北京
如果鈴木誠(chéng)也接住了那個(gè)球……2023年9月26日，特魯斯特公園的燈光下，這顆飛球從他手套邊緣滑落，芝加哥小熊隊(duì)當(dāng)晚沒(méi)能從亞特蘭大勇士手中奪下勝利，只拿到第83勝，當(dāng)時(shí)常規(guī)賽還剩下5場(chǎng)。最終小熊以83勝79負(fù)收尾，而國(guó)聯(lián)最后兩張季后賽門(mén)票恰好都屬于84勝球隊(duì)，其中亞利桑那響尾蛇更是殺進(jìn)世界大賽。即便小熊無(wú)法復(fù)制那種十月魔力，一次季后賽亮相仍可能推高下一個(gè)賽季的棒球運(yùn)營(yíng)預(yù)算，改變交易和自由球員的格局；而一旦打進(jìn)季后賽，主席杰德·霍耶幾乎不可能解雇主教練大衛(wèi)·羅斯，克雷格·康塞爾在釀酒人合同到期后的選項(xiàng)也就此消失。
那一次失誤擊穿了鈴木誠(chéng)也的防守信心與聲譽(yù)。歷史始終籠罩著這支正在紀(jì)念建隊(duì)150周年的小熊隊(duì)，日本外野手的瞬間失手讓人立刻回憶起1998年9月23日：布蘭特·布朗在密爾沃基漏接高飛球，WGN電臺(tái)的朗·桑托痛苦喊道：“哦，不！”轉(zhuǎn)眼來(lái)到周日，羅斯出現(xiàn)在甲骨文球場(chǎng)的ABC轉(zhuǎn)播席，而康塞爾正試圖智取舊金山巨人，把芝加哥的賽季拉回正軌。鈴木仍在陣中，努力成為“下一支偉大的小熊隊(duì)”的一部分。他透過(guò)翻譯說(shuō)：“我知道過(guò)去我的防守失去過(guò)人們的信任。我希望隊(duì)友能信任我。”
在瑞格利球場(chǎng)重建期間擔(dān)任經(jīng)理的羅斯曾是招募鈴木的關(guān)鍵人物。2021年離開(kāi)日本職棒時(shí)，鈴木被視為防守正面的球員，球團(tuán)對(duì)他的評(píng)價(jià)是充滿活力、技能全面的選手，于是奉上五年近一億美元的合同，包含支付給日本母隊(duì)的入札費(fèi)。盡管攻擊端時(shí)有波動(dòng)且受困于傷病，鈴木已證明自己能扛起進(jìn)攻——FanGraphs的美元指標(biāo)評(píng)估他作為小熊的一員，總貢獻(xiàn)已超過(guò)9900萬(wàn)美元。隊(duì)友伊恩·哈普說(shuō)：“哥們?nèi)ツ?0轟、100分打點(diǎn)。”實(shí)際上算上季后賽是35轟108分打點(diǎn)，卻不影響判斷：“他是棒球界最好的擊球手之一。”
當(dāng)小熊上周從27勝12負(fù)的開(kāi)局跌回五成勝率時(shí)，鈴木的進(jìn)攻存在感被嚴(yán)重缺失。全隊(duì)集體下滑從來(lái)不是一個(gè)人的事，但鈴木的缺席放大了缺口。他的防守救贖與擊球火力，仍是小熊解鎖本賽季剩余賽程的鑰匙。
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