德國隊主教練納格爾斯曼說服拜仁球員諾伊爾結束國家隊退役狀態。40歲的他在6月14日于休斯敦對陣實力較弱的庫拉索，連續第五次出戰世界杯。

在世界杯48支參賽隊中，曼努埃爾·諾伊爾本周日復出國際賽場時，恐怕很難遇到比眼前這個對手更“友善”的球隊。自2024年7月德國隊在歐洲杯四分之一決賽不敵西班牙后，諾伊爾宣布退出國家隊，此后再未代表德國隊出場。如今，40歲的他將在休斯敦體育場對陣庫拉索，身披德國隊戰袍連續第五次征戰世界杯。這將是他連續第五次出戰世界杯。

德國是歐洲歷史上最成功的國家隊，曾4次奪得世界杯、3次奪得歐洲杯；而庫拉索則是世界杯歷史上參賽規模最小的國家，人口約15.6萬，與西班牙的洛格羅尼奧、馬貝拉或巴達霍斯相近。這支加勒比海島嶼球隊在2010年前屬于已不存在的荷屬安的列斯。兩隊交鋒，或許會成為世界杯歷史上實力最懸殊的首戰之一。

這場比賽對納格爾斯曼而言也意味著某種程度上的輕松。5月，他在外界高度關注中將諾伊爾重新召回球隊，但后者因左小腿傷勢，未能參加此前對芬蘭4比0和對美國1比2的兩場熱身賽。直到周一，諾伊爾才在德國隊位于北卡羅來納州溫斯頓-塞勒姆的大本營重新參加訓練。那場對公眾開放的訓練吸引了約3000名球迷到場。納格爾斯曼當時說：“如果這是一名22歲的門將，我會更擔心一些。但曼努埃爾經歷過太多比賽，積累了太多經驗。他不需要太多比賽來找回節奏。”

在新聞發布會上，納格爾斯曼特別提到這名門將的“氣場”。諾伊爾職業生涯榮譽顯赫，拿過1次世界杯、13次德甲、2次歐冠、2次歐洲超級杯、2次世俱杯、7次德國杯、1次德國聯賽杯和8次德國超級杯。過去一周，其他接受采訪的德國球員也反復談到這一點。

本賽季德甲第二射手德尼茲·翁達夫說：“只要他站在門前，你就能感覺到。你射門時必須更講究角度。他是歷史上最出色的門將之一，但同時也是個非常平靜的人。和他交談時，你能感受到他的經驗，以及他對足球的理解?！彼陌萑赎犛鸭s納坦·塔則說：“他有一種特別的魅力，也有一種特別的個性。我們還很小的時候，就已經在電視上看他守門了。所以大家對他都非常尊重?！?/p>

今年1月，納格爾斯曼看到馬克-安德烈·特爾施特根因左腿腿筋受傷、無緣前往美國、墨西哥和加拿大后，便開始反復考慮門將位置的人選。起初，他讓36歲的奧利弗·鮑曼擔任主力，但在他看來，德國隊在這個位置上能帶去世界杯的最佳人選仍是諾伊爾。諾伊爾身材條件出眾，制空能力極強，職業生涯中一直以反應、敏捷性和腳下技術見長，尤其是在瓜迪奧拉執教拜仁時期，這方面特點更加突出。

5月21日，納格爾斯曼公布世界杯名單時解釋說：“最主要的任務，是選出3名最好的門將。我們決定由這3人——諾伊爾、鮑曼和29歲的亞歷山大·尼貝爾——進入名單。我們聯系了曼努埃爾，問他是否愿意重返國家隊?！彼蛱煊衷谛菟苟匮a充說：“曼努埃爾已經準備好了，明天會出場?！边@番表態也打消了外界疑慮。

納格爾斯曼作出這一決定前，諾伊爾曾在4月歐冠四分之一決賽首回合、伯納烏球場的比賽中有過一場令人印象深刻的表現。此前很長一段時間，這位門將因傷病和年齡增長，狀態已不復當年。2022年12月，他在阿爾卑斯山滑雪時摔斷右腿脛骨和腓骨。但在那場比賽中，他的發揮極其出色，多次化解姆巴佩和維尼修斯的攻勢，讓人重新看到那個氣勢逼人的諾伊爾。盡管在次回合中，他也曾因腳下失誤，直接導致皇馬打入第一球。

在休斯敦這座為汽車而設計、街道方正規整的城市里，凱迪拉克和皮卡穿梭不停，天氣炎熱而潮濕。直到這個周末前，這里作為本屆賽事16個舉辦城市之一的痕跡，主要還只體現在拉美裔社區和街頭零散的賽事海報上。德國隊將在這里爭取自2014年巴西世界杯奪冠以來的第3場世界杯勝利。那一年，德國憑借馬里奧·格策在加時賽對阿根廷的進球，捧起隊史第4座世界杯冠軍。此后在2018年俄羅斯世界杯和2022年卡塔爾世界杯上，德國隊總共只贏了2場，且在2022年未能從小組賽出線。

如今，這支德國隊重新擁有天賦出眾的賈馬爾·穆西亞拉，也需要最好的弗洛里安·維爾茨。在與科特迪瓦、厄瓜多爾和庫拉索同組的情況下，德國隊志在沖擊最高目標。庫拉索屬于荷蘭王國，其國家隊中有大量出生于荷蘭、父母或祖父母來自這座加勒比海島嶼的球員。

納格爾斯曼在球隊取得9連勝期間直言：“我們想成為世界冠軍?！痹谒O想的這條道路上，鎮守球門的將是諾伊爾。這位回歸德國隊的門將，今天也將追平法國門將雨果·洛里保持的世界杯歷史門將出場紀錄——20場。