袖，他在場上的實際作用沒有想象的那么大，而美洲杯決賽和預選賽4-1大勝巴西，梅西都不是關鍵。

意大利曾在1934年奪冠后，于1938年成功衛冕世界杯；巴西也在1958年奪冠后，拿下了1962年的冠軍。但這兩支球隊的第二次奪冠，賽事舉辦地都位于自家所在大洲。歷史上，還沒有任何一支球隊能在遠離本土的大洲衛冕。如今阿根廷向著再度登頂的目標發起沖擊，無疑是在挑戰歷史紀錄。

盡管前路艱難，這支球隊依舊算是本屆美國世界杯的奪冠熱門之一。究其原因，自2022年卡塔爾世界杯戲劇性擊敗法國隊奪冠之后，阿根廷的整體狀態一路高歌猛進。

如今的阿根廷隊，復刻了大約16年前那支巔峰西班牙隊的輝煌軌跡，接連斬獲三座重量級冠軍獎杯：先后拿下2021年美洲杯、2022年世界杯以及2024年美洲杯。而在這一波連勝浪潮之前，阿根廷上一座冠軍獎杯還要追溯到1993年的美洲杯。

贏球已然成為這一代阿根廷球員的本能，他們也盡情享受著勝利帶來的喜悅。在南美區漫長又激烈的世界杯預選賽征程中，球隊始終發揮穩定，賽場表現也極具觀賞性。世界杯預選賽看似參賽隊伍眾多、晉級門檻不高，但賽程密集、場場硬仗，全程幾乎沒有可以輕松拿下的比賽。即便如此，阿根廷依舊以明顯優勢穩居積分榜首，領先第二名足足9個積分。

利好阿根廷的一點是，球隊已經摸索出辦法，逐步降低對梅西的依賴。本屆世界杯舉辦期間，梅西將迎來39歲生日。

不可否認，梅西依舊是球隊在世預賽中的頭號得分手。但當這位核心缺陣時，阿根廷依舊打出了多場精彩比賽：客場3比0完勝玻利維亞、主場3比0擊敗智利、客場1比0小勝烏拉圭。其中最亮眼的一戰，當屬4比1大勝巴西，這場比賽甚至被視作主教練斯卡洛尼執教球隊近八年來的巔峰之作。

在2024年美洲杯決賽對陣哥倫比亞的比賽中，梅西因傷提前離場，而阿根廷的賽場表現反而更上一層樓。如今在部分賽事里，讓梅西替補待命也完全不會影響球隊整體發揮。梅西的重要性毋庸置疑，這一點自不必多說。但他再也無需獨自扛起全隊的進攻大旗。

四年前卡塔爾世界杯開賽時還是替補的阿爾瓦雷斯，如今已然成長為球隊最鋒利的進攻尖刀。他體能充沛、球技出眾，場上位置靈活多變。阿爾瓦雷斯可以頂在中鋒位置與梅西搭檔，也可以適度回撤，承擔起類似梅西的組織串聯職責。此外，他與進攻型中場阿爾馬達組成的進攻組合配合順暢。

在球隊更衣室里，梅西的存在本身就是阿根廷的定海神針。作為隊長，第六次征戰世界杯的梅西不斷突破年齡帶來的局限，隊內一眾球員也將他視作前進的動力源泉。

阿根廷名宿魯杰里認為，梅西這樣的足壇傳奇，能夠帶動全隊球員提升競技水準。在他眼中，如今的梅西，和當年球隊的傳奇領袖馬拉多納有著諸多相似之處。“現在球隊的隊長梅西，和我們1990年那支隊伍的隊長馬拉多納非常相像。我相信他會帶領球隊走向正確的方向。”

但現實情況是，各項歷史數據都并不站在阿根廷這邊。自1930年世界杯創辦以來，僅有荷蘭、阿根廷、法國、意大利、巴西五支球隊連續兩屆闖入世界杯決賽。而縱觀歷屆世界杯，球隊成功衛冕冠軍的概率僅為9.09%。

阿根廷傳奇球星肯佩斯結合自身經歷，坦言逆勢衛冕絕非易事。1978年率隊奪冠后，他所在的阿根廷隊在1982年世界杯甚至沒能從小組賽突圍：“我親身經歷過這一切。我們才明白衛冕是一件難如登天的事。如今各支球隊對我們的打法了如指掌，所有人都以擊敗阿根廷為目標，所以我們必須不斷做出改變。”

肯佩斯解釋：“如今球隊整體的身體狀態大不如前，畢竟距離上屆大賽已經過去了三年半。球員們這幾年踢了大量比賽，身體負荷早已飽和。隊內不少球員遭遇傷病困擾，還有多人因為體能透支，無法以最佳狀態出戰。除此之外，部分球員的競技水平出現下滑，沒能延續三年半之前的巔峰狀態。不少人目前都不在個人最佳水準。這一點不止是我這么認為，主教練斯卡洛尼也公開提到過。”

自卡塔爾世界杯結束后，斯卡洛尼嘗試提拔多名年輕后衛，但始終無人能站穩主力位置。因此，本屆世界杯阿根廷大概率會沿用2022年的整套后防班底，而這套陣容如今又添了新的傷病隱患。

門將馬丁內斯在阿斯頓維拉征戰歐聯杯奪冠的賽前熱身中手指骨折；中后衛羅梅羅也因膝蓋傷勢，缺席了托特納姆熱刺的保級關鍵戰。兩名主力雖大概率能及時恢復趕上世界杯，但馬丁內斯沒能出戰阿根廷世界杯前的熱身賽，羅梅羅也只踢了半場。

雪上加霜的是，后衛蒙鐵爾和莫利納也都帶著輕微傷病歸隊。蒙鐵爾出戰了熱身賽，莫利納則缺席了。加之本屆世界杯新增一輪淘汰賽，賽程進一步拉長，后防線出現失誤、全線崩盤的風險也隨之增加。

對于斯卡洛尼而言，當下的處境十分棘手。外界普遍將阿根廷視作奪冠熱門，但諸多現實問題，都指向這支球隊并不具備衛冕的絕對實力。

斯卡洛尼一直悉心規劃梅西職業生涯末期的賽場角色，可如今他還要面對另一個難題：彌補傳奇球員離隊留下的空缺。21世紀最優秀、也最被低估的球星之一——邊鋒迪馬利亞已經退出國家隊，這位關鍵先生的空缺，究竟該由誰來填補？

盡管球隊遭遇傷病、陣容老化、核心離隊等多重問題，但不可否認的是，這支阿根廷依舊能踢出賞心悅目的足球。當球隊進入最佳狀態，依靠細膩的短傳配合、靈活的攻防轉換組織進攻時，賽場表現極具觀賞性。但后防線暴露的一系列問題，也讓球隊的衛冕夢想蒙上了一層陰影。