北京
三月末，約翰·托托雷拉接手了一支完全不像爭冠球隊的維加斯金騎士——此前16場比賽輸了12場。隨后他率隊一路打到距離斯坦利杯僅差兩場勝利的位置。
放在大多數情況下，托托雷拉的前景根本無需討論。但眼下的情況絕不尋常。3月29日金騎士聘用他時，合同只涵蓋常規賽最后八場以及季后賽。這段季后賽之旅走得比多數人預想的更遠，讓一次看似短期的臨時接手，變成了潛在的長期方案。雖然球隊和托托雷拉從未明說，但從他上任那天起，外界就能感知到這次合作不會太久?？偨浝韯P利·麥克里蒙當時表示："約翰只帶完剩余賽季和季后賽。"但他緊接著將這樁合作拿來與哥倫布的情況做比較——里克·鮑內斯與藍衣之間的模式。
麥克里蒙說這番話時，鮑內斯剛在一月中旬被藍衣聘用接替迪恩·埃瓦森，他在哥倫布的未來同樣沒有保障。盡管藍衣最終與季后賽擦肩而過，哥倫布還是在賽季后給了鮑內斯一份為期一年的續約合同，覆蓋2026-27賽季。托托雷拉在維加斯的走向會否沿著同樣的路徑，在周日金騎士于斯坦利杯決賽第六場0比3輸給卡羅萊納颶風之后，這個問題依然懸而未決。"約翰是位經驗豐富的教練，"麥克里蒙在三月時說，"他對這種情況很自在，我們也一樣。我們會投入工作，等賽季結束再談。"如今，那個時間點已經到了。托托雷拉重新激活了金騎士，30場比賽拿下21場勝利。他幫助多位核心球員兌現了潛力，率隊奪得太平洋分區冠軍，連贏三輪季后賽——其中包括在西部決賽中橫掃頭號種子科羅拉多雪崩。
托托雷拉還想回來嗎？賽季告別戰之后被問及這件事時，他回答："噢，我甚至還沒（想過），我得先消化一下這場失利。"但從種種跡象來看，答案是明確肯定的。"這一切是怎么發生的，我真的覺得非常幸運，就在賽季末以一種有點兒奇怪的方式，然后跟這些家伙緊密綁在一起，"他說，"我一直想執教。我想執教。能跳進這支球隊，跟這幫人在一起，我覺得太幸運了。"這份心跡在托托雷拉執掌維加斯的兩個半月里反復出現，他對球員的贊譽從未停止過。"他們知道怎么打比賽，"他在周日晚上說道，"他們知道什么時刻該做什么。我坐在頭排座位上看完了四輪季后賽。有些球員在場上的表現，真的讓我驚嘆。"
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