曾經(jīng)很少動用、用于奪回眾議院議程控制權的“出院請愿”,如今正越來越多地困擾共和黨領導層。盡管民主黨在眾議院屬于少數(shù)黨,這一程序卻讓其獲得了超出席位規(guī)模的影響力。
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這一立法程序允許議員繞過委員會審議環(huán)節(jié)。只要獲得簡單多數(shù)支持,法案就能被直接提交全院表決。就在過去一周,這一機制還剛剛成功使用過。到目前為止,本屆國會已有8項出院請愿達到門檻,其中6項進入全院表決并在眾議院獲得通過。
在每一起案例中,都是民主黨議員先圍繞相關決議形成統(tǒng)一立場,再爭取少數(shù)共和黨普通議員倒戈,從而繞過通常負責安排表決日程的眾議長邁克·約翰遜。
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最近一次出院請愿涉及一項法案,要求雇主在工會獲得認證后10天內(nèi)啟動談判,目的是防止工會合同被長期拖延。這項請愿促使共和黨領導層公開譴責出院請愿的使用。約翰遜掌握的是美國歷史上最微弱的多數(shù)優(yōu)勢之一,這也讓少數(shù)黨更容易繞過他。
眾議院多數(shù)黨領袖史蒂夫·斯卡利斯對《華盛頓觀察家報》表示,他不支持使用出院請愿,因為“我們有委員會,而委員會做了大量艱苦工作”。
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斯卡利斯說:“每個人都有自己想推動的法案。作為多數(shù)黨領袖,當有人來找我,希望推動某項法案時,我首先總會告訴他們,‘去找委員會主席談。’通過委員會程序來推進。這才是這里的正常程序,顯然大多數(shù)人也都是這么做的。你去委員會時,未必總能得到自己想要的結果,但這就是立法過程,我當然也主張我們應當這樣做。”
掌握重要權力的眾議院規(guī)則委員會主席、共和黨眾議員弗吉尼亞·福克斯也對《華盛頓觀察家報》表示,出院請愿“很糟糕”。
福克斯說:“如果你屬于多數(shù)黨,就絕不該簽署出院請愿。這是個錯誤。”本屆國會迄今通過的一些最受關注法案,正是借助出院請愿完成的。其中包括:阻止總統(tǒng)唐納德·特朗普終止海地移民“臨時保護身份”的法案、要求公開愛潑斯坦檔案的法案、延長《平價醫(yī)療法案》稅收抵免的法案,以及對俄羅斯實施新制裁并向烏克蘭提供額外援助的法案。
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在4名違背黨派立場、也違背特朗普意愿、推動就公開愛潑斯坦檔案進行表決的共和黨議員中,等到本屆國會結束后,只剩下科羅拉多州共和黨眾議員勞倫·博伯特仍將留任。北卡羅來納州前共和黨眾議員瑪喬麗·泰勒·格林今年早些時候因與特朗普發(fā)生爭執(zhí)而辭職。南卡羅來納州共和黨眾議員南希·梅斯在州長競選失利后將離開眾議院。肯塔基州共和黨眾議員托馬斯·馬西則在共和黨初選中敗給了獲得特朗普支持的埃德·加爾林。
另一名支持出院請愿程序的共和黨人,是即將退休的內(nèi)布拉斯加州眾議員唐·培根。他在已經(jīng)通過的6項出院請愿中簽署支持了4項。
培根對《華盛頓觀察家報》說:“議長是我的朋友,我也敬佩他。但如果他不允許多數(shù)人支持的立法進入眾議院表決,這就是一條途徑。”
他還說:“我個人感受最強烈的是烏克蘭那項法案。他不讓它進入表決程序。說到底,如果‘一年半都不讓相關表決出現(xiàn)’,那你就不能說自己支持烏克蘭。”
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來自賓夕法尼亞州、席位競爭極其激烈的共和黨眾議員羅布·布雷斯納漢,已經(jīng)在6項通過的出院請愿中簽署支持了3項。
布雷斯納漢對《華盛頓觀察家報》說:“我的看法是,只要這是一項好法案,對我的選區(qū)有利,我就會支持,不管它是不是通過出院請愿推進的。”
他還說:“如果你看那項加快勞動合同談判的法案,最終有28名共和黨人投票支持整套方案。類似情況已經(jīng)出現(xiàn)過很多次,由民主黨主導的立法,最后也會有相當數(shù)量的共和黨人投票支持其最終通過。”
總體來看,本屆國會共提出23項出院請愿,只有8項獲得所需支持。這一程序設立于1924年,目的是在領導層拒絕安排表決時,讓普通議員能夠繞開領導層推進議案。
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不過,這6項措施雖然都已在眾議院過關,但只有《愛潑斯坦檔案透明法》已經(jīng)簽署成法。除在眾議院通過外,其余法案還必須在參議院過關,并且要么獲得特朗普支持,要么在總統(tǒng)否決后仍能維持通過效力。特朗普起初反對愛潑斯坦相關立法,后來改變立場并表示支持。
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