華盛頓特區選民6月16日前往投票站,選出市長和國會代表的黨內候選人。這場初選正值美國總統唐納德·特朗普執政下的華盛頓經歷重大變化之際。
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這是華盛頓特區居民一代人以來首次在同一場選舉中同時投票選出新的市長和新的國會代表。由于這座城市壓倒性地支持民主黨,民主黨勝出者預計將在11月的普選中占據優勢。
最受關注的是市長選舉。2014年首次當選的現任市長穆麗爾·鮑澤決定不再尋求第四個任期。民主黨領跑者賈內斯·劉易斯·喬治和肯尼亞·麥克達菲都希望接替她。
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長期擔任華盛頓特區國會代表的埃莉諾·霍姆斯·諾頓也將卸任。主要競爭者包括市議員布魯克·平托和不分區市議員小羅伯特·懷特。共和黨人丹妮絲·羅薩多是一名移民律師,此次無人競爭。
這次初選還將首次采用排序選擇投票制。華盛頓特區選舉官員警告,這可能導致計票結果延遲數日公布。幾乎所有競選活動的核心議題,都是這座城市與特朗普政府及聯邦政府之間緊張而復雜的關系。華盛頓特區的自治權本就有限,聯邦層級仍對地方事務保有重要控制權,包括批準預算以及審查特區議會通過的法律。
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在特朗普任內,這種有限自治進一步受到擠壓。去年夏天,他推動聯邦執法力量加強介入,并派遣國民警衛隊展開一項仍在持續、且未設期限的部署。特朗普縮減聯邦政府規模的舉措,也沖擊了首都地區,導致數千人失業。
就在上周,當被問及如果自稱民主主義者的劉易斯·喬治獲勝,他將如何應對時,特朗普還威脅要再次由聯邦接管華盛頓。他說:“也許我們會收回華盛頓,按聯邦方式來管理它。”
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鮑澤則一直處于微妙處境:一方面要維持與特朗普的關系,另一方面又要回應選民關切。許多選民認為,她對特朗普相關舉措的反擊力度不夠。
國會中的共和黨人也利用其監督權,挑戰地方政府本就有限的自治空間。“我們是美國的首都,這是一座極具象征意義的城市。”哥倫比亞特區大學教授阿曼達·赫倫說。她教授華盛頓特區歷史與政治課程。
她表示,提醒公眾聯邦政府如何對待首都十分重要,因為這預示著“它也將如何對待這個國家其他地方”。劉易斯·喬治在回復美聯社提問時表示,她的首要任務是應對“華盛頓特區的可負擔性危機,而特朗普政府通過大規模不公正地解雇聯邦雇員、并讓我們的街道軍事化,只會讓問題更嚴重”。
麥克達菲則表示,他最優先關注的是公共安全。他計劃在4年內新增1000名警察,并以公共衛生思路推進減少暴力的工作,其中包括更加重視心理健康。
共有5人爭奪接替諾頓的機會。諾頓正在完成她代表華盛頓特區在國會任職的第18個任期。現年89歲的她此前承受了巨大壓力,批評者要求她退下,其中包括她的前幕僚長。后者稱,她的狀態已經下滑,無法在當前局勢下對特朗普展開所需要的有力抗衡。
平托和懷特都表示,他們對這座城市最優先的議題,是爭取自治權,同時提升中產和工薪階層居民的生活可負擔性。
爭奪民主黨提名的其他人還包括:曾在諾頓辦公室工作的特倫特·霍爾布魯克;民主黨全國委員會前副全國籌款主席肯尼·扎萊斯內;以及美國核管理委員會前主席格雷戈里·雅茨科。
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