唐納德·特朗普總統將于周日迎來80歲生日。白宮將以一場綜合格斗比賽為他慶生。為此，白宮草坪上還搭起了一處金屬結構，顯得頗為突兀。在他本人的生日、美國建國250周年，以及他似乎已不再顧及公眾輿論的背景下，特朗普正在更多地把總統權力用來取悅自己，而且是趁自己還能這么做的時候。

這場比賽將拉開首都華盛頓今夏一系列娛樂活動的序幕。這些活動名義上與“美國250周年”有關，但已被總統重新包裝成對他本人的慶祝。甚至不只是“重新包裝”這么簡單：原本由國會授權負責籌辦慶典的機構，已被擠到一邊，取而代之的是特朗普自己的團隊。

在這場終極格斗冠軍賽之后，“特朗普80歲”系列活動還將包括一場在華盛頓舉行的印第賽車比賽，以及一場“偉大的美國州博覽會”，這些都出自總統的推動。特朗普還計劃在7月底舉行一場“終結一切集會的集會”，以替代原先計劃舉辦、但因許多藝人退出而擱淺的音樂會系列。不過眼下首先登場的是“格斗之夜”。天氣預報顯示，當晚可能有雷暴。

上周，我們曾寫道，隨著計票繼續進行，民主黨人妮西亞·拉曼有可能在洛杉磯市長選舉中反超共和黨人斯賓塞·普拉特，躋身前兩名，但這種可能性并不大。幾天后，拉曼偏偏就做到了。結果其實并不難理解。

洛杉磯本來就是一座眾所周知的深藍城市；特朗普在2024年在那里獲得了26%的選票，這一比例已經高于共和黨總統候選人通常的得票水平，而普拉特也拿到了26%，這不足以讓他超過拉曼和現任市長凱倫·巴斯。

當然，你完全可以質疑洛杉磯選民的選擇。你也可以說，在這個一黨獨大的城市里，選民像羊群一樣，已在長期單一信息環境中變得難以理解《比佛利山青春偶像》和《比佛利山青春偶像：新起點》演員出身的這位候選人，本來具備扭轉洛杉磯局面的全部條件。但在洛杉磯，一個共和黨人排在兩名民主黨人之后、位列第三，并沒有什么可疑之處。

上周，特朗普選擇比爾·普爾特出任下一任國家情報總監。普爾特是個強硬的黨派斗士，毫無情報工作經驗。這一任命立刻又在國會制造出一場混亂。《外國情報監視法》第702條原本很快又將到期。該條款在某些情況下授權政府進行無須搜查令的監控，而要延長其效力，需要民主黨人的支持。民主黨顯然不可能把這種無須搜查令的監控權力交給一個整天翻查特朗普批評者抵押貸款申請、試圖尋找可入罪問題的人。

到了上周晚些時候，特朗普表示，普爾特只會以代理身份擔任這一職務。但即便是“代理”國家情報總監普爾特，民主黨人也不愿賦予他這些權力。

周四，眾議院和參議院都未能在議員返鄉過周末前通過延期方案。就在議員們乘坐的飛機開始滑行準備起飛時，特朗普宣布，將提名美國聯邦檢察官、前證券交易委員會主席杰伊·克萊頓正式出任這一職務。如果他早幾個小時作出這一宣布，國會或許還能在匆忙離開前通過某種短期延期方案。但只要普爾特哪怕只擔任一分鐘這一職位，對民主黨人來說仍然是個問題。

上周，參議院共和黨人在審議其移民執法預算協調法案時，面對了一系列棘手的修正案表決壓力，這些壓力既來自民主黨，也來自黨內成員。來自北卡羅來納州、即將退休的參議員湯姆·蒂利斯，本周致信共和黨同僚，抱怨修正案處理過程管理混亂。這封信最早由《Punchbowl News》披露，值得通讀。參議員如此坦率地在一封顯然知道會泄露的信中討論議場表決背后的政治策略，并不常見。

信里甚至還有些戲劇性內容，比如他借一名工作人員的戀愛關系，順帶挖苦了阿拉巴馬州參議員湯米·圖伯維爾。信的核心意思是，對特朗普揮之不去的畏懼，正讓那些處境脆弱的參議員在秋季選舉前面臨更大風險。

