1996年10月12日清晨,太原南宮舊貨市場的鐵門剛拉開,一個滿頭銀發(fā)的老者已鉆進(jìn)人群。攤位上紙張飛揚(yáng),他彎腰翻檢,忽見一冊褪了色的線裝本,封面四個字“太原戰(zhàn)役”映在晨光里。攤主喊價“三元一本”,可等他挑出四冊賬簿和一沓卷折的公文時,價格陡然攀到3000元。老者名叫王艾甫,66歲,當(dāng)過二十多年偵察兵,又干了十幾年檢察官,手里那點(diǎn)退休工資頂多三百塊。可他咬咬牙,撥通戰(zhàn)友電話:“借點(diǎn)錢,我馬上用。”
攤主得手后笑言“這可是廢紙”,王艾甫卻像捧硝煙未散的戰(zhàn)場遺物,小心翼翼裝進(jìn)挎包。回到家,他攤開第一頁,密密麻麻一列名字,每個后面都寫著“犧牲”。翻到夾層,84張未寄出的紅頭通知書撲面而來,發(fā)文時間定格在1949年初春。原本淡定的老人,此刻手指微顫——那是一批始終沒有回到家鄉(xiāng)的英魂。
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老人的執(zhí)念,種下得更早。1981年復(fù)員時,他曾替陣亡戰(zhàn)友張光遠(yuǎn)尋找過登記資料,跑遍祁縣也沒結(jié)果。那次挫折讓他明白:如果沒人主動出面,許多家庭可能永遠(yuǎn)不知道親人葬在何方。如今,整整866個名字忽然擺在面前,像在無聲地說:“帶我回家。”
辨認(rèn)、整理、謄錄——燈下的白發(fā)背影一連奮戰(zhàn)多夜。資料顯示,這些通知書大多隸屬20兵團(tuán)68軍、66軍、7軍等部隊,犧牲時間集中在1948年冬至1949年春。王艾甫拿著名單,先跑省軍區(qū)黨史辦核對真?zhèn)危终埥虆⒓舆^太原攻堅的老前輩王立崗。確認(rèn)無誤后,他寄出第一批詢問信,結(jié)果一封回信也沒飛回。他明白,靠信件遙寄無異大海撈針,只能親自走。
1997年春,老人的第一站是湖北孝感。行囊里除換洗衣服,就是那一大摞通知書、一本縣市地圖和一罐清涼油。火車硬座一坐就是十幾個小時,他偶爾跟鄰座攀談:“我找烈士親屬。”對方一愣,隨即報以敬意。路費(fèi)越來越緊,有時他用自己的收藏品換車票,有時干脆向朋友借。到2004年,他已經(jīng)把房子抵押,賬面欠款超過八萬元。有人勸:“再找也找不全,歇歇吧。”王艾甫笑答:“命都豁得出去,還怕欠條?”
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2005年,抗戰(zhàn)勝利60周年紀(jì)念氛圍讓社會目光重新聚向老兵。武漢記者湯華明采訪王艾甫時,聽了他的苦尋故事,主動把11位湖北籍烈士名單刊發(fā)。消息一出,第一個聯(lián)系到的便是云夢縣鐘垸村的郝章群,他說:“載虎是伯父家的孩子,抓壯丁走的。”10月下旬,王艾甫賣掉300塊銀元湊旅費(fèi),帶著資料趕赴云夢。村口鞭炮聲突如其來,鄉(xiāng)親們迎著他,高喊:“英雄回家啦!”王艾甫只說一句:“今天不是送紙,是送人。”
同年冬天,另一樁心愿在內(nèi)蒙古右中旗實現(xiàn)。71歲的孫秀峰臥病在炕,她懷里那張1949年1月的入伍通知書已發(fā)黃卷角,半輩子沒人能解釋父親孫耀的下落。孫家第五個女兒在電視里看到王艾甫報道,抱著試試的心態(tài)撥號詢問。“太原戰(zhàn)役,孫耀,36歲……”電話那頭朗讀的資料讓她愣住。4月16日,王艾甫抵達(dá)烏素圖鎮(zhèn),老人家雙手抖到端不住茶碗,她摸著陣亡登記冊喃喃:“爹,閨女等了你57年。”屋里滿是窒息般的啜泣。
苦旅中也常有意外插曲。湖南衡陽的大學(xué)生回鄉(xiāng)調(diào)查時,依據(jù)王艾甫的抄本,在烈士名錄中發(fā)現(xiàn)“蕭啟華”。再比編號、部隊,一字之差的失誤終被糾正。家屬得知弟弟真正歸宿后,點(diǎn)了三炷香,“老蕭,算是找到你了。”王艾甫收到來信,連說“孩子們行得很”。
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最揪心的一次發(fā)生在牛駝?wù)陥@。湖南老人張勛倫與家人循著王艾甫提供的線索,在三千多塊墓碑間摸索數(shù)小時,好不容易看見“張勛利”三字,瞬間癱坐在地,大哭著磕頭。“二哥,我們來晚了。”張勛倫起身后強(qiáng)塞一疊百元鈔票,王艾甫急道:“大哥快起來,誰受得起。”兩位白發(fā)老人相擁而泣,那一幕在場人都不忍拍照。
十余年跋涉,老檢察官的筆記本上密密麻麻記了七十多萬字:車次、村名、聯(lián)系人、失敗線索、再次確認(rèn)。到2009年底,84封通知書里,74封已送達(dá)。找不到的十位,有的村子因修水庫沉入湖底,有的原住戶全遷外省。每逢夜深人靜,他攤開中國地圖,拿紅筆在省界線上打圈,“湖北完畢”“山西收尾”“安徽還差三人”。圈圈密布,似彈痕密布的戰(zhàn)場。
不得不說,年歲成了最大敵人。一次在陜西山區(qū)趕路,他腳下一滑摔斷肋骨,醫(yī)生要求靜養(yǎng)兩月,他只躺了十天就拄拐出門:“拖不得,再晚了,家屬也老了。”2010年,央視把他列為“感動中國”候選人,記者問他最大的愿望,他回答:“我不圖榮譽(yù),只想等趕上一個電話說‘王大爺,最后一封也送到了’,那就值了。”
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截至2012年春,84封通知書僅剩3封未能找到直系親屬。王艾甫大病初愈,仍惦記那三家。他相信,哪怕地址變成廢墟,哪怕族譜散佚,總有人記得那些名字;而只要還有一口氣,他就要把故事講下去,讓更多人加入尋找的行列。
王艾甫的腳步,像當(dāng)年翻越太行山的急行軍,一刻也沒有停。有人說,他只是撿了別人不要的舊紙;可在無數(shù)等待中,紙張變成了骨肉至親的“回家票”。對這位老兵來說,三千元買來的,不是冷冰冰的文書,而是八十四段被塵封的戰(zhàn)火人生,也是八十四個家庭遲到半個世紀(jì)的歸屬感。
他常把那筆“最劃算的買賣”掛在嘴邊:“我買的是信義。”如今,每當(dāng)清明,太原各烈士陵園多了遠(yuǎn)道而來的老人、后輩、花束和鄉(xiāng)音。他們跪在碑前,輕輕撫摸刻在花崗巖上的名字,那一聲“我們來了”,隔著歲月,終于傳到了地下。
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