浙江
1876年，左宗棠已經65歲了，全身長滿風濕疹子，還有咳血的老毛病，接到收復新疆的任務后，索性讓隊伍背著一口給自己準備好的漆黑棺材。若拿不下新疆，寧可死在路上，為了打這場仗，究竟付出了多大代價？
收復新疆花了清廷大量白銀，總賬據保守估計，應該在5000萬兩以上。全國一年的財政貨幣收入大約只有4200萬兩。這場仗燒掉的錢，比國家一年半的所有收入還多，換算成年均開支，每年大約要花掉全年財政收入的15%以上。
這5000萬兩花到哪里去了？從光緒元年到光緒六年，支出就超過了4400萬兩，軍隊還欠著軍餉、撫恤、借款本息大約960萬兩。合起來共計5400萬兩，在總費用中占了大頭，主要用于左宗棠直屬部隊花銷。
另外還有1000萬兩則花在了其余的支援部隊上，比如老湘營、伊犁部隊、哈密辦事大臣的部隊。軍費開支巨大，大部隊還向洋商借了1375萬兩，只利息就小幾百萬兩，錢就這樣白白送進了外國銀行家的口袋。
為籌集足夠多的錢，左宗棠即便身居高位，也得低三下四到處求人。為了催餉，身為一品大員的他經常要向品級比自己低兩三級的地方藩司賠笑臉，曾在給友人的信里嘆苦水：“生平以用餉為憂，以爭餉為恥，至此頗切焦煩。”
左宗棠以前覺得向人要錢很丟人，這下可好，現在既缺錢，又需要用錢，兩件事都趕上了。
光緒四年，西征軍快要到山窮水盡的地步了，他試圖向廣西巡撫楊慶伯借100萬兩，承諾四年還清，當時廣西庫里至少有300多萬兩，卻只給出了8萬兩。
各省也有熱心慷慨解囊的，浙江撥出703萬兩，江西撥出471萬兩，超過了號稱富庶的江蘇和廣東。戰事結束后，左宗棠惦記著這份恩情，趕緊上折為兩省巡撫請封。
胡雪巖在其中也幫了大忙，前后經手借款高達1710萬兩，每逢軍餉最危急的時刻，銀子總能及時出現。可這件事沒想象中光明正大，胡雪巖借款是從洋行轉手倒賣的，洋行給的利率是年息八厘，他給左宗棠報的是一分五厘，從中賺取了近一倍的差價。
駐英法大使在日記里破口大罵，稱胡雪巖“奸商謀利”，左宗棠雖請求朝廷賞賜胡雪巖，后來也認為利息要得太多。
銀錢花銷巨大，這場戰役犧牲了多少人？各方記載不一，軍隊約6萬人左右，戰死的士兵至少在1萬人以上，更有很多勛貴付出了生命的代價。
奎英是喀什噶爾辦事大臣，城破之日殉難，全家人都死去了。記名提督譚拔萃帶孤軍深入，卻陷入了包圍圈，奮力拼殺到最后一刻，部下也幾乎無人生還。福珠凌阿任西寧鎮總兵，世襲云騎尉，選擇了自焚而死。
殘暴的阿古柏被打敗，1881年2月24日，中俄也簽署了《中俄伊犁條約》，俄國同意歸還伊犁。左宗棠沒能實現武力收復全疆的心愿，朝廷在最后關頭動搖了，把他從前線調回了京城。他寫信給兒子感嘆說，朝廷里的人不了解實情，卻左右國事，“為之奈何”。
事先準備的一副棺材在戰爭中起到了一定作用，俄國代理外交大臣聽說后很驚訝，60多歲的老人帶著將死之志出征，這次又被清廷召回北京，難不成要挑起全面戰爭？偌大的帝國竟被一口棺材嚇得心驚膽戰。
左宗棠能收復新疆，做到了別人想都不敢想的事情，李鴻章曾主張放棄這一地區，認為財政已經捉襟見肘，新疆又那么遙遠，想要提供補給都十分困難，英國和俄國更貪婪地盯著，哪怕耗盡舉國之力守住了，又能守多久呢？
事實證明，李鴻章大錯特錯，當地百姓苦壓榨已久，對清軍心生感激。達坂城的維吾爾族群眾曾冒死給西征軍送情報，說守軍要跑了。庫爾勒的蒙古族老百姓也幫忙找到了可以渡河的淺灘，若說這是軍事上的勝利，不如說是民心的勝利。
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