他提出的一個重點是：“我們錯失了一個機會，沒能把一個政治包袱——1776基金——從那些正面臨選舉的同僚脖子上拿下來。相反，我們讓41名成員投票保護這個項目，使這個包袱變得更重了。”

大多數參議院共和黨人相信了特朗普政府的說法，認為這個規模18億美元的“小金庫”已經被取消，因此沒有動用法定權力去確保這一點。但正如《大西洋月刊》本周報道的那樣，政府官員“正在研究是否能重新啟用該基金的部分內容，同時也在考察替代安排，以確保忠誠者得到補償”。

考慮到特朗普對參議院竟敢在這個“小金庫”、所要求的宴會廳撥款以及普爾特提名問題上提出反對有多么憤怒，如果他重新啟用這筆基金，只是為了羞辱參議院共和黨人，我們也不會感到意外。

不過，這種情況幾乎不可能發生，理由基本上方方面面都不支持。參議員們剛經歷上一部預算協調法案，已經筋疲力盡，也不愿再把本黨那些選情脆弱的成員推向更危險處境。《拯救美國法案》是一項選舉政策法案，不符合預算協調程序在稅收和支出方面的嚴格限制，而且它本身可能也沒有足夠的自然支持度。

負責國防撥款的議員也反對通過預算協調程序為軍方撥款，因為那只是一劑一次性的“糖分沖擊”，而不是對國防基礎預算的長期投入。更何況，共和黨在參眾兩院席位優勢都很微弱，幾乎什么法案都很難通過，更不用說一攬子包含多項爭議條款的方案。

不妨聽聽米奇·麥康奈爾怎么說。這位參議院負責國防撥款的頭號共和黨人雖然狀態已不如從前，但在判斷共和黨內氣氛方面，依然比任何人都更老到。他本周在一場聽證會上說：“可以相當肯定地得出結論，不會再有另一部預算協調法案了。”

他們構建出的敘事是：格雷厄姆·普拉特納擊敗州長珍妮特·米爾斯以及其他陪跑者的優勢幅度，關系重大，因為這將決定在過去幾周一連串丑聞之后，普拉特納究竟還有多強。于是，必須在巴港觀察幾天局勢。

普拉特納最終以72%的得票率贏得初選，米爾斯得票19%。她幾個月前已暫停競選，但名字仍留在選票上。第三名候選人大衛·科斯特洛得票8%。那么，這個72%意味著什么？按照我們看到的一場有線電視圓桌討論的說法，這意味著普拉特納跨過了70%這道門檻，而所謂消息人士稱，這個數字足以算作他表現強勁。至于這個門檻從哪來，就沒人深究了。

所以，一切都沒問題了？提醒一句：如果普拉特納在7月13日前退選，民主黨仍可另推新候選人。我們并不認為事情會發展到那一步。不過，我們倒是建議你把7月14日圈在日歷上，因為那很可能是共和黨人針對他的那些相當有力的反對派研究材料公開的日子。

南卡羅來納州周二舉行了初選。在進入重頭戲之前，先說一句：林賽·格雷厄姆在共和黨參議員初選中只拿到57%的選票，明明有特朗普背書，對手也只是兩個無名之輩，這個成績實在稱不上強勢。

重頭戲是州長選舉。獲得特朗普支持的副州長帕姆·埃維特和州總檢察長艾倫·威爾遜進入第二輪投票。更值得注意的是，誰沒能進入第二輪。眾議員拉爾夫·諾曼——自由核心小組的骨干人物，曾在2024年共和黨總統初選中支持妮基·黑利，而特朗普顯然沒有忘記這件事——最終名列第三。至于南希·梅斯，這位美國國會中最渴望吸引注意力的共和黨議員，則遠遠落到第五名。

我們此前寫過一些關于梅斯的內容：為了滿足自己對鏡頭曝光近乎病態的需求，她會把自我毀滅推到什么程度。對所有人都好，包括她自己在內，最好的辦法也許是她暫時停下來，離開聚光燈，喘口氣。

不過還是要說一句：當她簽署強制推動表決、要求公開愛潑斯坦檔案的“解除委員會審議請愿”時，她實際上就斷送了獲得特朗普背書的可能，也連帶失去了贏得這場選舉的機會。而這件事，多少還是需要一點勇氣的。總之，再見。