上海
【文/觀察者網 張菁娟】
面對數據中心用電暴漲帶來的巨大電力缺口，美國又有新想法。
路透社14日報道稱，特朗普政府正推進與多家企業洽談，計劃將冷戰遺留钚轉化為新型核反應堆燃料。此舉旨在為美國數據中心激增的電力需求提供充足能源保障。
然而，這套看似盤活存量、破解能源困境的方案，面臨工期大幅延誤、安保成本過高的風險。報道稱，該方案甚至可能最終根本無法實施，因為钚的危險性極高。
據報道，一塊西柚大小的钚材料，一旦落入不法分子手中，就能造出威力等同于二戰時期美國投放在長崎的原子彈。此外，钚的半衰期長達2.4萬年，即便只是吸入微量钚粉塵，也可能致人死亡。
曾在美國能源部、國家核安全局（NNSA）負責全球钚材料安保工作的羅斯?馬茨金-布里杰說：“這是可直接用于制造核武器的钚。我十分擔憂，大量潛在風險最終都要由納稅人買單。”
目前，特朗普政府已篩選出奧克洛能源、埃克索迪斯能源、閃耀科技等五家企業進入深度磋商環節，計劃處理19.7噸各類钚材料，其中包含拆解核彈頭所得钚，通過加工改造使其適配民用核反應堆發電。
報道稱，長期以來，钚儲存問題一直令美國政府頭疼。如今美國急于盤活這批钚，折射出核電行業正嘗試各類創新路徑，以達成特朗普總統提出的到2050年將美國核電裝機容量翻兩番，滿足數據中心持續暴漲用電需求的目標。
美國國會唯一物理學家、民主黨眾議員比爾?福斯特在獲悉該提案后第一時間保持高度警惕。他分析稱，若要為钚燃料加工項目搭建達標、可靠的反恐防護體系，配套安保開支將高得離譜。相關各方在推進項目前，應當仔細核算這類工廠的經濟可行性。
美國能源部（DOE）則稱，钚材料處理廠區的絕大多數工作人員，必須持有最高等級安全許可。DOE核能辦公室一名發言人表示，相關企業必須提交钚材料穩定化、封裝、運輸、儲存全流程的實體安全與輻射防護方案。“能源部不會承擔處理過剩钚所需的專項防擴散、安保及輻射防護相關開支。”
含有放射性的钚化合物 IC photo
奧克洛能源是參與钚制燃料發電的企業之一。該公司認為，至少在美國本土高豐度低濃鈾（HALEU）供應鏈建成前，钚都可作為核燃料。目前HALEU主要由俄羅斯生產，富集度高于美國現有反應堆使用的燃料。
被問及納稅人是否將為此項目承擔巨額成本時，奧克洛能源發言人博妮塔?切斯特回應，用钚制造燃料，就能省去政府另一套耗資巨大、風險極高的方案——稀釋并永久處置這批钚材料。
據報道，特朗普政府去年叫停了钚處置項目，同步推出這套钚燃料計劃。
“奧克洛將自行承擔運輸、配套燃料加工設施建設，以及全部安全、安保、核保障相關審批許可費用。”但她并未披露公司預估的整體投入規模。
埃克索迪斯能源首席執行官卡爾?佩雷斯計劃在美國建廠，將過剩钚加工為核燃料。他表示，任何工廠若無法按照法定標準全面落實工人防護、整體安全管控與核材料保障措施，都無法取得美國政府審批與運營執照。
閃耀科技創始人兼首席執行官格雷格?皮弗稱，公司擁有成熟的核材料加工、處置經驗；钚一旦在反應堆內燃燒發電，危險性便會大幅消除。“處理武器級钚最負責任的方式之一，就是把它在反應堆中消耗掉。”
另外兩家參與深度磋商的公司均未回應媒體置評請求。
事實上，美國早有將钚轉化為民用核燃料的嘗試，卻始終難逃超支、延期、夭折的命運。2000年，美國曾規劃钚制混合氧化物燃料（MOX）項目，試圖將過剩钚材料轉化為反應堆燃料，但該項目持續嚴重超支、工期無限拖延。2018年特朗普首屆政府最終將其終止，當時項目已投入76億美元，后續仍需追加約480億美元資金。
報道稱，奧克洛能源計劃將钚用于其自研快堆，稱這類反應堆效率高于原定適配MOX燃料的堆型。根據奧克洛內部測算，1噸钚投入快堆發電，可滿足近100萬戶美國家庭一整年用電。
目前，美國現有快堆僅用于科研，尚未投入商業發電。奧巴馬政府時期前能源部長歐內斯特?莫尼茲認為，稀釋并永久封存钚的方案成本更低、實施難度更小。“我判斷，政府最終仍要為此項目承擔巨額開銷，其中就包括武器級钚全套配套安保投入。”
本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
